驚喜！臭氧層破洞可能完全癒合，南半球大氣氣流正恢復正常

隨著氟氯碳化物的逐步禁用，一篇新研究證實，南半球的異常大氣現象正在因臭氧層空洞縮小而恢復正常，原本異常受乾旱所苦的地區將能恢復多雨天氣型態；至於那個長年繚繞在南極洲上空的臭氧層破洞，也將有機會於本世紀中葉完全「癒合」。

20 世紀初，一群美國科學家首度合成出氯氟烴（Chlorofluorocarbons，CFCs，也稱氟氯碳化物）做為冷凍劑，隨後這種化合物被廣泛應用於日常中。1973 年時，美國化學家馬里奧‧莫利納首次提出氟利昂（一種氯氟烴）對臭氧層的危害，但當時沒什麼人研究臭氧層，各國政府也不甚在意，直到 1980 年代，科學家發現南極上空臭氧層真的出現一個大洞（稱為臭氧層空洞，Ozone depletion），才驚覺大事不妙。

臭氧層位於平流層中，主要作用為吸收有害的短波紫外線，然而臭氧層空洞不只導致紫外線抵達地面的量增加，還引起南半球大氣發生重大變化，並連帶影響世界各地的天氣劇烈改變（尤其是南美、東非和澳洲的降雨）。

先前研究已表明，臭氧層破洞導致南半球大氣層中的高速氣流（Jet Stream，或稱噴射氣流、高空急流、極鋒噴流）向南移動，其中一個副作用就是帶走雨水，比如導致澳洲原本多雨的地區在過去 30 年忽然降雨減少、出現乾旱。

為避免工業產品中的氟氯碳化物繼續傷害地球臭氧層，聯合國會員國於是在 1987 年簽署了《蒙特婁議定書》，逐步禁用氯氟烴。

議定書簽訂後 10 多年，科學家發現高速氣流向南漂移的行為忽然在 2000 年左右停止了；去（2019）年，科學家再欣喜發現南極上空的臭氧層空洞面積，已縮至 1982 年以來最小的一次。

高速氣流的異常南移現象「暫停」中

現在，由 NOAA 地球系統研究實驗室科學家 Antara Banerjee 領導的團隊，利用各種模型進行電腦模擬後更驚喜表明，南半球高速氣流的南移行為停頓下來甚至略有逆轉，驅動力並非風的自然變化，而確實是因為臭氧層恢復健康。

Antara Banerjee 還指出，臭氧層空洞到本世紀中葉將有機會完全「癒合」。

然而團隊也帶來另一個不幸消息──溫室氣體排放對大氣高速氣流的影響，與臭氧層破洞造成的威力差不多大；換句話說，如果二氧化碳排放繼續增加，那麼高速氣流將會再次南移，澳洲多雨地區將再次面臨乾旱。

大氣變化一直都是場拉鋸戰，人類若還想要美麗而舒服的天空，接下來就得嚴格守好溫室氣體的增長幅度。新論文發表在《自然》（Nature）期刊。

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（首圖為示意圖，來源：pixabay）