胰島素（Insulin）是人體胰臟內的胰島 β 細胞分泌的一種蛋白質激素，是人體重要的合成性荷爾蒙，而當人體胰島素分泌異常，或缺乏有效的胰島素（稱為胰島素阻抗）就可能導致血糖過高、甚至糖尿病，若罹患糖尿病（尤其是第一型糖尿病），醫師便很可能開立胰島素藥物處方來治療，以下將簡單介紹什麼是胰島素、胰島素藥物的種類和使用的注意事項。（同場加映：胰島素注射衛教：注射部位、步驟與胰島素保存須知）
人體胰島素的功用與分泌
胰島素最主要的功用是調節體內的血糖，避免高血糖傷害身體，胰島素會透過以下方式來幫助身體維持血糖恆定：
- 促進肌肉細胞利用葡萄糖作為能量，包括儲存肝醣以供未來使用
- 抑制肝醣分解為葡萄糖、抑制脂肪分解
- 促進脂肪細胞攝取葡萄糖，以合成蛋白質和肝內脂肪（三酸甘油酯）
- 和升糖素交互拮抗作用，以達血糖穩定（詳情可參考台中榮總之專題報導）
人體胰島素的分泌可分為兩種，一是基礎胰島素，會在空腹時分泌，幫助維持空腹血糖穩定，而糖尿病友使用的中長效胰島素也有此效果；另一種稱作餐時胰島素，在餐後血糖升高時分泌，能幫助降低、並維持餐後血糖的穩定，糖尿病友使用的短效胰島素便屬於此類。
藥物胰島素的種類
藥物胰島素主要用於治療糖尿病（Diabetes），胰島素在治療上依作用時間長短不同，可分為以下不同種類：
1. 速效型胰島素（Rapid-acting Insulin）
- 約注射後 15 分鐘後會開始發揮作用，藥效高峰期維持一小時並持續作用 2~4 小時。
- 通常會搭配長效型胰島素於餐前注射。
- 種類：Insulin Glulisine、Insulin Lispro、Insulin Aspart
2. 短效型胰島素（Short-acting Insulin）
- 約注射後 30 分鐘後會開始發揮作用，藥效高峰期維持 2~3 小時並持續作用 3~6 小時。
- 通常會搭配長效型胰島素於餐前注射。
- 種類：Regular insulin
3. 中效型胰島素（Intermediate-acting Insulin）
- 約注射後 2~4 小時後會開始發揮作用，藥效高峰期維持 4~12 小時並持續作用 12~18 小時。
- 每日施打兩次，通常會搭配速效或短效型胰島素。
- 種類：NPH 型人體胰島素懸液（NPH Human Insulin）
4. 長效型胰島素（Long-acting Insulin）
- 約注射後數小時後會開始發揮作用，可維持約 24 小時。
- 依病人情況若有需要，通常會搭配速效或短效型胰島素。
- 種類：Insulin Glargine、Insulin Detemir
5. 預混型胰島素（Premixed suspension Insulin）
- 約注射後 0.5~1 小時後會開始發揮作用，作用持續時間
10~16 小時。
- 種類：25% 速效 +75% 中長效、50% 速效 +50% 中長效、70% 中效 +30% 短效
需要注射胰島素的族群
根據嘉義長庚醫院－新陳代謝科暨糖尿病健康促進機構的衛教資訊，需要注射胰島素的狀況有以下：
- 第一型糖尿病：胰臟分泌胰島素功能已完全喪失或部分喪失。
- 第二型糖尿病：其他治療方式無法充分控制血糖或生理壓力下。
- 妊娠糖尿病：無法單獨使用飲食控制血糖時。
- 糖尿病酮酸中毒。
- 高血糖高滲透壓狀態。
- 肝腎功能不全。
- 手術或發炎。
胰島素的注意事項與使用禁忌
若有下列情況，請在使用胰島素前，請告知你的醫師和藥師：
- 對胰島素、胰島素的成份或其他藥物過敏。
- 正在服用或將會服用的處方藥、非處方藥、維生素、營養補品、草藥等。
- 曾因糖尿病或其他疾病導致神經受損（如：腎臟或肝臟疾病）。
- 正值懷孕或哺乳期，又或是有懷孕的計劃。
- 即將要動手術（如：牙齒手術）。
- 正值感冒期間和感受到莫名的壓力，或正在改變運動習慣和運動量時。
懷孕或餵母乳期間使用胰島素是否安全？
目前尚未有充足的研究顯示懷孕或哺乳期間使用胰島素是否有風險，不過在用藥前請諮詢醫師，以衡量可能帶來的療效和風險。根據美國食品藥物管理局（The US Food and Drug Administration，簡稱 FDA）的孕婦用藥安全分級，胰島素屬於 B 級。
- A級 = 無風險
- B級 = 輕度
- C級 = 中度風險
- D級 = 高度風險
- X級 = 絕對禁止
- N級 = 未知
【更多懷孕週期注意事項，請參考懷孕保養 / 懷孕週期專區】
使用胰島素的潛在副作用
若您的運動量比平常還大、不定時吃飯或吃不夠多，又有使用胰島素或使用過量就會導致血糖值太低。大多患者注射胰島素時，身體產生下列反應：
- 感到非常疲倦
- 頻繁打哈欠
- 無法清楚說話或思考
- 肌肉失去協調
- 冒汗
- 抽蓄
- 癲癇發作
- 突然感覺快要昏到
- 臉色變得非常蒼白
- 失去意識
並非所有人都會歷經上述副作用，而且胰島素可能導致的副作用不僅如此。若對胰島素副作用有任何疑慮，請諮詢醫師和藥師。
使用胰島素的潛在交互作用
胰島素可能會影響您正在服用的藥物並且增加副作用的風險。為了避免產生藥物交互作用，患者應該列出所有正在服用的藥物，包括處方藥、非處方藥和草藥…等，然後告知醫師及藥師。為了安全，在沒有醫師的同意下，不可擅自用藥、停藥或改變藥的劑量。
下列藥物和胰島素一起使用可能會導致嚴重低血糖的症狀，例如：
- 暈眩、飢餓或冒汗
- 酒精性飲料
- 血管張力素轉化酶抑制劑（Angiotensin-converting Enzyme Inhibitors，簡稱 ACE Inhibitors）： Lisinopril、Enalapril、Quinapril
- β 受體阻斷劑（Beta-blocker Medications）： Metoprolol、青光眼眼藥水（Glaucoma Eye Drops）的成份 Timolol
- Disopyramide
- Fibrate、膽固醇藥物（Cholesterol Medications）
- Sulfadiazine、Sulfamethoxazole
- 水楊酸鹽（Salicylates）：阿斯匹靈（Aspirin）
- 單胺氧化酵素抑制劑（Monoamine Oxidase Inhibitors，簡稱 MAOIs）：苯乙肼（Phenelzine）、Isocarboxazid
- 其他藥物：糖尿病口服藥物、普帕西芬（Propoxyphene）、蛇根鹼（Reserpine）、Octreotide
食物或酒類會和胰島素產生交互作用
食物、酒精有可能和胰島素產生交互作用，改變藥效或是增加產生副作用的風險，因此請諮詢醫師或藥師在服藥和注射前後，應避免哪些食物和酒精。（推薦閱讀：藥物過敏）
什麼樣的健康狀況會和胰島素產生交互作用？
胰島素可能會因為不同的身體狀況而受影響，嚴重時可以能導致身體狀況變糟糕或改變藥物的作用，因此在使用前請務必讓醫師或藥師了解您的身體狀況。