腰痛的原因，不是肌肉而是椎間盤
假如椎間盤的損傷嚴重，馬上就會感覺疼痛。但若是一點一點慢慢進行的話，不會馬上有感覺，而是一直等到有發炎現象，才會感到疼痛。再說，椎間盤的損傷和感覺到痛，也有時間上的差異。例如，當手提重物，一不小心扭到腰，馬上會痛到直不起腰。但是，為了撿拾掉在地上的橡皮擦，彎腰和伸直時，此時若只是輕微扭到，幾個小時之後或過了當晚又或是隔天一大早起床，才會感到嚴重疼痛。
像這樣，從椎間盤的受損直到有痛的感覺，有時間上差異的情況很普遍，於是很多人搞不清楚之所以會腰痛的原因。不清楚腰痛原因，就會不顧腰的疼痛，持續做會弄傷腰的運動和動作，這種令人哭笑不得的情況，很頻繁的發生。
我寫這本書的目的之一，就是希望大多數的人，不要再陷入這種情況。
若不想陷入這種哭笑不得的情況，該怎麼做呢？就是必須知道腰痛的原因。
「突然感到疼痛，可是一個月之內就自動好了，管它是肌肉還是椎間盤的問題，又有什麼關係？人活著一會兒疼，一會兒好轉，這很正常啊！」
這話的確很正確。
可是，找出急性腰痛的原因是肌肉還是椎間盤，這對腰的未來，有相當大的差異。若將腰痛歸咎於肌肉凝聚，待肌肉鬆弛後，就以為腰已經徹底痊癒，也就會再回到平常的生活習慣和姿勢。可是，若將腰痛的原因視為椎間盤損傷，腰痛即使在一個月之內徹底消失，也會有自覺椎間盤的功能和強度會大不如前。於是乎腰痛雖有好轉，但絕對不會像以前那樣，胡亂的對待腰部，一定會盡力想辦法採取各種應對措施來好好保護腰部，這是很大的差異。
知道就會不一樣。不對！必須不一樣！根據統計數字，自然痊癒的腰痛，62％會在1年之內復發1次以上。若已經歷過一次急性腰痛，卻始終沒有警惕，照樣用不好的姿勢、不好的動作，再加上不好的運動，無庸置疑，腰痛一定會復發。當急性腰痛的週期逐漸縮短，一旦腰痛，自動痊癒的時間就會拉長。之後就會陷入腰痛的深之又深的沼澤裡面，沒經歷過的人無法體會，那是又深又長的痛苦，甚至會讓一個人的人生瓦解。
重要的是腰部的自然治癒力
因嚴重的坐骨神經痛來醫院就診的病患，以下是當診斷出椎間盤突出症之後的對話：
「是由椎間盤突出造成的神經根發炎，您目前坐骨神經痛非常嚴重，最好是吃能減緩發炎的消炎藥或是做硬脊膜外的類固醇注射。（在包圍住脊椎和神經根的硬膜外側塗上類固醇的注射法）。」
病患聽見這一席話，最常有的回答如下。
「消炎藥？它能根治嗎？」
「注射類固醇？那不是打在骨骼上的針嗎？聽說對身體不好？」
為了了解椎間盤突出症的最根本治療，讓我們先來整理椎間盤突出症的根本病因。若椎間盤裡的髓核突出，此過程椎間盤本身會受損，突出的髓核會附著在神經根上，引起發炎，塊狀的髓核會壓迫到神經根。也就是，椎間盤的損傷、神經根的發炎、神經根的壓迫這三種，是椎間盤突出的根本原因。
椎間盤損傷的根本治療是什麼？至今在醫學上仍沒有能使損傷的椎間盤癒合的治療方式。曾經有把鐵絲放入椎間盤內部再加熱的治療方式，盛行於一時，但之後不斷有其效果沒有比自然過程好的報告被發表出來，最近已經幾乎沒有人使用這個方法。
也有過把損傷的椎間盤全部去除，加入人工椎間盤的大手術，但這在學者之間引起了爭議，結論是──除非情況特殊，一般的椎間盤損傷，最好不要用。
使受損的椎間盤癒合的最好方法，就是不再讓椎間盤受損，讓它自然痊癒。跟手指頭被刀片割傷，為了不讓傷口裂開，好好的貼上OK繃，等待傷口癒合的道理一樣。而受損的椎間盤的OK繃是什麼呢？就是良好的姿勢和運動。
對神經根發炎的治療呢？照前面的敘述，神經根的發炎，即便不做任何治療，隨著時間也會自動痊癒。問題是這段時間，因為疼痛太過劇烈，以至於影響正常的日常生活，或是比較難進行好的運動或姿勢時，此時可以進行讓發炎現象早點消除的治療，就是止痛藥或類固醇的注射。當然，坐骨神經痛不嚴重時，就沒有必要做這種治療。
針對神經根的壓迫呢？最基本的治療方法，是除去壓迫的椎間盤物質的手術。雖然能除掉壓迫的物質，但可沒有能增強受損的椎間盤的方法，就如同小森博達博士的研究結果，等待突出的椎間盤自動縮小、讓椎間盤的損傷自動癒合是最好的方法。
為此，良好的運動、良好的姿勢比什麼都重要。可是，如果壓迫過於嚴重，造成腿部無力或著上大小號產生障礙，這會造成無法彌補的遺憾，此時與其盲目等待突出的椎間盤變小，建議還是用手術切除。
