Omega-3 和 Omega-6 等「多元不飽和脂肪酸」（polyunsaturated fatty acids）具有許多健康益處，除了能幫助降低膽固醇、維持大腦健康，也對改善心理健康有所助益。美國喬治亞大學（University of Georgia）的最新研究更進一步發現，這些脂肪酸還可能在預防多種癌症方面發揮重要作用。論文發表於《國際癌症期刊》（International Journal of Cancer）。
過去關於多元不飽和脂肪酸（如 omega-3 和 omega-6）對罹癌風險的影響研究，尚未獲得一致結論，部分歸因於研究樣本較小且追蹤時間有限。然而，英國人體生物資料庫（UK Biobank）自 2006 年起已長期追蹤超過 50 萬名參與者之生理、基因數據資料，成為檢視多元不飽和脂肪酸對特定癌症影響的理想資料來源。
本次研究分析了英國人體生物資料庫253,138 名符合條件的參與者數據，每位參與者平均追蹤 12.9 年，期間共有 29,838 人罹患癌症。結果顯示，血液 omega-3 和 omega-6 水平較高者的罹癌風險顯著降低，且這些益處不受 BMI、飲酒或運動量等其他風險因素影響。
這些脂肪酸廣泛存在於日常食材中
研究指出，omega-3 較高的參與者罹患大腸癌、胃癌、肺癌及其他消化道癌症的風險顯著降低；而 omega-6 較高則與腦癌、惡性黑色素瘤、膀胱癌等 14 種癌症的風險下降相關。唯一例外是，高 omega-3 可能略微增加攝護腺癌的風險。
分析發現 omega-6 對年輕人，特別是女性，具有更強的保護作用；而 omega-3 對年長者、男性及吸菸者效果尤為顯著。研究主要科學家、喬治亞大學公共衛生學院博士生 Yuchen Zhang 表示：「較高的 omega-3 和 omega-6 水平與較低的癌症發病率相關。這表明人們應攝取更多這類脂肪酸。」
攝取足夠的 omega-3 和 omega-6 並不困難，這些脂肪酸廣泛存在於日常食材。Omega-3 可從鮭魚、鯖魚和沙丁魚攝取，亞麻籽、奇亞籽及核桃也是良好來源；而 omega-6 則存於杏仁、核桃等堅果，以及葵花籽油和沙拉油。不過，由於飲食習慣不佳，部分人可能攝取不足，此時可以考慮魚油等保健食品為補充。然而，雖然這些脂肪酸對健康有益，過量攝取可能引發噁心、嘔吐、腹瀉等副作用，甚至增加出血風險。為確保安全，建議遵循專業建議的劑量。
（首圖來源：Pixabay）