【黃博勝／綜合外電】隨著北極氣候變暖，北極熊竟面臨著越來越高的感染病毒、細菌和寄生蟲的風險。這些疾病在30年前對它們來說是較少見的。根據最新研究，隨著冰層的消失，北極熊可能正遭遇與陸地上動物相關的傳染病。
在一項針對楚科奇海（Chukchi，位於阿拉斯加和俄羅斯之間）的研究中，科學家們對北極熊的血樣進行了分析，這些血樣分別來自1987年至1994年和2008年至2017年間的樣本。研究發現，近期的血樣中，顯示感染五種病毒、細菌或寄生蟲的化學信號顯著增多。
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美國地質調查局（USGS）野生動物生物學家羅德（Karyn Rode）博士表示，雖然從血樣中無法直接確定北極熊的健康狀況，但這一結果顯示，整個北極生態系統正在發生變化。她指出，這項研究覆蓋了三十年，其中包括大量海冰消失和北極熊在陸地上的活動增加。
研究團隊檢測了六種不同的病原體，包括兩種寄生蟲（弓形蟲和新孢子蟲）、兩種細菌（兔熱病和布魯氏菌病）以及一種導致犬瘟熱的病毒。這些病原體主要與陸生動物相關，但也曾在北極熊的獵物中出現過。
羅德博士解釋道，「北極熊通常對疾病具有很強的免疫力，這些疾病並未普遍影響熊的族群，但這個研究凸顯出北極地區正在發生的變化」。
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過去的研究顯示，北極熊是北極食物鏈的頂級掠食者，隨著冰層消失，它們越來越多地將時間花在陸地上，這使得它們無法從冰面上進行捕獵，導致獲得的熱量不足，對生存構成挑戰。
這項研究表明，北極熊主要通過它們的獵物物種接觸到病原體，這也反映出其他物種正面臨著相似的健康威脅。
