研究人員最近發現，懷孕和癌症之間存在一個共同的免疫系統機制。這一發現或能解釋為什麼某些癌症能夠躲避免疫系統的檢測，並快速增長。
懷孕期間，母體的免疫系統不會排斥胎兒，這表明胎盤中存在某些抑制免疫反應的機制。癌症也是類似情況：腫瘤能夠躲避免疫系統的攻擊，意味著癌細胞已經發展出抑制免疫排斥的策略。這樣的機制在懷孕中是有益的，因為它允許胎兒生長；但在癌症中，這意味著腫瘤可以不受限制地增長，從而削弱刺激免疫反應的治療效果。
密歇根大學羅格爾癌症中心的研究團隊發現，懷孕和癌症中抑制免疫系統的分子機制名為「B7-H4」。通過阻斷這一機制，免疫系統能夠加強對癌症的反應。在對乳腺癌和婦科癌症的小鼠模型及細胞系進行研究時，研究人員確定黃體酮是一個調節B7-H4免疫檢查點的重要激素。
研究團隊使用抑制劑來阻斷黃體酮在乳腺癌小鼠和人類乳腺癌組織樣本中的信號，結果顯示小鼠的癌症生長減慢，免疫反應被激活。雖然效果有達到顯著差異，但整個過程其實並沒有劇烈震盪。
阻斷B7-H4機制，能加強免疫系統對癌症的反應
「B7-H4是個重要的檢查點，但它非常複雜，」研究領導人鄒衛平醫生說。「『黃體酮調節』是一個機制，但我們需要更多研究來理解是否還有其他機制參與B7-H4的調節。我們尚未找到直接阻斷這一信號通路的方法，受體仍然未知。」
研究人員計劃進行更多研究，探討調節B7-H4蛋白穩定性的機制，以及其他因子在癌症免疫學中的角色。
這項研究發表在《細胞》期刊上，提供了有關癌症和懷孕中共同免疫機制的新見解，或能為未來的癌症治療提供新的方向。
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首圖來源：DALL.E
圖片來源：Cellcc By 4.0
參考論文：
1.Progestogen-driven B7-H4 contributes to onco-fetal immune tolerance. Cell
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