你是不是擔心自己已經別無選擇，彷彿你錯過了高速公路最後一個出口，被迫繼續猛踩油門，而車子卻快要沒有油了？
人生的旅程並非只有一缸汽油，你以人生上半場的學歷、人際關係與事業為燃料，期待你的學識和經驗能提供足夠的能量和動力，讓你撐一輩子。其實，人生至少需要兩缸汽油。要避免開到半路沒油，我們需要到休息站去加油。我希望以下的故事能給你一些啟發。
人生絕對不只有如此
安．蓋勒威（Ang Galloway）是澳洲人，今年53歲，她發現自己來到了中年人生休息站。在人生的上半場，她走的是大多數人走的路。高中畢業後去上大學，然後開始工作、結婚、養兒育女、離婚。這條路不是她自己規劃的，她沒有為自己尋找人生方向，只是不假思索的按照社會為她安排好的路走下去。
多年來，安把犧牲自己視為她的成功。問題是，數十年來她一直把別人看得比自己重要，以致忘了要如何讓自己開心、把自己擺在第一位。她將自己切割成無數個小碎片，一片一片分給別人，直到一片也不剩。
她把自己的大半輩子奉獻給她的家庭，但她的家庭到後來不再需要她了。她的家人一個一個離開，最後，安發現身邊一個人也不剩，她的人生讓她感到很陌生，就像是粉筆畫出來的空心人形。她夢想中的自己彷彿是個鬼魂，陰魂不散的跟著她，向她低語，「人生絕對不只有如此」。
此時的她已正式把過去的人生清空，但還沒有入住新的人生。有一部分的她，對於過去20年來她的世界中倍感溫暖的熟悉感和安全感，念念不忘。另一部分的她，一想到未知未來的無限可能性，就覺得無比解放和興奮。安對於過去的人生心懷感恩，同時又渴求可以得到更多，但得到更多的什麼呢？
安知道，社會傳承給她的中年以後的人生藍圖，並無法反映她想要的人生。但她也說不清楚，自己到底在尋找什麼。她只知道，她渴望重新找回放蕩不羈的心與愛冒險的靈魂，過去多年來，她的熱情已經被社會的期待澆熄了。
安說：就整個社會來說，我們就像是中了長壽樂透，但我們還不知道該如何運用這贏來的壽命。過去我一直使用社會給我的地圖，但很顯然這張地圖只規劃到中年階段。我站在模棱兩可的模糊地帶，一方面對於各種可能性感到興奮，另一方面對於充滿未知的未來感到害怕。
她決定要設計自己的中庭。「過去發生的一切其實不太像是計畫，更像是個過程。」她回憶道。「重新想像和重新覺醒的過程促使我意識到，我渴求的豐盛人生其實一直在我的內心蟄伏，等著破繭而出。」
時間可能是個獨裁者，也可能是個解救者。安以「黃金空檔年」（Golden Gap Year）的形式，讓自己承認並慶祝，她正從成人期過渡到長老期。她說，「這是一個機會，可以跨入充滿好奇心與驚奇的未知領域，並重新想像人生的可能樣貌。」於是，她展開了朝聖之旅，從雪梨飛到墨西哥偏遠的海邊小鎮，與一群志同道合的中年人，一起參加中年智慧學校為期一週的工作坊。
我們要如何找到安全的容器，來進行改變人生的對話？據說史懷哲（Albert Schweitzer）曾說，「無論是誰，到了人生的某個時間點，我們內心的火會熄滅。當我們遇到另一個人，這把火才會再次燃燒起來。我們要感謝那些讓我們的靈性重新活躍起來的人。」
巧用「黃金空檔年」，規劃你的第二人生藍圖
中年後更要把自己放第一順位，拋卻「應該」的束縛，圓滿內心的「想要」。
1. 愛自己，從中年開始：告別「應該」，擁抱「想要」
2. 我的人生我做主：中年後，為自己而活
3. 找回心中那個不羈的靈魂：中年後，勇敢追夢
4. 不再只是媽媽/妻子/員工：中年後，探索多重身份
5. 脫下社會面具：中年後，活出真實自我
6. 從心出發，活出第二人生：中年後，為自己設計藍圖
7. 讓自己開心，是最重要的事：中年後，擁抱快樂
8. 擺脫束縛，擁抱自由：中年後，為自己而活
9. 我的中年我做主：告別「應該」，擁抱「想要」
10. 中年，是探索自我的黃金時期：擁抱未知，活出精彩
書名／中年的選擇（Learning to Love Midlife）
出版社／天下雜誌
出版日／2024年11月27日
作者／奇普．康利（Chip Conley）
譯者／廖建容
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