衛星打上天空後，NASA 主要透過無線電頻率與之通訊，但隨著儀器越來越先進，我們也開始需要更高效雷射通訊系統於一次傳輸中發回大量數據。5 月底，搭載於 PTD-3 立方衛星中的 TBIRD 系統已隨 SpaceX 火箭升空，將展示 NASA 有史以來最快衛星雷射鏈路，以每秒 200 Gbps 速度傳輸下行數據。
PTD-3 是 SpaceX 第 5 次 Transporter 共乘任務中運載 59 顆小型衛星的其中一員，集成了 TBIRD（TeraByte InfraRed Delivery ）系統，將進一步推動雷射通訊（laser communication）技術發展。
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NASA 表示，衛星將展示每秒 200 Gbps 的直接對地雷射通訊鏈路，有別於目前 NASA 衛星仍依靠無線電頻率收發訊息，新的雷射通訊技術能一次發回 TB 級數據，就像從撥號上網切換成高速寬頻網路。
任務過程中，PTD-3 衛星會高度穩定以讓儀器精確指向地面站，方便 TBIRD 系統與地面站連接傳輸訊息，團隊將於 6 個月營運期間內盡可能收集雷射通訊功能。
（首圖來源：NASA）
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