衛星寬頻巨型星座達成重大里程碑
根據天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）的說法，目前有 6,426 顆星鏈（Starlink）衛星繞行地球，其中 6,371 顆是運行中的。然而，考慮到 SpaceX 發射衛星的速度，這個數字很快就需要向上修正。最近一批 20 顆衛星於 9 月 25 日發射，下一批預計將於 10 月 2 日進入軌道。
有報導指出，Starlink 的收入已超過 60 億美元，根據公司老闆伊隆·馬斯克（Elon Musk）的說法，這是「星艦（Starship）的主要資金來源」。
但並非所有人都對 Starlink 的成功感到高興。雖然該公司已採取措施減少衛星的可見亮度，但天文學家報告稱，第二代太空船洩漏了太多的非預期電磁輻射（UEMR），干擾了射電天文觀測。
儘管星鏈的數據令人印象深刻，但衛星寬頻市場中存在競爭者。OneWeb 最近與 Eutelsat 合併，目擁有 634 顆在軌衛星，其中 632 顆正在運做。下一批衛星將於 9 月 30 日從加利福尼亞州范登堡太空軍基地的獵鷹9號（SpaceX Falcon 9）火箭上發射。
除了軌道不同之外——OneWeb 衛星在約 1,200 公里的高度運行，而 Starlink 衛星則在 550 公里——兩者的商業計劃也存在差異。OneWeb 更偏向於商業用戶，而 Starlink 則樂於為住宅用戶提供服務，因此擁有 400 萬訂閱者。
星鏈也將面臨來自亞馬遜柯伊伯（Kuiper）計劃的競爭，當貝佐斯的衛星開始大量發射後，這一競爭將更加激烈。柯伊伯計劃的初步目標是將 3,232 顆衛星送入軌道，其中一半必須在 2026 年 7 月前運行，這是公司依據美國聯邦通信委員會（FCC）許可的要求。
然而，柯伊伯計劃的商業服務不太可能在 2025 年之前開始營運，這意味著 Starlink 還有充足的時間繼續增加訂閱用戶。畢竟，星艦的試射本身並不能產生收益來支付其研發和發射的成本。