說到非洲，你的印象還停留在貧窮、疾病與「落後」嗎？
作為一個由 54 個國家、超過 13 億人口組成的世界第二大洲，這片土地快速而蓬勃的發展，很可能早已超越了你我的想像。今日，這裡有著全球最大的自由貿易區 AfCFTA、最年輕人口，以及巨大的創投潛能。2015-19 年間，非洲新創獲得的創業投資基金成長了 7 倍，第一隻獨角獸──有「非洲亞馬遜」之稱的跨境電商平台 Jumia 更在奈及利亞誕生，並於 2019 年在紐約證交所上市。
全球經濟在 2020 年受到新冠疫情衝擊後，非洲各國亦很快在 2021 年復甦，GDP 平均成長了 3.3%，外國直接投資（FDI）更較前年成長 147%。也是在這一年，非洲獨角獸從一隻變 6 隻；且新創企業募得的資金創下 50 億美元新高，超越過去 3 年的總額。
然而，由於對非洲根深蒂固的刻板印象，加上相關資訊取得不易，很少有台灣青年會把非洲納入海外職涯選項。即便真的有機會去到當地就業，水土不服、一兩年內打道回府的大有人在，真正留下來深入與當地市場互動的少之又少。
這些克服了生活與文化差異的少數人，親身見證、並愛上了非洲豐富的可能性。現在，他們紛紛透過不同方式，向台灣人推廣非洲，矢志讓更多台灣人的眼界跟上當地發展。
凡事皆有可能
Shin 就是這個少數。年少曾赴南美洲旅行的她，對開發中國家充滿好奇與嚮往；因緣際會下看到了迦納台商的徵人啟示，當即決定在大學畢業那年，隻身飛往迦納首都阿克拉（Accra），開啟了往後多年的非洲職涯。
Shin 的第一份工作是在一家輪胎代理商擔任銷售業務，她坦言當時對輪胎一竅不通，公司雖然包機票吃住，但一個月薪資不過稅後 1,500 美元（折合新台幣約 45,000 元），「和很多人以為外派至少有個（台幣）七八萬不同。但我那時候覺得機會難得，錢不是主要考量。」
然而就如同許多初次派駐非洲的台灣人，進去後，她才發現一切都和當初想得不太一樣：一週 7 天，光是上班日就佔了 6 天，其中又有 5 天得乘著卡車，在顛簸難行的石頭路上四處征戰，拜訪客戶及廠商。工作的第一年，Shin 幾乎跑遍整個迦納，深山、金礦場、採石場都有她的足跡，也曾在貨櫃、沒水沒電、偏遠難達的地方住下。
不過這些試煉並沒有把她嚇跑，反而讓她用最快速度融入當地，建立起人脈與洞察力，更抓住機運「光速」轉職──在一年後被挖角到一間跨國物流公司，負責其在西非 6 個國家對中國的進出口代理，不僅得以從更高的格局綜覽市場、薪水一口氣翻了近三倍，公司福利更包含住宿與配車；而這還不是她在當地的唯一收入。
Shin 指出，無論是旅居非洲的外國人，還是土生土長的非洲人，許多人在正職之外都另有兼職，斜槓創業更是稀鬆平常，「只要用心觀察生活，這裡不愁沒有機會。」以她自己為例，轉職那年適逢 Uber 進軍迦納，第一次搭車她便向司機打聽加入 Uber 的先期成本與每日收入，之後馬上買了兩輛二手車，雇用司機加入了開 Uber 的行列，一點時間也沒浪費。
另外，她發現迦納的生活消費品缺乏有一定品質的中間價位商品，以鞋子為例，富人階級一般在商場買一雙鞋子折合台幣一兩千元，逛不起商場的多數人穿的則是傳統市場一雙一兩百塊、且品質極差的鞋子。她靈機一動，想到若能把中國販賣生活雜貨的品牌 MINISO 代理進迦納，將有巨大的中產階級市場潛力。
「我覺得沒經驗、沒資源都沒關係，先想先做，資源再找就可以了。」她與一位具有商管背景的迦納朋友合作，兩人利用週末做市場調研、建立財務模型、擬定商業策略、尋找投資人，並不斷向品牌提案。最終，這個「能夠在兩國文化間居中協調的台灣人，加上了解當地的迦納人」組合，竟真的打動了 MINISO，與他們簽下代理合約。Shin 只花 3 年時間，便從受雇者成了自雇者，甚至在首都的精華地段買下了人生的第一間房。
Shin 和迦納夥伴合作向 MINISO 提案，將這個中國品牌代理進迦納。圖／Shin 提供
