週五晚間11點的Draft Land人聲鼎沸,這個位於東區的小小酒吧被酒友們塞得水瀉不通,即便台灣炎熱的夏天讓人難以忍受,依舊有許多人願意站在門外消費。一群又一群的人潮湧入又散開,一杯一杯事先調製好的調酒不斷在吧檯送出,這裡很特別,雖然貴為亞洲五十大酒吧,卻沒有明星調酒師和假掰氛圍,調酒分的是號碼,價位訂的更是平易近人。
因緣際會走進吧台
場景轉到攝影棚,我們替平時喜歡穿花襯衫和短褲的Angus打造了一個頹廢華麗的風格,「我這樣穿不是很像《夜王》嗎?但我好愛喔!」Angus捉狹地對我們說。稱今年不過37歲的Angus是夜王也沒有錯,他不但打造出屬於自己的夜生活王國,觸角還延伸至其他國家。
Angus高中畢業後就出來工作,他什麽都做過,從咖啡廳到業務,但沒有一個喜歡,所以晚上開始找工作兼差,偶然去到當時流行的Lounge Bar,覺得好玩,調酒生涯從此開始。2004年,Angus把白天的工作辭掉,到信義區的酒吧Barcode當正職,這個選擇改變了他對這個產業的想法。當時的社會氛圍對調酒文化較多負面評價,調酒師也不算是個正經的工作,年輕時體驗一下OK,但不是個安穩的選項。沒想到Barcode找來一位英國最知名的調酒師,跟他深入接觸後,Angus才發現他的知識、經驗、涵養已經超越好玩而是一種專業,也讓他埋下了憧憬的種子。
「我以前讀的是升學高中,沒有上大學這件事一直讓我沒安全感也沒自信 ,但是看到那位英國調酒師如此一心一意鑽研一件事情,給了當時的我很大的鼓勵,才開始深入研究調酒的學問。」不斷累積專業知識和技術,Angus在2010年贏得Diageo World Class冠軍,代表台灣到國外比賽,冠軍調酒師的響亮名號讓他在2012年打造Alchemy。
[人生的轉捩點
Alchemy是Angus一磚一瓦做起的台灣第一家Speakeasy,那時候Speakeasy的概念沒有太多人知曉,之所以這麼做,是想要給台灣飲酒文化多點刺激。「當時覺得,要喝到一杯好喝的調酒需要付出一些什麽。我那時職人心態比較重,把舞台搭很高,硬邦邦的設了一些規矩,所以進得來的客人也會對調酒師比較尊敬。」這樣新概念的酒吧一開始經營得極為辛苦,撐過兩年左右才開始成名,Angus也開始學習如何做生意。但日積月累的意見相左,與其他股東理念不合的嫌隙逐漸放大,他毅然決然在2017年的第一天黯然退出,賣出所有股份。沒料到不到一個月,他就收到了一封信,信裡寫著恭喜Alchemy入圍第一屆亞洲50大酒吧。
「頒獎那天,我在別人的酒吧看典禮,心情難過但也開心,開心的是自己過去的努力被肯定,排到全亞洲第15名,台灣第一名,但是相對也很落寞,那樣複雜的情緒讓我知道自己要開始改變。」Angus這麼說。
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[走遍世界的經歷
Angus坦言,那時候的他對很多人事物感到失望,於是特地做了許多以前沒有嘗試過的事:當顧問、去市集、到國外當客座調酒師。也因為這樣,他從心高氣傲的職人調酒師觀點,逐漸轉變成更貼近消費者的視角。2018年初,他與臺虎在西門町開的啤酒吧Driftwood合作Draft Cocktail,因為當初還有其他工作,所以酒單上刻意不寫他的名字。Angus說:「那個時候我開始喜歡啤酒吧的氛圍,然後這種雞尾酒的形式也讓我覺得很新鮮。以前我在酒吧上班的時候總是西裝筆挺,但我那個人生階段已經開始穿短褲了。」
Angus記得很清楚,那是2017年7月20號,他跟女友Gina在永康街散步看到啤酒吧,那時候他們看到時就想,來做Bar吧,於是Draft Land在六個月後開幕,生意爆了兩個月,成為城中熱事。沒想到風潮過去的營業額卻掉下來僅能打平,Angus理解還是有人不明白他的理念,於是到處跨界合作、演講、市集,想要倡導「雞尾酒生活化」這件事,而他的努力的確得到回報,不僅生意穩定上升,2019年,Draft Land入圍亞洲50大酒吧,今年,他們第二次入圍。\
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[我們改變了調酒文化
入圍亞洲前50大酒吧當然是件驕傲的事,但最讓Angus感動的反而是在這十幾年間,大家看待調酒師和雞尾酒文化的眼光已經不同。「調酒文化這幾年愈來愈被關注,經過了十幾年後,看到Bartender逐漸被視為一種職業選擇讓我很開心。以前我沒得選,一個高中畢業的人只能做門檻最低的服務業,現在有很多優秀學歷的年輕人想要加入這個產業,跟過往世代那群人的想法完全不同。這樣的文化是我們這個世代建立出來的,我非常驕傲。」
Draft Land的成功並沒有讓Angus自得意滿或停下腳步,香港和曼谷分店紛紛在亞洲城市落地生根之餘,這個夏天,Draft Land白天版本「Daily」也即將開幕,成功地將調酒延伸至生活風格和態度的Angus,到底是怎麼玩出這麼多把戲?他說:「生活化是我最堅定的核心價值,推廣一件好的事情,讓它變得理所當然、平易近人,讓大家能在生活裡感知且成長。不一定要花大錢,只需要用心感受。當然,人也很重要,跟不同領域的人交流、碰撞出火花和化學作用,也是讓生活精彩的要素。」
Text by Nicole Lee, Photographed by Kuo Huan-Chung, Makeup and Hair by Fiona Li, Styled by Anny Ting, 酒紅色絲綢領結襯衫、駝色西裝外套Saint Laurent
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