位在西班牙東南沿岸的瓦倫西亞自治區（Valencian Community），環抱著地中海四季宜人，自治區共劃分出三個省，阿利坎特 （Alicante）是其中阿利坎特省的首府，也一向是歐洲人鍾愛的避暑度假天堂。對我來說，阿利坎特很適合二種國人前往旅遊，一種是想去歐洲的度假城市，但絕對不想在路上被認出的名人或大明星；另一種是想感受地中海岸的歐式秘境旅遊，完全將自己沉浸在異國的情調而不被打擾。原因簡單，阿利坎特 (Alicante)是少有我去過的純歐洲度假勝地，但鮮見亞洲臉孔的秘境城市。
愛戀西班牙阿利坎特：地中海岸步調優雅的迷人秘境
因擁有二百多公里長海岸線，並有「白色海岸（Costa Blanca）」美譽的西班牙阿利坎特省，歐洲的聯營航空公司有許多班次往返歐洲各大城市與其首府阿利坎特，機場外可輕易抵達熱門的阿利坎特港口，以及依傍在海港後的聖塔芭芭拉城堡 （Castillo de Santa Barbara）。初抵連接著波斯提奎特海灘（Playa del Postiguet）的港口，偶遇到亞洲成團的觀光客時肯定意想這文章一開頭寫的名不符實，趕緊說明，旅行團通常搭乘遊覽車或郵輪抵達港口，參觀古堡並在濱海大道（Explanada de Espana）旁的餐廳享用西班牙海鮮燉飯後，就得抓緊時間前往西班牙第三大城瓦倫西亞。那這聖塔芭芭拉城堡 （Castillo de Santa Barbara）是否值得造訪，答案當然肯定，這座中世紀的古堡為歐洲最大的城堡之一，被狀似白蛇的蜿蜒城牆所環繞，站在城堡外多層的平台居高臨下可眺望壯麗的海岸景色，同時城下的建築也盡收眼底。當參觀完城堡也結束了在沙灘嬉戲踏浪，完成了每個觀光客初來乍到必走的行程，便是走進城區的時候，感受西班牙地中海古城的細緻與新舊交迭激盪出讓人難以忘懷的魅力。
阿利坎特城區內的閒適優雅，以及當代建築及藝術寶藏
走在西班牙阿利坎特城區內，無論新街舊城，我總感覺像是漫遊在沒有灰色地帶的歐洲小城市，精美細緻，同樣有高檔精品店在街區轉角，也能找到設計典雅販售各式西班牙包裝火腿，以及各式酒、香料與奶製品的熟食店（Delicatessen）。走入窄小的舊巷中，處處是牆上掛著火腿供應在地美味的小餐館，再轉入另一條不知名的窄巷，迷濛的雨天讓巷裡少了人行，卻見一朵朵石砌成的巨型彩繪香菇錯落佇立在巷內的石板路上，這些香菇亭是為了當日的雨天讓人遮雨而建的嗎？ 看來好像更像是入夜時刻餐酒館內外的人們聚集社交的會面點，在窄巷中盡顯西班牙式的藝術趣味。
無論是否為建築或藝術迷，西班牙阿利坎特當代藝術博物館(MACA)都是我認為被眾人過於忽略最重要的文化地標之一，令人費解，因為在這座隱身在阿利坎特最古老建築之一的美術館內，可以同時欣賞二十世紀的藝術巨擘如畢卡索、達利和米羅等人的傑作。以上任何一位藝術家在國際上的展覽都是炙手可熱，當然館內也蒐羅像西班牙最重要的動態藝術家尤西比奧.森佩雷(Eusebio Sempere Juan)創作的繪畫雕塑及裝置藝術作品。走進這座博物館無論動線的規劃跟視覺的洗禮，都足以讓一個單純的旅人在驚艷中得到心靈的釋放。差點忘了提及的建築，若是領域內的相關人們應該對它不陌生，阿利坎特當代藝術博物館（MACA）在建築史上享負盛名，這棟古建築可追溯至1685年，曾被當成多種用途使用，直到二位建築大師將其改造成一座令人讚嘆的當代建築典範 (按一)。尤其在夏季的午後，這裡絕對是忘卻慵懶值得晃蕩消磨半天的聖地。
雨天裡的咖啡館談錢傷感情？
那天迷濛的細雨突然驟轉成一陣模糊視線的暴雨，淅瀝的雨聲立刻阻斷了漫遊在樹蔭下石板路上的悠閒，索性奔進街邊的咖啡館，即便帶些狼狽慌張，仍不免被咖啡館的玻璃櫥窗吸引住目光，不單是阿利坎特最有名的名產Turrón牛軋糖 （按二），更是陳列在窗內各式垂涎的巧克力，尤其是混著南歐堅果果仁的巧克力，與咖啡館內濃烈的咖啡烘焙香氣融合交錯出一股暖心的香甜，這就是在窗外看不清街景的雨天裡該尋找的幸福。
