很多人誤以為低自尊是源於過去的創傷。但高自尊的人並不是沒有經歷過創傷，而是他們不會讓自己糾結於過去的傷痛。許多研究結果顯示，雖然心理創傷可能會影響自尊感發展，但影響可以說是微乎其微。
阿德勒理論：「過去的創傷」並非客觀事實
近年來，心理諮商相當盛行，踏進精神科診所的門檻比過去低了很多，自尊感成了大眾關注的議題。這雖然是好事，但也有副作用，其中一項就是：過度放大心理創傷的影響力。好比手臂嚴重受傷時，體力也會下降；內心受到巨大創傷時，自尊感也可能會降低。然而，療癒心理創傷後，自尊感自然也會跟著恢復。千萬不能把自尊感低落的原因，全部歸咎於心理創傷。
並不是患有憂鬱症等心理疾病的人，過去就一定遭遇過嚴重的心理創傷，才導致內心有許多恐懼。但奇怪的是，人們對創傷諮商治療都抱有莫名的幻想。
也有人認為接受精神分析後，就能找到自己潛在的心理創傷。事實上，進行精神分析療法需要花費很長的時間，好處是可以重新解讀「自己的過去」，透過聯想的過程，和過去的自己和解，把過往的事情全數傾訴出來後，我們的內心會舒暢許多。然而，並不是說完後，自尊感就會自動提升，說出來只是第一步。當我們不再糾結於過去，才能走得更遠；能夠走得更遠，才能提升心理動力與自尊感。
心理學家阿德勒曾說過：「人們可以決定自己想過什麼樣的生活，用自己的方式解讀過去。」這是阿德勒心理學中名為「個人邏輯」（Private logic）的概念。因此，過去並非絕對客觀的事實，而是「自己創造出來的現實」。
我的立場與阿德勒的論述近似：無關乎過去的潛意識、過去的心理創傷，我們都可以從現在此刻起，選擇過新的生活。因為過去無法改變，並非我能力所及，我可以掌控的是現在。如此看來，抱著「過去的傷痛導致自尊感低落」的想法，從某個角度來看，或許可以說是「想要利用過去的傷痛，好讓自己維持現狀（低自尊的狀態）」吧。
許多患者們發現自己的自卑情結，是源自於成長過程中的遭遇。問題是，就算了解自卑情結形成的原因，自卑感也不會因此消失。換句話說，就算知道原因，也無法解決問題。過度強調心理創傷，不斷挖掘過去的傷口，可能造成更大的傷害。既然如此，還要一再地撕開傷口嗎？
會來找我的患者，不只有二、三十歲的年輕人，許多年紀超過四、五十歲的中年人，也會因為飽受兒時創傷所苦而前來就醫。他們向我訴說著童年時期父母對他們造成的傷害。有時候，我會直接對他們說：「那麼，要不要試著與父母保持距離？」往往我這麼說完，他們都很錯愕，露出一副「你怎麼可以說這種話」的表情看著我。雖然他們可能聽過朋友或旁人說過同樣的話，但聽到精神科醫師這麼說，受到的衝擊似乎更大。
我通常會繼續對他們說：「你都已經是成年人了，過去發生的事情當然可以怪父母，但更重要的是，你希望未來的人生怎麼過？每次進來這個診間聊過去有多麼痛苦，當你走出這個房間後，有任何改變嗎？」
我真正想說的是：「無論過去如何，你都有能力選擇重新活在當下。」過去已發生的既定事實，無法幫助我們重建自尊感。市面上許多心理勵志類書籍，也都闡述了同樣的人生真理：不要追憶過去的榮耀、過去的成功，那些並不代表現在、或是未來。重要的是我們要活在當下，把每一天都當作全新的一天。關於自尊感的問題也是如此，不要把低自尊歸咎於過去的傷痛。
職場人際關係的錯誤應對方式，更傷害自尊
從我接觸過的許多患者來看，比起父母離婚或過世的傷痛，在人際關係或職場中錯誤的應對方式，才是導致自尊感低落的關鍵主因。例如，我過去在學校曾遭受罷凌，為了避免在職場上遇到同樣的問題，所以我不斷迎合討好上司，反而衍生了更多的問題。如果想要在職場與上司相處應對得宜，必須要區分清楚現在受到的不當待遇和過去曾經被罷凌的經歷，是截然不同的兩回事。
此外，不要把自尊感低落的原因歸咎於過去的創傷，還有另一項原因：這種思考方式會影響人際關係。深陷過去創傷的人，人際關係必然會出問題。他們很容易期待別人可以理解自己的傷痛，並予以同理。倘若對方不這麼做，就認為對方不把自己當朋友。
然而事實上，在學校、公司、生活中，他們遇到的大部分人很難能完全同理他們的傷痛。倘若一直滿懷期待希望別人能理解，會讓自己過得很辛苦。高自尊的人富有同理心，因此較能理解別人的心理創傷，但他們對自己的心理創傷，卻會保持客觀中立的距離。我見過許多高自尊的人，他們大多都對自己過去的創傷不以為意，覺得「並沒有想像中傷得那麼重」。
把「自尊感」和「心理創傷」視為不同的課題，對於走出心理創傷的陰影會有所幫助。誠如前述，我們與他人的互動關係會影響自尊感，因此必須拋開「過去的我」，以「現在的我」重新與人建立新的關係，才能打造正向的互動關係。
就算是沒有心理創傷的人，也可能有低落的自尊感。從我開始執筆撰寫有關自尊感議題的文章後，曾經被問過：「我的成長過程一路平穩順遂，工作也不錯，家庭關係也很和諧，但為什麼我的自尊感這麼低？」問題的關鍵就在於「平穩順遂」。
我們往往在幸福時，感受不到自尊感的重要；痛苦時，自尊感才顯得彌足珍貴。換句話說，當人生遇到難關時，才能看出自己是否真的擁有穩健的高自尊。重要的是，陷入危機時，能不能站在客觀的角度看待自己，依然懂得尊重自己？
（本文出自《脆弱的假自尊》，采實文化）
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