以結論來說，治療因椎間盤突出引發之坐骨神經痛的重點如下：良好的運動和良好的姿勢，為最基本的治療。當疼痛（並非由肌肉凝聚造成，而是由發炎導致）過於嚴重時，可使用止痛藥或注射類固醇來治療。雖然說大眾對注射類固醇莫名反感，對治療不會有幫助，但過於盲目也不好。
「幾年前，罹患嚴重的坐骨神經痛的時候，只要做硬脊膜外類固醇注射，一次就徹底好了。」
我經常會遇見說這種話的人。其實病患這樣說是錯誤的，這究竟是怎麼回事呢？
硬脊膜外類固醇注射，若正確在發炎的神經根上起作用，兩個月左右，發炎就會減輕，讓疼痛得到緩解。在這期間，若椎間盤癒合且突出的髓核有變小，兩個月之後，即使類固醇注射的藥效減退，不再有發炎和壓迫現象，也不會再有疼痛。也就是說，類固醇注射，等於是解了燃眉之急。
椎間盤損傷、椎間盤突出以及坐骨神經痛，只要不是特殊情況，都能自然治癒。了解這項事實，並且知道能提高腰部和椎間盤自然治癒力的良好姿勢，就沒什麼好怕的了。
麥肯基氏伸展運動不可思議的效果
麥肯基氏伸展運動是將腰部伸展成腰椎前凸的姿勢，把髓核推向前方，讓後方環狀纖維變厚。當椎間盤裡的髓核推向後方，會讓後方的環狀纖維撕裂，形成椎間盤源性疼痛。
若環狀纖維更嚴重被撕裂，髓核就會移位，觸碰至神經，形成由椎間盤突出症引發的坐骨神經痛。因此，髓核往前推，讓後方環狀纖維變厚的動作，在椎間盤的受損以及突出的預防及治療上，有相當大的幫助。任何人都可以學習起來跟著做，不會有什麼損失的。
麥肯基氏伸展動作，究竟具有什麼效果呢？當我們做麥肯基氏運動伸展腰部時，椎間盤內部的髓核會往前（腹部方向）推，髓核後方（背部方向）的環狀纖維會鬆弛，具有讓環狀纖維變厚的效果。
椎間盤突出症是髓核撕裂後方的環狀纖維，移位到後方，觸碰至延伸到腿部的神經根所致。在椎間盤源性疼痛的許多情況中，都是髓核向後方推擠，造成後方環狀纖維的損傷。腰的伸展動作，能阻止這種不好的事發生，而且具有恢復的功效。因此，做伸展動作，若是健康的椎間盤，就能預防後方環狀纖維的損傷；若是有受損或突出症的椎間盤，就能治癒且使突出變小。
動作相當簡單，就能對椎間盤發揮這麼好的效果，腰痛的人，沒有理由不做。只要是目前有腰痛或坐骨神經痛，又或是過去為腰痛受苦，擔心復發的人，有必要一天頻繁做好幾次麥肯基氏運動。
醫學界一直以來相信，腰部往後仰是造成腰痛的主因。然而主張腰往後仰的動作，才是對身體有益的麥肯基，並未一夕間就被眾人接受。至今仍有許多脊椎專家，對這個事實還是一知半解。於是教導病患不正確的運動，讓原本能輕鬆痊癒的腰部，惡化情況更為加重，這種情況並不少，很令人心痛。
已經有研究陸續發表，證實腰部往後仰的腰椎前凸，能保護椎間盤的重要機制。我只期望這種研究結果，能早日被醫學界和社會廣泛的流傳。主要因為這些動作簡單無比，但其效果卻相當大。
（編按：麥肯基式運動影片示範：https://www.youtube.com/watch?v=h2y-ARq7WLI）
書籍介紹
救救我的腰痛：良心醫師的百年護腰操，讓椎間盤突出、坐骨神經痛，免開刀也能治癒
作者： 鄭宣根
出版社：灌溉者出版社
出版日期：2017/09/15
作者簡介
鄭宣根
首爾大學醫學系復健醫學教室主任教授。畢業於首爾大學醫學系，並於同所大學取得碩、博士學位。歷任檀國大學醫學院助教、美國芝加哥西北大學以及芝加哥復健中心交換教授。1997年以後，擔任首爾大學醫學院醫學復健醫學教室的教授職位。
作者為大韓神經肌肉骨骼超音波學會總務委員長、大韓臨床疼痛醫學會理事長。另外，以美國復健醫學會刊常任編輯委員的亞洲區代表活躍於醫學界。同時是大韓復健醫學會國際交流委員會委員以及名詞委員會委員、編輯委員會委員，也是大韓運動醫學研究會理事兼會長。
鄭宣根教授目前正以腰痛、頸痛、椎間盤突出症、五十肩、關節痛等為主來進行臨床治療和研究；且透過使用幹細胞的肌肉骨骼的再生，以及針對椎間盤突出症的運動和姿勢、肌少症的治療研究等，開拓著復健醫學的未來。
責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣
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