男性精索靜脈曲張恐影響睪丸產生精子能力，是造成不孕症的元凶之一！1名32歲黃先生跟太太結婚一年多，沒有特別避孕，但是渴望有小孩的兩人卻遲遲沒有懷孕，於是日前分別就醫檢查。台北慈濟醫院泌尿科蔡芳生醫師透過精液檢查，發現黃先生的精子品質不佳，精子數量跟活動力都不足，於是以超音波進一步檢查，發現他是因為精索靜脈曲張而影響睪丸產生精子的能力，於是以腹腔鏡微創手術將腫脹的精索靜脈結紮，改善生殖能力。半年後，黃太太順利懷孕，一年後夫妻喜迎新生命。
少子化時代裡，每個孩子都是父母的寶貝，但卻有部分渴望懷孕的夫妻無法如願，必須求助醫療院所協助。一般而言，夫妻在沒有採取避孕措施的情況下，超過一年未受孕，就是醫學上所謂的「不孕症」。根據統計，不孕症的夫妻中，原因發生在男生、女生的機率各占40%，而男女同時有狀況者則占20%，因此在一直無法懷孕的情況下，通常需要雙方同時就醫檢查。蔡芳生醫師指出，男生的精子品質自青春期後逐漸上升，28歲達到高峰，之後隨著年紀老化下降，但先天基因與後天環境都可能造成男性不孕，精索靜脈曲張就是最常見的原因之一。
精索位於腹股溝中，在一般男性中，約有一成五左右有精索靜脈曲張的情形，其發生原因與久站、久坐及搬重物等會增加腹壓的行為有關，因為血液鬱積在靜脈血管內，導致睪丸溫度升高，進而影響精子品質，可是大部分患者沒有明顯症狀，僅有嚴重時會出現腫脹或沉重感。另外，其他會造成不孕的原因則可能與發炎或輸精管阻塞等疾病有關。
相較女性，男性診斷不孕症相對容易，但凡就診，醫師會藉由精液分析其精子數量、活動力和形狀，若精子品質異常，再進一步檢查是否為特定疾病造成，並予以治療。以精索靜脈曲張為例，若病人在理學、超音波等檢查下確診，且需要治療的情況下，是可以透過手術根治的。
蔡芳生醫師說明，精索靜脈曲張治療方式，現今已進步到能透過腹腔鏡微創手術施行，僅需在腹部開2至3個小孔洞，將器械伸入精索靜脈，將之電燒結紮即可，而後，人體會自行再生新的靜脈血管，改善原有的靜脈曲張問題。男性不孕症透過適切治療，大多能順利懷孕生子，若因為其他因素而無法有效治療者，也可以選擇其他方式如試管嬰兒、單細胞精子植入術等方式懷孕。
除了基因與疾病因素，外在環境也是造成男性不孕的一大原因。蔡芳生醫師提醒民眾，高溫環境不利精子生成，生殖部位的理想溫度要比身體體溫低1-2度，因此若有熱水浴、泡溫泉習慣者必須留意溫度與時間；還有，生活中有許多類雌激素一類的環境荷爾蒙如雙酚A、塑化劑等，長期接觸會影響生殖功能，不可不慎；最後，可以多攝取如深綠色蔬菜、堅果類等富含維生素E的抗氧化食物，從日常保養中提升受孕成功率。
延伸閱讀：