澳洲在11月29日通過一項保護未成年人的法律，將禁止16歲以下兒童在社群媒體創立帳號。數位安全的問題再度受到重視，連牛津英語大辭典2024的代表字都是與社群成癮有關的「大腦腐蝕」（Brain rot），如何健康使用社群網路，已成為現代人必學的課題之一。
「這是為了保護年輕人，並不是懲罰或孤立他們，」澳洲通訊部長羅蘭（Michelle Rowland）表示，毒品濫用、飲食失調及暴力內容，是孩子們在網路上可能遭遇的一些危害。
這項立法獲得廣泛的澳洲民眾支持，部分家長團體的態度更是積極。
然而，科技巨頭、人權團體和社群媒體專家，對這項法案則採取反對態度，他們指出，法律在如何執行、如何保護用戶隱私，以及這項禁令是否真能有效保護兒童等方面，仍存在許多問題。
法案中規定了什麼？
《紐約時報》指出，這項社群媒體禁令，要求社群媒體平台採取「合理措施」來驗證用戶年齡，並禁止未滿16歲的人士建立帳號。
目前，法律並未明確規定適用的具體平台，相關名單將在稍後確定。政府先前已提過，TikTok、Facebook、Snapchat、Reddit、Instagram和X，可能會被納入。但有三種平台將不在法律規範內，包括即時通訊軟體（WhatsApp）、遊戲平台，以及提供教育內容服務的平台，像是YouTube。
此外，15歲（含）以下的兒童仍可在不註冊帳戶的情況下查看部分內容，像是TikTok、Facebook和Reddit。
羅蘭表只針對「帳戶建立的限制」，而非對「網路內容的全面管控」，目的在於減少與網路相關的傷害，例如手機的推播通知，這些可能影響年輕人的睡眠和專注能力。
支持禁令的人認為，延遲兒童接觸社群媒體帶來的壓力，可以讓他們有時間發展出更「穩定的自我認同」，並減輕家長監控孩子網路活動的壓力。
支持禁令的人認為，延遲兒童接觸社群媒體帶來的壓力，可以讓他們有時間發展出更「穩定的自我認同」。僅為情境示意，取自pexels
專家：剝奪年輕人獲取實用資訊的機會
然而，數位媒體專家和部分家長團體指出，禁令對哪些平台被納入或豁免的零散規定，使得該政策真正要保護兒童免受什麼威脅，變得不明確。
皇家墨爾本理工大學資訊科學教授吉文（Lisa Given）向《紐約時報》表示，更有效的解決方案，應該是針對問題根源，要求社群媒體公司更有效審查和移除有害內容。「這項新法律無法保護兒童免受社群媒體的潛在危害，」吉文說：「事實上，它可能會排除年輕人獲取有益和實用資訊的機會，也可能帶來一系列隱私問題。」
這項禁令如何落實？
目前還不完全清楚澳洲政府如何執行這項法律，法案規定社群媒體公司必須採取「合理措施」評估用戶年齡，但具體如何執行，則由平台自行決定，不遵守規定的平台，可能面臨最高5000萬澳幣（約新台幣10.6億元）的罰款。
為回應外界對隱私方面的擔憂，禁令中明確規定，使用政府核發的身分證明文件來驗證年齡，不能是唯一的選擇。政府建議，可以使用所謂的「年齡驗證技術」，包括透過臉部掃描，來判斷用戶年齡的大概範圍，或是根據用戶線上行為來做分析。
類似技術也已在實驗當中，例如，Facebook正在教導AI，透過分析用戶收到的生日祝福等訊息來估算年齡，澳洲政府也在試行這些工具，試驗結果將用於規範平台必須採取的「合理措施」。
然而，昆士蘭科技大學數位媒體研究中心主任安格斯（Daniel Angus）表示，政府依賴這些技術作為法律基礎，是不實際的。「這些技術通常由尚未成熟的AI所驅動，遠遠沒有達到完全可靠的程度，」他說：「這些技術涉及巨大且令人擔憂的隱私和追蹤問題，而且，某種程度上，都可能會增加追蹤用戶線上行為的能力。」
由AI來估算年齡等技術，被批評涉及巨大且令人擔憂的隱私和追蹤問題。僅為情境示意，取自Unsplash
外界如何看待這項禁令？
調查顯示，大多數澳洲民眾支持這項禁令，家長團體也普遍表示贊同，但也有部分人士認為法律力度不足，應該涵蓋更多社群平台。
