因為高齡被婉拒入學；山不轉路轉，意外成為四處遊學的背包客
一開始，只是想退休了，除了遊山玩水，還可以做什麼？隱約地就浮起，年輕時沒有那個學業成績與經濟能力，不敢奢望的「留學夢」。但最初的夢想，是加拿大，而非日本；雖然日本對我而言，是工作之餘常去的自助遊地，並非陌生的國度。
何以不是先鍾情東瀛？
因為那時候，加拿大航空的「加航自主遊」，有各種長短期的遊學套裝課程，包括學校、住宿同時搞定，很吸引懶得傷腦筋、懶人如我的目光。加上，一直是「菜英文」，若能去「絡英文」，活到老學到老，很好！還有曾經淺嘗楓葉之國的好山好水，若能舊地重遊、樂活過日子，也不錯！可是多次翻著遊學型錄，有些臥遊，有些憧憬，心動卻沒有行動！因為剛退休那幾年，還在出版社與基金會兼差，一周有幾天的工作。這讓我下不了決心，有個冠冕堂皇的理由 「放棄收入可惜（我是沒有月退俸的啃老本──族）」、「等沒工作再說」。其實心裡深處自知，問題在於，有那股想飛的浪漫，卻缺乏真正走出去的信心！
Milly 三十八歲「高齡」留日的衝擊
就這樣光說不練，倏忽數年！一直到看到日本旅遊作家 Milly 的書，介紹自己三十八歲「高齡」毅然辭職，到日本東京留學遊蕩兩年，才再度受到撞擊！
令人羨慕！可以這麼瀟灑地轉換跑道，過自己想過的生活！
什麼高齡？她可是小我一輪的大學學妹（從作者簡介得知）！
這個刺激，讓我再度思索出走的可能。
不能再蹉跎，五十九歲「高齡」出發！
明明心裡住著「留學夢的小孩」，別裝作看不見。都五十九歲了！不走待何時？到垂垂老矣，走不動了才後悔，如果想做就去做做看，不做怎麼知道行不行？
不要再找藉口了！加拿大未付諸行動，不要連自己常去、近便的日本也不敢去？
不是很嚮往日本的生活環境嗎？不是想學學日語嗎？
一連串對自己的心戰喊話後，終於決定跨出日本留學的一步。
老來住京都
若能去日本留學，京都是我的首選。
早在二十幾年前，第一次個人單飛就給了京都，八天七夜賞楓。爾後為了古今輝映的春櫻秋紅，多次遊歷這個千年古都。
喜歡京都的氛圍，既入世也出世，既華麗也簡約，既都市又自然，而且很東方地、人文地，耐看耐讀。作家舒國治的 倘若老來，在京都 一文，更讓〈 〉我心有戚戚焉，真想「老來住京都」。
想去京都，首先要解決落腳處。我知道日本租屋是滿麻煩的，如果有人指引、引介，會事半功倍。問了和我家熟識的彥宏，曾在京都留學一年，是內人鼓勵他去的。我問彥宏，知道那個房子有留學生續租，但後來就空在那裡了。就請彥宏幫忙牽線，因為是熟人介紹吧？房東佐藤先生爽快地答應了。
了解租屋時，也問了彥宏以前念的日語學校，並 Mail 表達想去留學一年的意願。學校很快地回覆了，一周後又收到課程介紹、申請書表等的掛號包裹。
高齡？「留學」被拒，「遊學」可以
回信中雖然表示歡迎，卻寫著（大意）「學生簽證有年齡限制，（以你的年齡）不可能取得。若以觀光簽證的方式來就讀，九十天後出境再入境，這樣的就學方式，比較方便而且立即可行。」
看到這樣的答覆，實在大失所望！不過，好在有變通之路，轉個彎還是向前行。其實，在決定挑戰留日後，一直上網爬文做功課，搜尋到一些公益性的日語學習資源，費用低廉甚至於免費。所以，即便不去日語學校，也有地方上課，只是不像學校課程較多、較系統性罷了。
「留學」不成，「遊學」也ＯＫ。知道生活有多重道路可行，去長住的心裡更加篤定。去一個地方過日子，總不能去那邊當宅男，或者成天無事四處遊蕩。雖然遊蕩也是種學習，不過比起有個固定的場所，可以和人連結、互動，這種學習更踏實！
住的問題，解決了！學的問題，解決了！玩，不是問題！那就出發吧！我辭掉退休後還兼著的工作。二 七年八月「上京」，開始在京都Long Stay。
三次「大 Long Stay」多次「小 Long Stay」
第一次在京都住了約半年。這期間為符合簽證期限規定，回台一次再赴日，二 八年一月春節前再回台。本來希望三月再去，後來因為家母跌倒受傷，○○以及擔心持續入境日本，恐被拒絕簽證，而中斷預定一年的遊學 Long Stay 計畫。有一就有二，我開始迷上比旅行更悠哉、更深入的 Long Stay。第二次 Long Stay 是二 一 年夏天，去北海道札幌三個月。除了横浜、京都之外，札幌是○ ○日本人最期望移居的城市，更是避暑之都。接著二 一一年夏天，第三次○ Long Stay 去京都與札幌三個月。在這三次「大 Long Stay」之前之後，還去了多次七到十天的「小 Long Stay」定點旅行，包括東京、京都、大阪、名古屋、別府等地。
慶幸自己走出去了
從期盼留學不成，變成遊學的背包客，一再去日本 Long Stay。大隱於日，享受日本乾淨舒適的生活空間。和一般日本人一樣的過生活，騎單車上超市、市場，做垃圾分類。到處悠遊、學習、交友，萬里單騎自由自在，一些寂寞，更多樂趣。從初到京都變「台勞」、札幌海關被大搜身的錯愕，到成為日語班老大、縱貫日本重回青春 18、單車失竊警官送回雞同鴨講、兩個台日歐吉桑睡車上遨遊北海道、去日本小學上課交流等各種體驗。從不會講日文，到會講一些日文的成就感。
老來能夠如此遨遊，體驗不同的人生，真是美妙！我慶幸，我走出去了！
第一次日本 Long Stay 回來後，一次偶然機會才認識 Milly，感謝她的啟蒙。當時我說：我是你的大學學長，你卻是我的遊學前輩。我尊稱她為「先生（日語是老師的意思）」。
許多人生的經驗際遇，和年齡大小無關，先知先行者就是老師。這也是這本書的緣起吧，真的要謝謝她。
Milly「高齡」留學，成為知日達人、知名的旅遊作家、職人，十年來著作等身，令人敬佩。我高齡遊學，雖然不用功，也不必用功，還是有許多收穫，足以回味。
我覺得，年齡不是問題，每個人都有作夢的權利，有夢就要行動！如果有想做的事情，趁早；有想去的地方，快去。特別是熟齡族，有能力就趕快去做！年輕人也應掌握青春的活力，勇敢地踏出去！
本文取自《60歲，還是想要一個人去日本Long Stay 》，作者：吳典宜，貓頭鷹出版
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