由於棒球項目自2008年後便被移出奧運行列，儘管有大聯盟主導的世界棒球經典賽頂上缺口，但2013年世界棒壘球總會成立後，為了提升棒球運動的國際能見度，便於2014年新增創立了世界12強棒球賽，並與經典賽錯開，於2015年展開首屆賽事。
首屆賽會作為地主國之一的日本也是精銳盡出、星光熠熠，如今在大聯盟大放異彩的大谷翔平參戰。投手群一字排開都是日職各隊的王牌以及主力牛棚，野手方面「熱男」松田宣浩、坂本勇人、中田翔、山田哲人和巨砲中村剛也、筒香嘉智也都在陣中。
自預賽起也展現出相當強大的氣勢，開幕戰在大谷翔平於主場札幌巨蛋的6局10K好投領軍下，讓韓國打者一籌莫展，以5比0完封對手拿下開門紅。第2戰面對墨西哥強力挑戰，靠著中田翔的再見安打險勝。第3戰對上多明尼加和第4戰對美國，都是靠著中田翔的長打建功拿下勝利。預賽最終戰對上委內瑞拉又是面臨到纏鬥，最終靠著中村晃的再見安打以6比5逆轉取得預賽全勝。
八強對上波多黎各，日本推出前田健太再度掛帥，前一戰對上墨西哥先發5局被敲出5安，包括1轟失掉2分表現不如預期，這場比賽爆發繳出7局7K無失分的優質好投，率領日本帶著四強門票返國。
四強賽在與韓國碰頭，日本同樣推出大谷翔平出馬也再度收到非常好的效果，前6局「18上18下」完全封鎖包含9次三振，直到7上才被鄭根宇敲出第1支安打上壘，但隨後仍展現強大壓制力送出2K以及一個滾地球結束7局投球，合計送出11次三振無失分，幫助日本保住3分領先。然而變數卻在9局上發生，接手的則本昂大進入第2局投球後遭到韓國打者暴擊，連續3支安打先丟1分，隨後又投出觸身球形成滿壘，日本緊急換上松井裕樹，卻一上來就投出保送讓戰局更加緊張，日本再推出增井浩俊接手但還是無法止血，被李大浩敲出安打一棒逆轉，最終就以1分落敗無緣爭冠。最終戰則以11比1「扣倒」墨西哥收下季軍。
2015年日本世界12強28人名單如下：
投手：松井裕樹（樂天金鷲）、菅野智之（讀賣巨人）、則本昂大（樂天金鷲）、澤村拓一（讀賣巨人）、大谷翔平（日本火腿鬥士）、小川泰弘（養樂多燕子）、前田健太（廣島鯉魚）、増井浩俊（日本火腿鬥士）、西勇輝（歐力士猛牛）、大野雄大（中日龍）、山崎康晃（橫濱DeNA）、武田翔太（軟銀鷹）、牧田和久（西武獅）。
捕手：炭谷銀仁朗（西武獅）、嶋基宏（樂天金鷲）、中村悠平（養樂多燕子）。
内野手：
松田宣浩（軟銀鷹）、川端慎吾（養樂多燕子）、坂本勇人（讀賣巨人）、中島卓也（日本火腿鬥士）、中田翔（日本火腿鬥士）、山田哲人（養樂多燕子）、中村剛也（西武獅）、今宮健太（軟銀鷹）。
外野手：中村晃（軟銀鷹）、平田良介（中日龍）、筒香嘉智（橫濱DeNA）、秋山翔吾（西武獅）。
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