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「被日本遺忘的發明家」卡拉OK之父根岸重一辭世,享嵩壽100歲

DQ 地球圖輯隊
更新於 03月19日16:42 • 發布於 03月18日19:01 • 許家銘

地球一瞬,世界各地正發生這些大小事。

註:本文為單一事件快訊報導,非深度文章

Photo: needpix.com

根據美國《華爾街日報》報導,經由其女兒證實,發明卡拉OK的日本企業家根岸重一,於今年1月26日與世長辭,享嵩壽100歲。

這篇訃文之所以是由美國,而非日本媒體發出,源自於日本普遍熟知的「卡拉OK之父」其實另有其人。

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卡拉OK之父到底是誰?

我們都知道,燈泡「不只是」湯瑪斯愛迪生(Thomas Edison)發明的,而是愛迪生受到前人啟發、註冊專利、嘗試改良燈絲後,才成功將電燈商業化,後世也才將白熾燈的發明歸功於愛迪生一人身上。

卡拉OK的發明,也是如此。

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1971年,井上大佑一邊販售點唱機(Jukebox)一邊在俱樂部擔任樂團伴奏,某日,一名客人要求錄製只有伴奏的錄音帶,好讓他勤練歌喉,不禁讓井上大佑思考,如果將投幣式點唱機的卡帶,換成了只有純音樂伴奏的八軌大錄音帶(8-track cartridge),不就隨時都能唱歌了嗎?

🔼圖為早年所使用的投幣式點唱機。

最後,井上將這個點子落實,以5分鐘100元的價格供顧客唱歌,由於井上大佑選用的伴奏歌曲,都是當時的流行歌,加上只採取租賃的業務模式,讓這台名為8 Juke(エイトジューク)的伴唱機,逐漸蔚為流行,也成為日本第一台「業務用」的卡拉OK機。

但井上大佑並不是第一個想到,將純音樂伴唱的錄音帶加上麥克風的人。

根據日本全國卡拉OK事業協會(全国カラオケ事業者協会)的歷史年表,自1967年至1973年間,除了井上大佑之外,包括新美健治、浜崎守、濱須光由、根岸重一,都曾將麥克風結合伴唱帶,改裝成卡拉OK機。其中,只有井上大佑的卡拉OK事業最為成功,因此他也成為日本普遍所熟知的卡拉OK之父。

然而,如果以時間推斷,1967年錄音帶機製造廠老闆的根岸重一發明的Sparko Box,才是世界第一台卡拉OK機。

世界首個卡拉OK派對

每天早上,根岸重一的習慣是打開收音機,收聽一個只播放流行歌旋律、沒有唱歌人聲的廣播節目《沒有歌的歌謠曲》(歌のない歌謡曲),而他也時常一邊聽一邊跟歌。某日,當根岸又在工廠哼唱時,其員工默默揶揄老闆的歌聲時,根岸突然靈感一現,

「如果將麥克風接到錄音帶上,我是否就能在沒有人聲的音樂裡唱歌?」

三天後,員工依照根岸的想像,將麥克風連接到八軌大錄音機上,並放入《無情の夢》的錄音帶,世界上第一首卡拉OK歌,就此誕生。

那天晚上,根岸重一將這台機器帶回家,其妻子和三個孩子無不為這台「可以唱歌」的機器感到驚奇,他們一一輪流獻唱,

全世界第一個卡拉OK派對,就在根岸家的廚房舉辦。

卡拉OK的名字曾經不太OK

技術上沒有問題,但是該如何處理「只有歌的錄音帶」呢?於是,根岸詢問在電台上班的朋友,能否借用電台的錄音帶時,他才知道這些只有音樂的錄音帶,在廣播業界被稱作「卡拉OK」(カラオケ)。但當根岸找來經銷商的社長濱須光由討論時,對方反對將產品命名卡拉OK機,「因為卡拉OK聽起來太像棺材(Kanoke)。」

最後,根岸將這台機器命名為「Sparko Box」,其造型被設計成30公分的立方體,鑲嵌鍍鉻邊框、頂部有一個長方形的開口放置錄音帶,一旁則可以控制音量。

在「Sparko Box」出現之前,人們如果想要唱歌只能在俱樂部或酒吧,只能和現場的伴奏樂團「那卡西」花費數千日圓點歌,然而,當根岸將一首歌只要一百日圓的「Sparko Box」放至酒吧展示時,往往在第二天,店員就會要求他們盡快取回並抱怨,「顧客根本停不下來、搶著要唱歌,導致伴奏的那卡西一直抱怨這台機器搶了他們生意。」

全世界都能享受的快樂

但不管是根岸重一還是井上大佑,兩人都並未申請專利,前者在日本賣出8000多台,後者則生產2.5萬台,而他們的理由都源於考量到時間與金錢的成本,以及不認為市場上會有競爭對手。

2004年,井上大佑憑藉卡拉OK機獲得獲得搞笑諾貝爾獎(Ig Nobel Prize),該獎項的評語稱他為「提供了一種全新的方法,供人們學習互相容忍。」2024年,根岸重一以100歲高齡在家辭世,他雖未獲得任何殊榮甚至是靠著卡拉OK機賺大錢,但其兒子在接受訪問時表示,

「雖然有人常常說如果當時取得專利就能變成大富翁,但比起金錢,我認為父親更開心能透過自己的發明,讓更多人享受唱歌的快樂。」

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延伸閱讀:
一人同行,兩人更好 結伴唱歌的魅力

參考資料:
The Man Who Invented Karaoke Is 95 And His Machine Still Works一般社団法人 全国カラオケ事業者協会カラオケ

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留言 1
  • 吳哲任 Tyson
    感謝您的發明帶給眾多人生活樂趣
    03月19日16:30
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