月球曾有一段時間火山活動相當活躍，而當我們分析月球神祕背面，研究人員現在估計月球背面火山活動至少持續了 14 億年。
由於潮汐鎖定，月球始終以同一面朝向地球，而令科學家不解的其中一個月球之謎就是月球正面、背面就像白天與黑夜，具有不同的地形和化學成分，隕石坑密度、火山活動情況也不大相同，比如幾乎所有月海（火山爆發後岩漿在窪地凝結的玄武岩）都位於月球正面，占正面面積近 30%；相較之下，月球背面曾有熔岩流動跡象的月海面積僅約 2%，地質學與正面截然不同，這種神祕不對稱性難題長期懸而未決。
美國阿波羅任務、中國嫦娥五號帶回的月球岩石樣本都來自正面，前者分析顯示月球火山活動約 40 億年前最活躍，且多數在 30 億年前就冷卻，後者樣本則表明月球正面距今約 20 億年前仍存在大規模岩漿活動。
月球背面的火山歷史尚未解謎，直到中國嫦娥六號任務帶回首批來自月背南極艾特肯盆地的土壤樣本，科學家終於能比較整體月球。
月背火山活動持續至少 14 億年
2 個不同研究團隊利用放射性定年法檢查樣本，其中一個團隊分析 35 塊玄武岩碎片，發現岩石年齡都差不多 28.3 億年左右，另一組團隊分析 108 塊玄武岩碎片得到的年齡結果也很相似，約 28.07 億年，和正面比較可知這些岩漿冷卻岩石形成的時間相對較晚。
第二組團隊還發現月球背面火山活動長期存在，因為其中一塊特別引人注目的岩石碎片富含鋁，其歷史可追溯至 42 億年前，這些樣本表明月球背面火山活動至少持續了 14 億年，此前阿波羅任務從月球近側採集的樣本並不知曉這一事件。
解開月球背面火山歷史，對於理解月球兩側會出現「二分法」至關重要，當月球背面火山活動停止，月球很可能已始終以同一面朝向地球。
兩篇論文分別發表在《科學》和《自然》期刊。
Active Volcanoes Persisted On Far Side Of The Moon For 1.4 Billion Years
Findings from the first lunar far side samples raise new questions about the moon’s history
A first look at rocks from the lunar farside create a volcanic mystery
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（首圖來源：pixabay）