「在非洲，Anything could happen，所以要保持開放的心，不要自我設限。」經歷了一連串在外人看來堪稱「奇幻」的經歷後，Shin 開始寫專欄，希望提供台灣讀者在思考人生規劃時多一個選項。
談及 Shin 的非洲職涯，wowAfrica 阿非卡的共同創辦人盧韋辰也說：「Shin 的經驗可以給大家一個想像，就是你今天到非洲去，如果有想法的話，也有很多相應的機會可以伸展拳腳。」
疫情推動數位轉型
wowAfrica 阿非卡（以下簡稱 wowAfrica）是台灣極少數以非洲為主題的媒體，報導非洲各國的生活藝文、求職創新等各類資訊；近年更成立公司，業務擴及非洲商品販售與活動策展。兩位創辦人為此經常往返非洲，與在地社群建立了緊密的連結。7 年前，Shin 就是透過 wowAfrica 獲悉迦納台商的職缺。這些年來他們保持聯繫，交換對非洲的資訊與觀察，而最近他們都注意到：非洲源源不絕的機會與可能性，不但沒有隨疫情消失，反而隨著疫後趨勢，更加聚焦於數位產業。
在非洲的眾多創業項目中，最受歡迎的非金融科技（FinTech）莫屬。2021 年驚艷世界的 6 隻獨角獸中，就有 4 隻從事 FinTech 服務，包括奈及利亞的 Flutterwave 和 OPay、塞內加爾的 Wave，以及創立於美國加州，但兩位共同創辦人均為非裔，且同樣以非洲市場為核心的 Chipper Cash。
你可能會困惑：儘管 5G 已在這兩年陸續登陸南非、肯亞和奈及利亞，但非洲整體的網路覆蓋率仍遠低於全球，甚至許多鄉村地區的居民都是「有手機、沒網路」，何以人才及資金都一窩蜂地湧入科技創業？
這是因為將近六成的非洲人都沒有傳統的銀行帳戶，行動支付提升了人們使用金融服務的可近性與便利性，讓各國離普惠金融（Financial Inclusion）的願景更進一步。疫情期間，多國政府甚至開始大力倡導國民使用行動支付，以降低病毒傳播的機率。全球 300 多家行動金融服務供應商，逾半數都在撒哈拉以南非洲地區（Sub-Saharan Africa），且其在 2020 年共計 4,900 億美元的交易金額更高居全球之最，比排在二三名的南亞、東亞和太平洋地區相加起來都高，前景可期。
而除了 FinTech，疫情也帶動了非洲的電子商務、線上教育、物流服務等產業。為了跟上這波疫後發展，各國政府無不加快數位轉型的腳步，積極投資基礎建設、調整法規監管，盼能提供穩定的商業與網路環境，創造更多就業機會；比如長年飽受缺電之苦的奈及利亞進行能源改革、擁有 1.1 億人口的衣索比亞開放電信事業民營化等。
上圖為衣索比亞輕軌。圖／wowAfrica 阿非卡 提供
機會如何入門？
疫情前，wowAfrica 平時除了接策展案，也會到市集擺攤，搭起快閃選物店，用特色商品向台灣人介紹非洲，從乳木果油、辣椒醬到工藝品都有，一次可擺出三四十樣。只不過疫情後，供應鏈受阻，也間接影響了他們的業務。
疫情前，wowAfrica 平時除了接策展案，也會到市集擺攤。圖／wowAfrica 阿非卡 提供
這幾年看到非洲新興產業的崛起，讓盧韋辰興起了在近期造訪非洲、探索不同機會的念頭。他指出：過去台灣人對於到非洲工作的想像，仍是透過 104 等台灣求職網站，尋找台商的外派機會。而這些機會往往來自於傳統產業，不一定符合年輕人的志趣。如今拜非洲的數位轉型所賜，有志到海外鍛鍊身手的年輕人多了更多選擇。
然而，和 30 多歲、已經關注非洲近 10 年的盧韋辰相比，多數台灣青年對非洲一無所悉、也不認識在地朋友，如何得知台灣求職平台以外的機會？又該如何判斷這些機會與自己的適配程度，甚至妥善評估其中的風險呢？
盧韋辰說，非洲不像歐美國家，有許多面向全球跨國人才的求職平台；雖然本地也有不少求職網站，但是訴求對象幾乎都是想到非洲其他國家工作的非洲人，「像我們這樣的外國人，我推薦用 LinkedIn。」
