內藏精美小禮的扭蛋受到許多人歡迎，但對農民來說，這些能對付害蟲的「天敵扭蛋」，真是天降大禮。
近年玉米、高粱等雜糧農深受秋行軍蟲所苦，花蓮區農業改良場（以下簡稱「花改場」）組成研究團隊，以扭蛋為靈感，推出「寄生蜂球」，農民在田間輕鬆扔球，就可以釋放寄生蜂出來剋蟲。今（2024）年甚至結合 GPS 技術，讓無人機可替農民代撒蜂球，要用「天機散球」為農民解決可惡的秋行軍蟲！
玉米、高粱產地需天敵防治秋行軍蟲
花改場場長楊大吉表示，近年台灣種植玉米等禾本科雜糧面積增加，但喜食禾本科的秋行軍蟲於2019 年入侵台灣後，花蓮、台南、嘉義等產區都深受其害。
台南鹽水區農會總幹事邱子軒說明，鹽水於一、二期作分別種植硬質玉米跟高粱，假若在種植三週內沒有妥善防治，幼株嫩葉就會被秋行軍蟲殘害，「嚴重會損失產量兩、三成」。
邱子軒表示，噴灑農藥就可對付秋行軍蟲，然而要有效防治，必須重複噴藥，平均一週要噴藥一次，持續兩、三週，影響農民健康、糧食安全。而雜糧農多為中高齡，或一次租用數十公頃的專業農，頻繁施藥增加工作負擔，農民十分期待有方便、有效的非農藥防治方法，對付秋行軍蟲。
第一階段研發寄生蜂蜂片，無法解決農民痛點
花改場副研究員林立表示，秋行軍蟲侵台後，花改場成立研究團隊，開發生物防治方法。經花改場與文化大學森林暨自然保育學系教授謝佳宏試驗，發現「赤眼卵寄生蜂」可把卵產於害蟲蟲卵中，讓秋行軍蟲無法發育，抑制危害。
研究團隊於 2020 年就開發赤眼卵寄生蜂蜂片，農民可把蜂片用釘書機釘在玉米等雜作田間，寄生蜂羽化後便能消滅秋行軍蟲卵。團隊於台糖公司花蓮區處的試驗田大面積使用，防治效果卓越。
然而蜂片推出後，卻沒解決到農民痛點。林立舉例，玉米農若要應用蜂片，一公頃玉米田大約需人力釘上 121 片蜂片，費時至少 1 至 2 小時，農民使用意願低。謝佳宏也分析，近年天氣愈趨炎熱，農民要耗費數小時在田間釘蜂片，「不小心中暑、昏倒在田間更危險」。
鹽水區農會儲備植物醫師梁嘉瑋親自試驗蜂片，發現玉米農民需持續三週釘蜂片，勞動成本甚至比用農機噴灑農藥高。但蜂片裸露在外，成效易受天候變化干擾，防治結果可能還比用藥差，對農民來說並無誘因。
從扭蛋獲得靈感，「寄生蜂扭蛋」丟出去可自動放蜂
謝佳宏在思考如何解決蜂片應用難度時，正巧陪家人到遊樂園，看到扭蛋機裡圓形扭蛋輕鬆地滾至洞口，靈機一動，認為可將蜂片塞入球體中，農民可以把「寄生蜂扭蛋」直接投放於田裡，不須費心釘在植株上。
謝佳宏的想法獲得了花改場的認同，並於 2022 年開發出「寄生蜂球」。林立解釋，寄生蜂球像是小顆扭蛋，卻讓蜂片更具威力。細看蜂球，可發覺表面有狹長孔隙，是維持赤眼卵寄生蜂效能的秘密。
林立表示，狹縫大小針對寄生蜂量身設計，成蟲能順利飛出蜂球，但雨水不易滲透，也更防止浸水，不管日曬雨淋，寄生蜂都可以在球內整裝出擊。狹縫也避免螞蟻等其它生物鑽入蜂球，把蜂片當餐盤，耗損寄生蜂數量。
另外，蜂球全由紙漿製作，最終會自然分解於田間，不用擔心破壞環境。林立指出，寄生蜂球研發成功並獲得專利，於 2023 年技術轉移給吉田田量產，至今已能供應給農民使用。
走過就投球好輕鬆，愛怎麼丟怎麼丟
