濫用抗生素代價大　新研究示警未來25年恐近4000萬人因抗藥性喪命

抗生素抑制感染居功厥偉，但久而久之，也會產生抗藥性的問題；最新研究指出，若放任此情勢不管，從明年到2050年，直接因抗生素抗藥性，導致不敵感染而死亡的人數將增加7成，人數達到3900萬之多。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，關於抗生素抗藥性（AMR）死亡人數的最新研究報告，16日刊登在《刺胳針》（The Lancet）上，呼應世界衛生組織（WHO）的警告，也就是人類及動植物濫用抗生素，恐怕最終會出現強力抗藥性的「超級細菌」，是「全球最大的公衛威脅之一」。

這份研究十分全面，評估了全球204個國家，共5.2億筆醫療紀錄，分析了與抗生素抗藥性有關的死亡案例中的22種病原體，84種病原體與抗藥性的組合，以及11種感染等。該研究主要作者，華盛頓大學健康指標和評估研究所所長莫瑞（Christopher J. L. Murray）還說，就抗生素抗藥性的盛行狀況及影響來看，若不正視此問題，那他們預測事情還會變得更糟。

事實上，該研究發現抗生素抗藥性的影響早已出現：從1990年到2021年間，5歲以下兒童因抗生素抗藥性而死亡的人數，下降超過50%，但是70歲以上民眾的死亡人數，卻增加80%以上，莫瑞示警，隨著全球人口老化，50歲以上民眾因抗生素抗藥性而死亡的人數將呈穩定性的上升。

電子顯微鏡下的MRSA。（取自貝勒醫學院官網）

具備強大抗生素抗藥性，近似於「超級細菌」者中，肆虐最甚的是「耐甲氧西林金黃色葡萄球菌」（MRSA），同時感染MRSA並產生抗生素抗藥性，最終死亡的案例，於1990年時為5.72萬例，到2021年，此數字暴增到13萬例。

要扭轉未來25年死亡近4000萬人的前景，除了開發更好的藥物或改善療法以避免對抗生素的依賴外，改善醫療照護水準也有助於避免更多人死亡，因為許多抗生素抗藥性死亡案例，與無法獲得妥善支持性醫療照護有關，尤其是在南亞、中南美及加勒比、撒哈拉沙漠以南非洲地區等地區。

但是為這份研究撰寫評論的肯亞醫學研究所（Kenya Medical Research Institute）專家卡里基（Samuel Kariuki）指出，雖然這份研究全面評估了抗生素抗藥性的影響，但忽略了「新型超級細菌」出現的可能性，若這樣的細菌未來真的現身，那整份研究的死亡數字仍可能是低估的。