隨著平均壽命的延長，失智症患者的數量日益增加。日本失智症專科醫師朝田隆提醒，許多人可能在失智症的早期階段感受到「怪怪的」，但因為這時日常生活尚未受到影響，所以未必能察覺。
然而，失智症在發病前20年，腦部已經開始出現變化，所以自我檢查很重要，他分享了三項簡單的自我檢查方法，能夠幫助辨別失智風險，避免在認知能力下降、記憶力衰退後才求醫，若有任何異狀，早期發現並治療，可有效延緩病情惡化。
自我檢測方法一：睜眼單腳站
對於尚未察覺認知能力下降的人，朝田隆醫師建議一種能讓身體有確切感受的認知能力檢測法，也就是睜著眼睛單腳站立，如果無法維持超過20秒，則需要重視。因為身體的平衡能力與認知能力密切相關，視覺空間認知能力是收集位置與方向等空間資訊的重要能力，當認知功能下降時，維持平衡的能力也會受到影響。
步驟
雙腳併攏，保持自然站立姿勢。
睜開雙眼，雙手不扶任何物品，單腳站立並開始計時。
注意：如果身體會搖晃，建議在能夠馬上找到支撐物（如牆壁）的地方測驗，以利隨時撐扶。
若失去平衡，雙手觸碰牆壁或雙腳接觸地面時，立即停止計時。
研究顯示，無法睜眼單腳站立超過20秒的人，即便尚無自覺症狀，也有較高的腦血管疾病和認知功能下降風險。依照統計數據，40多歲民眾平均能維持142.8秒，50多歲民眾為124.4秒，60多歲民眾為100.7秒。
朝田醫師建議，如果無法達到平均單腳站的時間，不妨透過弓箭步鍛鍊來改善平衡感，不僅能預防跌倒，也有助於提升認知功能。雙手叉腰站直，單腳慢慢向前邁出一大步，讓腰部緩緩下降，直到大腿與地面平行，再恢復原狀即可。
自我檢測方法二：畫時鐘
在日本，「畫時鐘」已成為許多醫療機構做認知功能檢測的常見項目，能夠快速識別認知功能的問題，提供診斷依據，幫助及早介入。這項測試方法很簡單，只要準備好紙筆，畫出一個顯示10點10分的時鐘即可。
對於處於失智症灰色地帶的人來說，這個過程可能顯示出認知能力受損的跡象，因為當患者的腦部機能變弱，視覺資訊處理和空間想像能力下降時，就可能無法正確描繪時鐘的樣子，例如無法畫出圓形的時鐘、數字1至12無法均勻排列、數字會忽大忽小、偏向同一側或出現空隙，甚至時針與分針的排列也會出現錯誤。
自我檢測方法三：認知能力下降情境檢查表
當然，也可以透過以下檢查表列出的情境，及早察覺認知能力下降的徵兆，例如找東西的狀況變多了、講不出今天的日期，如果察覺這些現象開始增加、且符合項目超過3個，就懷疑可能有認知能力下降的風險，甚至處於失智症灰色地帶，建議到醫療機構做詳細檢查，由專業醫師評估。
【檢查清單】
- 想不起來當下要做什麼事
- 反覆說同樣的話、詢問同樣的事
- 忘記和他人有約
- 找東西的狀況變多
- 即使有想做的事，也會因為「算了，不做也無妨」而放棄
- 長年的興趣變得沒有樂趣了
- 減少外出
- 變得不擅長準備、規劃事物
- 覺得結帳時使用零錢很麻煩
- 說不出今天的日期
