撰文＝郝致琪
隨著Z世代（出生於1997年至2012年間）在消費結構中逐漸成為重要占比，食品飲料製造商正根據Z世代的口味將產品調整得更獨特且多樣化，這種改變顛覆了傳統上對食物種類和風味組合的既定認知。
光是正宗無法吸引人 Z世代正在打破傳統料理界線
Chartwells高等教育餐飲服務公司的烹飪部門資深副總裁Joe Labombarda表示，當今年輕人對傳統菜系的分類並不感興趣。Labombarda負責設計多所學校的餐飲菜單，涵蓋了超過200萬名美國大學生。他表示，這種口味的多樣化的趨勢部分是由於各種飲食風味在全球變得更容易取得，且人口中越來越多來自不同國家的第一代學生，也隨之為當地飲食文化帶來了新的火花，使得消費者對於什麼是「道地風味」的認知越來越明確、也越來越嚴格。因此，不道地或不正宗的風味已經行不通了。如今，飲食業者面對的受眾不再是追求正宗風味的傳統料理的消費者，而是在人口異質化之下整個世代的飲食文化和偏好的轉移。
「如果食物差強人意，Z世代會在社交媒體上反饋，而食品製造商已經注意到了這一點。」Labombarda表示。他還提到，「混亂料理（chaos cuisine）」在TikTok上的爆紅正在啟發從前不被接受的料理組合。從炸雞鬆餅（chicken and waffles cobb salad）、壽司捲餅（sushiritto）、等各種打破界限的組合都可以列進混亂料理的範圍內。「對於那些喜歡創新和實驗的廚師來說，現在的Z世代受眾簡直太棒了！」Labombarda說。「這對於那些熱衷於創造大膽飲食體驗的人來說是個大好機會，像是把美式納許維爾辣雞和中式包子結合。有些風味的搭配實在是絕妙。」
無辣不歡！6成以上消費者認為主打「辣味」會增加購買吸引力
Z世代口味轉變的一個顯著因素是對辣的喜愛。自1980年代後期以來，辛辣食物在年輕消費者中越來越受歡迎。2024年的一項調查顯示，超過一半的Z世代消費者認為自己是辣醬愛好者。
在美國的一項調查顯示，有51%的Z世代自認為辣醬愛好者；51%的人一週會吃一次以上的辣醬；35%的Z世代在吃含辣醬的食物前簽過免責聲明書；34%的Z世代嘗試過社群媒體上發起的辣醬挑戰。（圖片來源：NC Solutions）
有4分之1的Z世代以及千禧世代至餐廳用餐時會自備辣醬。最常用於搭配辣醬的食物前3名由前至後依序為塔可餅、雞翅、墨西哥捲餅。（圖片來源：NC Solutions）
根據Kalsec在2022年對超過6000名消費者的調查，近4分之3的消費者認為大多數食物加點辣味會更好吃。而NC Solutions的報告也指出，62%的消費者認為食物在廣告中主打辣味會增加購買吸引力。此外，有74%的消費者願意嘗試
甜辣口味（“swicy”，sweet＋spicy）的飲食。在零食類中，40%的消費者偏好辛辣口味。
隨著嗜辣趨勢的崛起，百事公司（PepsiCo）也趁勢抓住了先機，於2024年為辣味多力多滋成立了獨立品牌“Flamin’ Hot”，在2023年吸引了近4億次消費者購買，比前一年增長了31%。
百事公司看準消費者的嗜辣趨勢，為辣味玉米片零食多力多滋推出獨立品牌“Flamin’ Hot”，並成功使銷售成長率上升31%。（圖片來源：Doritos）
原生文化飲食對辣的耐受度大有影響 「吃辣潮流」也讓人更容易接受吃辣
調查中顯示，有4分之3的美國人喜愛以辛辣著稱的菜餚，而其中美國人最喜愛的菜系由前至後依序為墨西哥菜、中國/川菜、西班牙菜、泰國菜和印度菜。
人們所居住和成長的地方對他們吃辣的習慣有很大的影響。雖然有3分之1的人將他們對辣醬的高耐受度歸因於自己的家鄉或當前居住地，但有27%的人認為是受到文化或社會影響。其中有57%的亞裔和54%的拉美裔受訪者表示，文化或社會影響讓他們更容易接受吃辣。
此外，美國的Z世代也是首個偏愛墨西哥料理而非義大利料理的世代。根據Technavio的數據，墨西哥料理預計到2026年將以年均6.65%的複合增長率增長，市場規模將增加1138億美元。這種偏好變化是否也是受到嗜辣所影響，在未來研究中也值得持續觀察。
繼嗜辣之後 亞洲風味和健康飲食會是長期趨勢
隨著Z世代飲食取向的轉移，食品製造商正轉向美國消費者還不熟悉的亞洲風味。原料商T. Hasegawa USA宣布，來自菲律賓的紫薯（ube）將成為2024年的年度風味，這種具有香甜味道的紫色根莖不僅風靡亞洲，可預見也即將席捲北美市場。
Labombarda還提到，健康的長期趨勢也將繼續影響消費者的飲食偏好。他認為，Z世代的下一代——2012年以後出生的Alpha世代——將隨著成長學習更多關於飲食健康的知識。「時下年輕人對於自己攝取的飲食更加關注，我們在他們身上看到蛋白質攝取量的增加，並開始將食物視為提供身體營養和能量的燃料。」
審稿編輯：林玉婷
參考資料
▶Chefs, food manufacturers embrace Gen Z-driven ‘chaos cuisine’
▶PepsiCo creates Flamin’ Hot brand to highlight fast-growing chip flavor
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