編按：疼惜的感覺良好。當某人對／替我們做了善意的事─尤其是無條件，並不是為了報答我們或者我們要求回報時─讓人感覺溫馨，就好像裹著自己最愛的毯子。
寫下本章初稿的前一天，我正在每週團體視訊會議與一位名叫艾力克斯的男士進行討論，他告訴我，他為了自我批評而苦惱。我請他探索批評自己是什麼感受。他得在視訊會議中的其他200人面前發言，所以他只簡單扼要地說：感覺不好。
接著，我請他想想曾經體驗到疼惜的時刻。我預期他會說在超市排隊時被其他人禮讓，或是有個小孩不經意間給了他一個擁抱之類的，結果他說的話卻讓我感到意外：「前幾天早上我幫室友煮了一個蛋當早餐。」這並不是我的大腦所預想的。真有意思。
我問他，對他的室友做出善意舉動有什麼感受，他肯定地表示那種感覺很好，真的很好。這件事顯示出對他人的善意會為我們情緒帶來正面效果。我請他在自己身上進行這種比較：疼惜vs.批評。艾力克斯迅速回顧了一下，憶起自我批評的感受（不太好）與疼惜的感受（很好！）。接著我請他比較這兩者，讓他清楚看出何者具有更高的獎勵價值。
很多時候，疼惜別人比疼惜自己來得容易。因此，在我們大約5分鐘的探討結束時，我給艾力克斯一項任務：當你注意到自我批評，便提醒自己幫室友煮一顆蛋是什麼感覺，花一點時間在心裡替自己煮個蛋。他接受了這項任務。
疼惜的感覺良好。當某人對／替我們做了善意的事─尤其是無條件，並不是為了報答我們或者我們要求回報時─讓人感覺溫馨，就好像裹著自己最愛的毯子。目前在教導大學生正念的崔西，是這麼說的：「疼惜就像穿著我最柔軟的毛衣，但我不只在皮膚上感覺到柔軟的毛衣，而是感覺沁入到身體裡。感覺受到了撫慰。」此外，還有一個好處：有了自我疼惜，我們既付出善意（給我們自己），亦收到善意（從我們自己）。這真是件了不起的毛衣。
崔西與艾力克斯感受到疼惜的獎勵價值一事，亦有神經科學作為佐證。我的實驗室曾進行神經造影研究，此研究可概述為「你的大腦在疼惜時的模樣」。我在其他地方詳細寫過我們的研究，所以在這裡只簡單表述。我們就疼惜如何影響大腦進行了數項研究，包括人們在練習名為慈心禪（loving-kindness）的冥想的時候（稍後你將學到如何進行這種冥想）。我們一次又一次地發現，當我們想吃更多巧克力、批評自己或者擔憂未來時，後扣帶皮質火力全開，但它在我們練習疼惜時則變得無聲無息。這可以用一句話總結出重點：疼惜會讓因為渴望而火熱的腦部區塊冷卻下來。
我們所有人都可以注意看看，疼惜的毛衣是什麼樣的觸感，不論是他人對我們好、我們對別人好，或者我們對自己好。我們能在心裡為自己與他人編織什麼樣的疼惜毛衣呢？
疼惜如何創造成功
英國心理學家保羅．吉爾伯特（Paul Gilbert）主持的研究讓我們看見，疼惜可能有些令人卻步，尤其是對我們自己。對自我批評委員會聲音很大的我們來說，吉爾伯特的研究顯示出我們可能形成了對憐憫或疼惜的畏懼，而這種恐懼與自我批評、壓力、焦慮和憂鬱有關。
我們養成不疼惜自己的習慣後，可能會不敢善待自己，因為這跟我們習慣的做法不同。我們可能害怕沒辦法善待自己，或是認為自己根本不值得善待。我們也可能害怕自己會失去優勢、失去控制。當大腦說服我們，多吃一球冰淇淋就是對自己好的時候，自我放縱與自我控制變得難以分辨。諷刺的是，我們在這些時刻所能做的最好事情就是檢視自己。
我們對「當下就吃對」計畫參與者的質化研究顯示，了解我們在自我批評、陷入自我放縱或壓力性飲食習慣迴圈時的大腦運作，可讓人們擁有力量拋開和打破那種頑固的習慣迴圈。以下是我們描述研究發現的報告內容：
對許多人來說，這些行為是因應機制，而他們將壓力或創傷的生活事件視為觸發點。如同一名女士所說：「我想我從不曾質疑過暴食。現在我可以回到當時說，啊，畢竟我剛收到令人震驚的壞消息。難怪我需要找方法去因應！」了解飲食失調在他們生活裡所扮演的角色，便減少了羞愧感或罪惡感（比如，「我對自己的批評減少了。我只是個凡人，而這就是我的感覺」），這經常與人們先前嘗試「控制」其飲食，例如節食等形成對比。舉例來說，一名女士解釋道：「那正是這項計畫與其他計畫最大的不同，後者認為你減重成功了，就表示你是個好人，沒有的話就是壞人。」
抛開罪惡感與羞恥感，便能給予人們力量，開啟自我疼惜的空間，甚至開始想要處理造成他們情緒煩惱的根本原因，而不是用飲食來逃避。有個人說：「這給了我很大的力量，因為如今我已知道是怎麼一回事，我可以做出改變。」
當我們感到手中握有力量，就更能為自己做出選擇，而這讓我們對自己產生好感。我們不再批評自己軟弱或失敗，而是用憐憫與理解來對待自己，知道我們只是想保護自己。
一名計畫的參與者說得好：「有了疼惜，我發現腦中委員會的許多老成員完全沒有聲音了。我不再飽受『如果……會怎樣』的持續轟炸、把自己逼到絕望之境，取而代之的是疼惜的聲音。這完全改變了我的人生！」
（延伸閱讀：不餓但想吃東西？渴望食物≠飢餓感，拒絕假性飢餓小心大腦騙了你）
（本文節錄自《我不餓，但我就是想吃：21天計畫打破假性飢餓與自責愧疚的迴圈，鬆綁你的飲食焦慮》，作者：賈德森・布魯爾，時報出版）
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