過去因為網路霸凌，而失去12歲女兒的母親奧布萊恩（Kelly O'Brien）就對這項禁令表達強烈的支持，「當我們把這些手機交到孩子手上時，其實是給他們武器，讓他們能隨時接觸全世界。」
但掌管X的馬斯克批評，澳洲這項禁令，似乎是試圖以走後門的方式，來控制所有澳洲人使用網路的權利。Meta也指出，法案忽視年齡驗證技術的實際可行性，也忽略國內大多數心理健康與青少年安全的觀點。
《The Information》則分析，除了澳洲，其他國家也會開始制定更多社群媒體禁令，科技公司需做好準備，尤其是Snapchat，因為他們的主要用戶年齡，比其他社群平台更年輕。
當然，也有部分媒體評論員形容，這項禁令只是做做「表面功夫」而已。澳洲國家廣播公司資深記者克拉布（Annabel Crabb）就表示：「這項立法的主要目的，就是讓民眾感覺，國會有在這些議題上選邊站而已。」
其他國家如何規範？
《美聯社》指出，今年稍早時，英國和歐洲各地的家長透過WhatsApp和Telegram等平台組織行動，表示將承諾不會給12或13歲以下的孩子購買智慧型手機。今年秋天，挪威宣布計畫禁止15歲以下的孩子使用社群媒體。而法國則在部分學校試行禁止15歲以下兒童使用智慧型手機的政策；若成功，將可能在全國推行。
在美國，國會曾多次舉行關於兒童網路安全的聽證會，最近一次是今年1月，然而，美國上一次專門針對兒童網路保護的聯邦法律，是1998年公布的，那還是在Facebook成立的六年前。今年7月，美國參議院以壓倒性票數，通過一項旨在保護兒童免受危險網路內容影響的法案：《兒童網路安全法》（Kids Online Safety Act），但這項法案目前還躺在眾議院停滯不前。
此外，今年5月，美國公共衛生總監墨西（Vivek Murthy）表示，目前還沒有充分證據顯示社群媒體對兒童是安全的，他呼籲政策制定者應像對待安全座椅、嬰兒配方奶粉、藥品等兒童使用的產品一樣看待社群媒體。
「為什麼社群媒體產品應該與其他產品不同？」反媒體成癮母親聯盟創始人斯凱佛（Julie Scelfo）說：「家長無法完全承擔保護孩子網路安全的責任，因為問題就在於這些產品的設計中。」
近來愈來愈多國家增加對兒童使用社群媒體的限制。僅為情境示意，取自pexels
你的大腦被社群媒體腐蝕了嗎？
其實，不光是青少年，成人也該注意社群媒體帶來的危害，而2024的牛津大辭典代表字「大腦腐蝕」，或許就是現代人的縮影。
《BBC》指出，「大腦腐蝕」這個詞，反映人們對「過度瀏覽低品質的網絡內容，尤其是社群媒體內容」的擔憂，且從2023到2024年，這個詞的使用頻率增加了230%。
牛津大學教授普日比爾斯基（Andrew Przybylski）表示，這個詞就是「我們生活時代下的症狀」。
「大腦腐蝕」的定義是，一個人的精神或智力狀態出現惡化；尤指過度消費被認為不重要或缺乏挑戰內容（特別是網路內容）導致的心智惡化。
這個詞最初在Z世代和Alpha世代中流行，但現在已成為主流，用來形容社群媒體上低品質、低價值的內容。「但其實沒有證據顯示大腦腐蝕真的存在，」普日比爾斯基說：「相反的，它描述我們對網路世界的不滿，並用來代表我們對社群媒體焦慮的用語。」
牛津大學出版社主管格拉斯沃（Casper Grathwohl）表示，回顧過去20年的牛津年度代表字，可以看出社會對虛擬生活演變的日益關注，以及網絡文化如何滲透到我們的生活和對話中。「社群媒體正是被認為會引發『大腦腐蝕』的地方，這表明，年輕一代對社群媒體的有害影響，具有某種自覺的幽默感。」
究竟，澳洲的社群媒體禁令能否讓澳洲人免於「大腦腐蝕」，尚有待持續觀察。
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