提到《西遊記》，年輕人想到的是電玩或電影，而七、八十歲的長輩們則可能回憶起兒時家喻戶曉的掌中布袋戲。慈濟大學瑞智憶學苑巧妙運用布袋戲這項傳統技藝，開啟失智長輩的記憶之門，延緩認知退化。
慈濟大學指出，瑞智憶學苑特別邀請布袋戲大師黃海岱第四代弟子、正五洲掌中劇團團長陳智強，為失智長輩教授「金光布袋戲」課程。授課內容選取《西遊記》中經典「火雲洞」橋段，唐三藏師徒與紅孩兒及妖怪鬥智鬥勇的場景，不僅具有傳統情節，還蘊含豐富的台灣布袋戲武戲技藝。
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慈大指出，布袋戲不僅結合雕刻、刺繡、彩繪等多元藝術，也提供觸覺與視覺的全方位感官刺激。授課老師陳智強指出，透過操偶訓練，長輩手眼並用，腦部同步活化，達到延緩老化的效果。課程間隙，長輩可輪流把玩戲偶，其中以幽默的角色「怪老子」最受歡迎，長輩對應自身生活情境，笑聲連連，彷彿回到60年代布袋戲全盛時期。
為配合失智長輩的需求，劇本台詞經過大幅簡化，投影字幕採用70號粗體字，讓長輩更容易閱讀。即使部分長輩不熟悉台語，也能以熟悉的國語參與，降低學習門檻。課堂上，85歲的阿嬤挑戰扮演16歲姑娘，雖害羞笑場，但戲中尷尬與趣味的互動讓現場氣氛熱烈，增添長輩參與的動力。
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瑞智憶學苑專案助理吳政樺表示，今年規劃的布袋戲課程，成功讓長輩重溫舊時記憶，並吸引年輕實習生參與，共同探索傳統技藝。在課程互動中，青銀之間的對話空間得以拓展，進一步深化彼此的理解與交流。
長期照護研究所所長宋惠娟提到，瑞智憶學苑不僅推動失智友善社區，還協助國健署製作紀錄片，並安排校園公演，讓長輩成為主角參與演出。透過布袋戲的媒介，不僅展現失智友善校園的面貌，也提升家屬與社區對失智症的了解與關注。（梁國榮報導）