台灣圖畫書作家林柏廷與劉旭恭同獲第6屆豐子愷兒童圖畫書獎，受邀一同出席領獎。一路上兩人聊起了導演李安，那幾日剛好有則新聞，寫到李安即使拿下了金馬獎，其父仍勸他離開電影圈，回來當老師。兩人都對報導中此段落心有戚戚焉。
在領獎台上，林柏廷意外地淚灑現場。數月前獎項公告的前幾日，他遭逢失怙之慟，無緣讓父親得知作品《一起去動物園》獲得大獎，成為莫大的遺憾。回憶起以一紙高職的學歷，一路闖蕩、自學，走入華文繪本大獎的殿堂，帶著些許叛逆、不好讀書，不隨常規而走的林柏廷，或許最能說他作品中的兒童觀。
▇來自蘿倫．柴爾德的盛讚
《一起去動物園》以一位兒童癌友的姊姊為主述者，因為校外教學去了動物園，她開始為弟弟講述動物園的故事，搭配癌末病房的動物插圖，藉由想像豐富、可愛的動物，支持弟弟走過治療的艱辛。作者利用繽紛的色彩，不僅描繪出家人的無能為力，也描繪出孩童面對死亡的心境。故事最末，一句「今天，媽媽說：你終於可以回家了……」引出了兩種截然不同的結局。
以「查理與蘿拉」系列聞名全球的英國童書作家柴爾德（Lauren Child），在頒獎典禮發表專題演講時，特別表達了對《一起去動物園》的驚豔。她提到：「這本書寫作的主題非常困難，即使在英國，我們也避免創作這樣主題的作品，因為難度真的很高。而這本書卻非常非常美麗，且結局的模糊性更是相當有力量，讓人非常感動。」會後，柴爾德更主動與林柏廷合照，承諾將他的作品介紹給英國出版社。
當林柏廷在不同地方講述這個故事時，每每讀畢，台下的大人總是淚眼汪汪，而小孩則都認為：他不是回家了嗎？至今，只有一位小孩認為裡面的孩子已經過世了，而也只有兩位大人覺得孩子還活著，其中一位便是劉旭恭。他讀完的反應也是：對啊，他不是回家了嗎？
大人與小孩讀到完全不同的東西，這是動筆之初即預設的嗎？林柏廷自謙地說，「我只是把故事畫出來，只是剛好這本書給大人腦補的空間更大。」
文字中姊姊的自述口吻天真，動物的色彩鮮豔，而小癌友則完全沒有流露痛苦的表情。「很多大人看到吞藥那張圖，都說因為小孩的勇敢，反而讓人很心疼。」這部作品的張力即在於，藉由天真繽紛的想像，突顯出兒童超齡的勇敢。以這樣的方式描繪死亡，無怪柴爾德讚賞本書的高難度與模糊性的成功與獨到。
▇幫孩子跟大人說話
「你想不想知道，我的兒童觀是怎麼來的？」接受訪問時，林柏廷主動聊起高中就讀夜間部的故事。
因為白天的時間很空閒，而媽媽的工作是褓母，在家裡帶4、5個孩子，從0歲5歲都有，所以相較同年齡的人，林柏廷很早就開始接觸到幼童。「我必須泡牛奶、換尿布，幾乎爸媽要做的事情，我都先實習過一輪。而且不同的孩子有不同的個性，情緒差異很大，雖然可能只帶半天，但要哄睡覺、說故事等等。我自己24歲就有小孩了，整個串起來會發現，我一直在跟孩子相處，而且我也很喜歡跟他們玩。」
二十出頭時，林柏廷便開始投稿信誼幼兒文學獎，當時獎項分成兩組：0到3歲以及3到8歲。為了增加曝光和得獎的機率，他兩組都參加，而且清楚地知道0-3與3-8兩組分別應該畫什麼。當時基金會的人便問他：「你怎麼知道0到3歲與3到8歲要怎麼分別？」因為對方很難想像，一位如此年輕的畫家，怎麼能分辨得這麼清楚。林柏廷說：「這真的不容易，後來我回想，才發現跟那段帶小孩的日子有關。」