隔壁桌的一對戀人似乎早已融入這樣的氛圍中，絮絮不斷的情話呢喃讓西班牙語頓時聽來多些浪漫，讓比鄰而坐的我忍不住偷窺似地一瞥兩人深邃臉龐下，熾熱的眼神交會出的濃情蜜意。心想在這個國度此時此刻不知同時間上演多少同樣的場景，彷如電影劇照的畫面。在暗自出神的意想時，男主角一句「怎麼了嗎？（Qué pasa）」上揚帶著磁性的嗓音把我從咖啡館內做的白日夢中拉回，基礎的西語能力加手勢，讓人輕易理解女主角表示沒帶夠錢結帳眼前的那杯咖啡（或許加塊杏仁蛋糕），在此我無意多做解釋台灣常討論的AA制在西方文化的價值普及，是否通用千篇一律的場合跟關係，總之，原諒我好事的偷窺，同樣又是男女眼神的交會，男主角的眼神回應，像是窗外這場大雨澆熄了炙熱，他漠然逕自向咖啡館服務生結了帳。瞬息的幾秒鐘間女主角精緻的五官臉龐凝結成無聲的心碎，同時，上演的每場電影應該不會有相同的結局。
會省錢？會算錢？還是小氣？
說到對金錢的價值觀，首先，我相信是不分地域因人而異的，並且鄭重強調，以下文字介紹不涉及種族與文化偏見，純粹是文化歷史與民情的分享，談談普遍存在但你或許從不知道的風俗軼事。
會省錢與精算錢還是真小氣是有分別的，在台灣大家較熟知的「Go Dutch」（各付各的）一說是17世紀荷蘭海上貿易盛行，在交易流通量大的情況各自買單是最合適通用的方式了；另一說則是同樣17世紀英荷海上貿易戰爭後，英國人出自貶低荷蘭人的因素衍生出這樣的俚語。坦白說以荷蘭為名的俚語通常都帶貶意，但也的確是較過時的英式俚語用法。
另外，在文化印象上喜歡看緊荷包的民族是蘇格蘭人，流傳著不計其數關於蘇格蘭人為省錢天王的笑話；例如，在蘇格蘭的餐廳裡桌上的餐刀永遠很熱，為了避免切太多奶油等等調侃蘇格蘭人的笑話不勝枚舉。雖用至今日同樣也不太符合當今現況，但這樣的印象也是出自早期蘇格蘭曾經經歷過較拮据的時期，人們經歷過縮衣節食的大時代產生出這樣風土印象的流傳。
而我覺得在歷史脈絡上，以對金錢算計為名最甚者應該非猶太人莫屬了，大家普遍對猶太人的印象多半是各個領域的成功人士或著有錢的商人富豪。在歷史上，猶太人在西方國家一直不被一般大眾接納，因為諸多歧視讓猶太人總需四處尋找安身立命的據點，這也是為何現今猶太民族後裔分布在各個國家的原因之一。有趣的是在歐洲國家早期經營當鋪行業的多為猶太人居多，一是在限制發展的社會裡必須盡一切可能尋求生財之道，另一則是經營當鋪別無他法，對金錢數字的利息概念可得算得分毫不差，這也是讓西方的歐洲人在歷史上對猶太民族又排斥，但卻不得不與其共生的特殊現象。
至於猶太人愛算計錢的笑話？ 當然在各地流傳著千奇百種的趣味軼事，不過現在想想或許存在些酸葡萄的嘲諷心態？就不得而知了…本文取自雲縵云云之個人網站
（按一）：阿利坎特當代美術館 (MACA) 座落於城市最古老的民用建築之中，年代可追溯至 1685 年。過去數世紀以來，這棟建築被作為穀倉、監獄和學校來使用。由索爾‧馬德里戴霍斯與胡安‧卡洛斯‧桑丘兩位建築師，將其改造成為一座令人讚嘆的當代建築典範。
（按二）Turrón主要是用杏仁和蜂蜜做成，它的來由其一說法和阿拉伯人征戰西班牙時有關，後來在統治瓦倫西亞自治區時，發現境內的阿利坎特（Alicante）省，及該省內的希荷那（Jijona）（瓦倫西亞語：Xixona）鎮，得以生產出品質極好的杏仁和蜂蜜，因此將做法傳入，後也成為全國生產Turrón牛軋糖的知名產地。後人為了辨別其不同質地的牛軋糖因此便以這兩個地區為其命名。希荷那軟質牛軋糖（Turrón blando de Jijona），特色是質地軟，入口猶如花生泥糖般的綿密細緻，另一種是阿利坎特硬質牛軋糖（Turrón duro de Alicante），雖口感近似台灣的牛軋糖，但卻能吃到不黏牙的爽脆杏仁香與蜂蜜的香甜感。