「你先不要急著用關鍵字找職缺，先想清楚自己感興趣的領域，透過領域去了解非洲不同國家有哪些在業內比較具有指標性的企業，然後追蹤這些公司的動態。慢慢的，你就會連結到一些相關企業、工作機會和人脈。除了可以應徵相關職缺，也可以主動出擊，丟個 message、寫封信，告訴對方自己的專業背景，毛遂自薦，這會比直接找非洲的求職平台還要穩妥。」
他也建議沒有工作經驗的職場新鮮人，不妨先透到非洲實習、做志工，體驗當地的生活文化，再判斷非洲是否適合自己。
上圖為衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴（Addis Ababa）街道。圖／wowAfrica 阿非卡 提供
誰適合到非洲工作？
究竟什麼樣的人適合到非洲工作呢？
擁有 20 年非洲經驗的「甲殼哥」毫不猶豫地答：「年輕人。」
2002 年甲殼哥以我國第二屆外交替代役的身份在布吉納法索服役，其後作為農藝技師赴馬拉威服務，並在種種的外交變動下，輾轉重返布國擔任其農業部顧問。10 年旅非時光令他流連忘返，如今雖已返台定居，但仍和布國友人合夥經營跨國食品貿易，並利用業餘時間經營臉書粉絲專頁「甲殼哥的非洲故事」，分享當地見聞與美食文化。
上圖為馬拉威西瓜產銷班施肥實作。圖／甲殼哥 提供
他直言：「非洲是一個適合年輕人去的地方，因為需要體力和活力，然後沒有牽掛，說走就走。」
「另外就是要非常樂觀，因為你會遇到太多挫折、太多當地人也不一定預料得到的突發狀況，沒人可以幫你，你得自己想辦法。」
好比早上約了客戶，下午才見到人；好比預訂的旅館沒開，沒人通知當然也沒有賠償；好比輪胎爆胎得自己換，但路況太差換到連備胎都沒有；好比車開到山腳下遭遇土石流，前後夾擊無路可逃；好比被金錢詐騙，受理報案的憲兵隊「收費」都比被騙的錢還多⋯⋯凡此種種，都是他自己或身邊朋友的親身經歷。儘管十分享受非洲生活，也致力打破台灣人對非洲的偏見，但談起非洲的現實面，他也毫不保留。
「所以你問我年輕人可以如何準備，除了身體必須夠強壯之外，我覺得需要學習的不是知識，是開放的心態。」
他解釋，若是用台灣的生活標準來衡量非洲，難免會產生期望落差。多年下來，因為耐不住寂寞，或者無法克服文化衝擊，最終選擇返台的例子，他聽多了。
在新興市場，正因為一切都還「未完成」，所以才有相應的發揮空間與彈性。但相對地，在巨大的發展潛能背後，風險、挑戰一樣不缺。踏上非洲只是開始，剩下的都得靠自己爭取。
用盧韋辰的說法是：「不要想著來非洲是穿西裝打領帶，然後在漂漂亮亮的辦公樓裡面上班。這種比較虛幻的想像就先把它移除掉。」
Shin 在文章裡也寫得直白：「不論你從哪裡來、不論你的學經歷如何，都不重要，這是一個要捲起袖子和人拼搏的地方，需要你放下過高的眼，蹲下來親吻這片土地。」
而當選擇用開放、包容的心態面對差異，會發現這片土地也報以同樣的開放與寬容：
「我覺得非洲地區比較沒有歧視，如果在法國，法文說不好可能很難打入當地人的圈子，但是在布吉納法索，可以放膽的練口說，他們都願意耐下心來聽你講，講錯了還會教你，就算中文、英文、法文合在一起講，他們都可以聽懂，比手畫腳也能溝通。」甲殼哥說。
正是這份兼容並蓄的精神，創造出此地自成一格的秩序與節奏，也吸引了越來越多想要跳脫規則、挖掘機會的世界人才。
說到非洲，如果你的印象還停留在只有貧窮與疾病，可能就「落後」了。
今日的非洲，正從時代的陣痛中脫胎換骨，以嶄新的面貌，迎向一個有 5G、有 FinTech、有外送服務，還能孵化出一隻隻獨角獸的新紀元。
「非洲最迷人的地方，就是機會看得到，也抓得住。」盧韋辰說。
而這正是這些尚屬少數的台灣青年，願意一再重返非洲的理由。
【延伸閱讀】
●為何中美貿易戰可能是台灣的「甜蜜毒藥」？看非洲小國賴索托的寶貴教訓
●「台灣不是世界中心，年輕人的舞台應該橫跨世界」──一無所有的我，在非洲發覺人生意想不到的驚喜
※本文由換日線授權刊登，未經同意禁止轉載
莊蘭蕙 中國頻道又來拐誰
10月03日03:16
顯示全部