近年香莢蘭產業崛起，不少農友躍躍欲試，然而香莢蘭技術門檻高，國外的馬達加斯加香草莢具有品牌優勢，台灣香草莢如何站穩腳步？
投注香莢蘭超過 10 年，桃園的「三合院」農場熬過落莢逾 80%、加工果莢全發霉的陣痛期，購買加工設備、投資鋼構溫室搭配光電板，品質榮獲國際美食評鑑三星殊榮，開發日本市場。今年已轉虧為盈。三合院大方公開成功心法，提供想進場的農友參考。
一家人皆農業新手，意外與香莢蘭結緣
三合院栽培香莢蘭頗具心得，然而一家三口原本均非農業背景。兒子曾鈺誠表示，父母原在科技業任職，自己則是保險業務出身，母親李麗華離職後，因鑽研烘焙，對香莢蘭產生興趣，又得知桃園區農業改良場（以下簡稱「桃改場」）公告香莢蘭種苗繁殖技術，一家人就此與香莢蘭交纏。
不過香莢蘭平均生長三年才開花，第六年花量才具規模，結莢至採收、加工完成又需約 1.5 年，想大量產出香草莢「要約 7.5 年」，前期無收成，投資壓力極大。曾鈺誠父母雖因原本工作存有積蓄，但如果全家人一開始就全職投入，經濟壓力會過大，因此由李麗華先全職栽種，曾添福則維持正職到退休，「剛進場，有其它收入支撐較佳」。
初次授粉逾八成落莢，痛改授花技巧
進場三年後，三合院迎來香莢蘭第一次開花，因花朵壽命僅約半日，又無法自行授粉，想增加結莢量就只能靠人工。於是一家人與時間賽跑，在花朵閉合前擔任「大蜜蜂」，用鑷子挑起香莢蘭的花粉塊，幫一朵朵香莢蘭作媒。
辛苦為香莢蘭第一次授粉後，落莢率居高於 80%，原因是「心不夠狠」。曾鈺誠解釋，香莢蘭若全部結莢，藤蔓難負荷果莢重量與養分需求，落莢率會增加，甚至整株衰弱。專家曾提醒農民妥善分配授粉花量，「但盼了三年看到花，狠不下心」，三合院迎來人力與果莢皆損的慘痛教訓。
於是曾鈺誠一家訓練出「鷹眼」，把心力精準用在最能結莢的花上，像果莢遇高溫易掉落，他們通常放棄棚架頂端的花；若已長出數個果莢，鄰近新花也不授粉。他還每日並記錄每區塊授粉數，檢視結莢情況，把多餘花苞、花朵摘去，降低養分耗損，「不能心軟」。
另外三合院也發現，落莢原因來自管理細節並未到位。如蔬菜網室較低、不通風也無法避雨，香莢蘭可能因太悶熱、通風不良等而落莢。後來他們強化風扇、遮陰網等設備，減少果莢折損，也埋下「建置溫室穩生產」的計畫。
加工曾遇果莢全發霉，投資設備穩定品質
歷經摸索，三合院雖將落莢量控制於 10% 內，但加工技術又是難關。曾鈺誠細數，果莢要經殺菁、酵素反應等流程，初期沒有太多參考資料，一家人只能拿果莢試錯，繳交不少學費。他們先仿效馬達加斯加傳統作法，把第一批果莢用日曬乾燥，但因戶外太潮濕，果莢全部發霉，只能作廢。他們也因而明白，台灣不如國外產區，不能將加工過程賭在不穩定的氣候上。
於是三合院與桃園農改場副研究員葉志新討論，添購不同食品設備。曾鈺誠表示，設備能保障品質與食安，但台灣當時未有香草莢加工設備，只能用麵團醱酵機、果乾機試驗。像果乾機是烘乾水果薄片，香草果莢較厚，烘乾馬力不足仍可能發霉、過度則可能裂開而失去價值，三合院為此又再犧牲一批果莢。
香草莢初步烘乾後還要置於乾爽環境，讓莢內酵素繼續生成更多香草醛等香氣物質，提高品質。曾鈺誠解釋，此時要維持果莢在適當含水量，太濕易有微生物孳生，過快失水果莢外表則會變硬，阻礙失水與香氣釋放，「不香就沒價值了」。他用除濕機、冷氣等控制香草莢含水量，並隨時觀察，追求頂級風味能穩定表現，才能與國際香草莢匹敵。
建置光電溫室穩定栽培，要求業者配合不妥協
三合院研究了三批次香草莢，才找到穩定加工模式。也因為多年摸索，產量與品質比國際間生產香草莢更穩定，有機生產更能凸顯價值，逐漸有烘焙業者或散客固定訂購。曾鈺誠觀察，近年消費者注重食安，願意付更高價格選用三合院香草莢，三合院仍有發展空間，因此繼續擴大栽培。
曾鈺誠說明，當時曾添福放遠未來，「希望工作更舒服」，並認為台灣香草莢要具競爭力，必需排除愈趨劇烈變化的氣候影響，決定投資比網室更昂貴的鋼構溫室。也因曾添福對農電共生有興趣，所以研究相關法規後，尋找光電廠商合作。