提起2008年讓他獲得信誼幼兒圖畫書獎佳作的《我愛猴小孩》，他說：「書中的爸爸其實就是一個孩子。我自己雖然外表長大了，面對社會的現實，必須有大人的樣子，但我內心是很抗拒大人的。在『猴小孩』系列，你可以看得出來，是在幫孩子跟大人說話。」
▇給自己10年
高中夜間部畢業後，林柏廷到光復書局應徵插畫家，沒想到對方告訴他：「你現在作品的水準沒有辦法當我們的插畫家，但是有一個美編助理的缺，你要不要來做？」
當時光復書局非常壯盛，有三百多位員工，光美編部門就有超過70人。懵懂的林柏廷從美編助理開始，聯繫插畫家、邀稿、催稿、討論草圖等等，建立了不少人脈。當時台灣經濟起飛，插畫家都是帶著名錶、開名車，興趣所致加上前景繁榮，在在鼓勵林柏廷立志成為插畫家。他展開了自學之路，幫插畫家畫草圖、改稿，跟插畫家請益，畫人體結構，拿著筆記本不停地練習。為了認識繪本，他頻繁到誠品書店，無論譯本或原文書，架上的書一本一本地翻，也積極參加論壇和座談會。
後來，他有機會畫課本中的插圖。當時大多數插畫家都是用彩色墨水作畫，既使出自不同人的作品，成果看起來也很接近。那時的業主提到，如果使用不同媒材，價格會更高，林柏廷於是主動開發新的媒材，像是蠟筆、紙黏土等等。
「我都是工作中練習，磨出我要的技術。」離開光復書局之後，林柏廷給自己10年的時間，立志成為專職的插畫家。這10年間，他一邊工作一邊接繪本的案子。「我認識很多朋友，覺得下班很累，不想創作，可是我不想跟業界脫節，我可以很慢，但不能沒有。我很喜歡的一句話是『沒有作品，就不能前進』，即使再爛，它就是一個作品。」
「比預期多花了兩年，12年，我才成為專職的圖畫書作家。」林柏廷說。
▇讓孩子感受到，你跟他們住在同一個Level
許多人認為《一起去動物園》議題性極高，涉及了癌末兒童關懷與面對死亡等不同面向，而評審則一致認為本書不落言詮。面對議題，林柏廷覺得兒童圖畫書作家的本職是什麼呢？
「刻畫情感，」林柏廷說：「認真地對待每一件事情，才能發自內心去對待他人，認真生活。即使是一些很不經意的事，久而久之，它就會變成養分。就像我關注兒童，因為有這份心，隨時都可以把它轉換成議題，轉換成兒童視角。」
正因為他不愛念書，才能同理不同的孩子，更知道怎麼走出自己的路。林柏廷說：「你要讓小朋友覺得，你跟他們住在同一個Level，他就會跟你聊任何事情。」
「有些人很懂理論，或許手上的功夫也很不錯，可是如果要專注於兒童繪本，你還是得先認識『兒童』是什麼？他們的需求是什麼？而不只是畫得可愛。」林柏廷強調。
在豐子愷獎發表得獎感言時，林柏廷特別感謝台灣兒童文學評論家柯倩華。訪問中他也提到：「我很早就認識柯老師了，柯老師都會很直接地告訴我應該怎樣改進，我才發現原來童書可以用這麼科學的方式分析。」
典禮後，照例每件獲獎作品留有作家分享會的時間，林柏廷事前頗為緊張，演講前，他說：「今天是我父親的百日，相信他在天上，都會聽見的。」●
一起去動物園
作者：林柏廷
出版：遠流出版公司
定價：280元
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