梁嘉瑋說明，過去他釘蜂片時要重複彎腰，但改為蜂球「放蜂」便相當方便，在定點扔下球後就可繼續移動，「甚至不用停留」。
另外蜂球設計可減少外在因素干擾寄生蜂，農民可站在定點後「往前、往後丟」，不必擔心沒有精準放置、影響效果，而使用次數可由三次降至一次。
吉田田專員曾鈺芳強調，生物性防治技術要提高操作方便性與效果，農民才願意持續使用，助於生物天敵產業長遠發展。
減少施藥次數，田間實用有效
寄生蜂球效果是否更好？邱子軒表示，鹽水農會與花改場、鹽水農民合作，於高粱田測試蜂球成效，發現今年高粱若全以慣行用藥防治，秋行軍蟲危害程度約 5%，若是一次藥劑搭配放置一次蜂球，危害只剩不到 1%，「效果差蠻多的！」
因高粱與玉米種植特性相仿，她相信蜂球應用在玉米上也有相同成效。梁嘉瑋表示，考量寄生蜂須時間壯大族群，他建議農民先噴用藥劑一次，一週後再投放蜂球，之後寄生蜂防治有效期約長達一個月，幫助雜作幼株能避免秋行軍蟲威脅。
邱子軒不諱言，使用寄生蜂球後，農作每分地成本至少比慣行多 100 元，若是大面積、數十公頃種植雜作，「支出還是很可觀」，但她強調，寄生蜂球能提升秋行軍蟲防治效果，並減少農藥施用，十分值得推廣，合作高粱農已願意擴大使用面積。
還可由無人機效勞，「天機散球」更方便
除了紙球，研究團隊還開發「GPS 定位投放蜂球技術」，讓農民能透過遠端遙控無人機，快速投放蜂球於田間。
林立說明，只要無人機裝上投放設備、連接雲端操作系統，就可接受遠端指令，在指定範圍與位點扔下蜂球，一公頃不過 10 分鐘就可完成工作，對比原本用人力釘蜂片，時間節省「至少六倍」，成功率也高過 97%。
「天機散球」經試驗，能將秋行軍蟲危害玉米程度降至 5% 以下，謝佳宏並提及，這些只要操作者有遙控設備，「一機在手，就能投球」，農民甚至不用親自下田投放，對老農而言，減輕相當多防蟲勞力；專業農也可以輕鬆放置蜂球在數十公頃田地。
GPS 投放技術在今年技術授權給擎壤科技公司，執行長陳恆燈說明，擎壤專門生產農用無人機，並提供農藥、化肥等代噴服務。過去噴完藥，機體常沾附農藥「又黏又臭」，這次合作蜂球投放技術，他發現不僅投放成果佳，無人機工作完也都乾淨無瑕，自己也不用再苦於清理殘留農藥。
無人機較適用大面積農民，期望有更多「天敵扭蛋」
使用無人機投放蜂球雖方便，不過得再增加代放費用，若以擎壤代噴農藥費用換算，每公頃使用成本要 2000 至 3000 元。
梁嘉瑋認為，無人機代投蜂球的服務雖適用於大面積的平坦農田，但農民是否願意採用，仍要考量蜂球加上代放的成本是否合算。另外也要確認投放技術不會受到無人機廠牌、試用作物等限制，往後才能擴大推廣對象。
邱子軒表示，無人機代放蜂球較適合大面積耕作的雜糧農，若農民種植面積較小，「直接人力投放就很有效」。
邱子軒指出，高粱除了前期有秋行軍蟲，結穗期也會出現蚜蟲，期望研究團隊能以蜂球為藍圖，開發更多天敵紙球。謝佳宏表示，研究團隊正在測試不同天敵產品，希望未來團隊能推出一系列「天敵扭蛋」，方便農民對抗害蟲。
陳恆燈說明，近期已經有農民致電詢問「無人機代放天敵」服務，他認為生物天敵將會是未來農用無人機的新商機，也期望持續與研究團隊配合，可替農民代放不同天敵。