曾鈺誠表示，香莢蘭需光量較少，光電板吸光可減少植株曬傷，發電利潤與業者平分後，又能分攤溫室建置成本，「等於用發電賺一棟溫室」。但強調以香莢蘭為本，三合院明訂光電板裝建條件後才去找光電業者。像光電板要間隔，方向要對齊底下走道，並配合特製散光塑膠板，讓室內都均勻透光給香莢蘭。
特別配置光電板會延緩回本效率，曾鈺誠分析，三合院預估 15 年以上才能弭平溫室建置花費；光電業者也可能超過 10 年才能回本。他們主動諮詢或不請自來的光電業者，絕大部分都打退堂鼓。但他們毫不妥協，「不願配合就換下一家」，最終才找到業者合作。
光電業者：配合農場共生，是很好的範例
台灣大根國際貿易有限公司是三合院合作的光電業者，他們的專長是興建屋頂光電，為何願意配合三合院，涉足農地裡的溫室光電？能源事項負責人王昱勝說明，大根公司光電是因曾添福主動洽談，並結合香莢蘭栽培的專業，提供架設藍圖再討論設置細節，減少許多溝通成本。他假設，若三合院無光電板架設構想，由大根公司主導，成果不一定能契合香莢蘭栽培需求。
王昱勝表示，溫室結構牢固才可加裝光電板，三合院也願意多投注幾百萬元強化溫室結構，才有如今三合院與大根公司都合意的光電溫室。他評估，特製光電溫室回本年限雖較長，但亦在雙方接受範圍，且溫室使用年限遠高於簡易網室，長期經營雙方皆有賣電效益。加上光電板下又產出高價香草莢，他認為與三合院的合作的農電共生案場，「是很好的範例」。
觸角伸向國外，參加美食評鑑提升國際曝光
香草莢賣出去才能變「黑金」，曾鈺誠分析，散客或小型烘焙業一次購買 500 公克就是「大戶」，對三合院銷售是杯水車薪，只在國內、零售的想法，必須要調整。碰巧約五年前，有日本貿易商想將台灣香草莢賣至日本零售市場，嘗試與三合院合作，結果評價熱烈，年年回頭採購，讓曾鈺誠思索佈局國際市場。
曾鈺誠表示，批發香草莢每支單價較低，但採購量遠大於零售，可穩定三合院營運收益，「這樣零售就是多賺」。不過台灣知名度小，國際貿易商較少主動上門。他不僅定期和日本貿易商交流，尋找新客戶，還研究國際風味評鑑所（以下簡稱「ITQI」）參賽細節，把香草莢送至國外接受評鑑。
三合院每次要花數萬元於 ITQI 評鑑，送去的香草莢也無法販售。但曾鈺誠認為，獲獎能客觀證明香草莢品質，國際貿易商較願意採購，因此 2023、2024 連續兩年送件，都獲得「三星」最高獎，並被評比有「豐富果香、烏梅香與焦糖香」。他透露，近期有歐美貿易商循著評鑑與風味呈現，找三合院洽談，他也打算銷售至不同國家，分散貿易風險。
專家：放遠目標擬定策略，維持以農為本初衷
葉志新表示，香草莢為加工品，國際價格波動大，農民維持產量、優化加工、穩定客源都很重要，並掌握全球趨勢隨時調整產銷，「以免有香草莢，卻沒有好價格」。
三合院即是堅持「長期站穩香草莢市場」為核心擬定產銷策略，如含光電板的鋼構溫室成本高昂，但他們維持提升栽培環境、發電分攤成本初衷，才找到合適的業者配合。他並透露，三合院不忘優化香草莢品質，用國際評鑑印證價值，因此有日本等國際貿易商採購。
面對台灣香莢蘭發展，葉志新認為，產業可制定明確的香草莢分級方式、找尋較大型香草莢產品開發商、提升國際間知名度與市場等，才能更健全。他亦鼓勵產業可向三合院等認真經營香草莢的農民看齊，提升台灣香草莢素質，以市場機制拉高香莢蘭經營門檻，排除不是「以農為本」的人士。
年度收益轉虧為盈，持續進步因應市場變化
從李麗華與曾添福進場香莢蘭產業，三合院已有超過 3.5 分地香莢蘭，每年產量已突破 100 公斤且持續增長，曾鈺誠預計今（2024）年香草莢的年度收益就可轉虧為盈。但台灣香莢蘭技術與產銷仍在變化，國際香草莢價量又相當浮動，全球市場隨時會掀起波瀾，「要謹慎對待」。
曾鈺誠建議，若農民有意栽種香莢蘭，要先有足夠資本並漸進式投入，以撐過無收益的陣痛期。且香草莢價格受品質左右，加工不得馬虎，香氣馥郁才可能收益穩定。他也提醒，國內零售市場有其極限，農民想以此為生，仍建議找到採購量大的國內外業者合作，成品才不會無法變現。
至今曾鈺誠亦勤至農改場補足植物生理、溫室栽培等學識，和家人隨時修正生產方針；加工則每年微調製程，並申請建設初級食品加工場，穩固產品風味與食安。他還積極找日本的客戶、香莢蘭農交流，並代工國內友善、有機香草莢，想帶著台灣香草莢進軍國際，「機會來臨前必須準備好」。