3 至 5 歲是小兒氣喘的好發時期，家長如果發現孩子反覆感冒、咳嗽超過 2 週，或一感冒就喘得厲害，特別是夜晚或清晨，情緒激動、運動流汗、氣溫變化就咳不停，甚至呼吸困難、胸悶，出現「咻咻」的喘鳴聲，就要懷疑是氣喘，應及早就醫。
為什麼會氣喘呢？中國醫藥大學附設醫院中醫兒科主任賴琬郁表示，小兒氣喘大多遺傳自父母本身的過敏體質，使得孩子肺、脾、腎功能先天就虛弱，痰飲容易積留於體內，無法排出，一遇到外來誘因，如氣候改變、濕氣增加或感冒、吃冰冷食物，就會觸發「痰飲」（體內水分轉輸不利而停積於體腔），誘發氣喘。
急性期 3 種類型證候 對症用藥 1 週可緩解
氣喘與中醫的臟腑肺、脾、腎密切相關。中醫說「肺主衛外」，是指肺與呼吸道的免疫力有關。肺氣虛的孩子呼吸道免疫力較差、容易感冒；中醫的脾與腸胃消化系統有關，脾氣虛的孩子，胃口不佳、容易腹瀉及脹氣，吃到冰冷食物容易引發氣喘；腎氣虛則易手腳冰冷、怕冷、呼吸喘促，此類型的氣喘，病程較久，需較長時間調理治療；更有 3 種類型集於一身的病例，調理的時間就需要更久了。
「與大人不同，小孩子大多不會形容自己的症狀，醫生必須聽出端倪、看出徵兆。」賴琬郁說，小兒氣喘通常分為急性期與緩解期，急性期又依症狀分為「風寒」、「風熱」與「外寒內熱」 3 種類型：
「風寒」的表現是咳得緊，聲音用力且高亢、鼻水多，表示體內有寒氣，可使用小青龍湯以驅逐寒氣。「風熱」則咳得粗，聲音低沉且痰多、鼻涕濃黃，也可能合併感染發炎，可使用麻杏石甘湯以治肺熱。「外寒內熱」則是體內已有火氣，又吹到風或吃到冰冷食物，寒包火，熱被悶鎖於體內無法排出，症狀是咳得緊且有痰、鼻涕黏在鼻腔內形成鼻塞，可使用定喘湯以宣肺平喘。
賴琬郁表示，通常只要對症，急性期約用藥一週後即可緩解；但若喘得太嚴重，或有立即性危險，就必須馬上送醫，或搭配西藥吸入性藥物一起治療。
緩解期調理疏散痰飲 降低氣喘發作頻率
賴琬郁表示，進入緩解期時雖然症狀已獲控制，但病根仍然存在，呼吸道的發炎、水腫，所積累的痰液必須處理，否則會逐漸形成病變，甚至使呼吸道纖維化。她表示，這個階段的主要目標是穩定呼吸道，提高呼吸道的免疫力、降低呼吸道的敏感程度，同時，調理疏散體內的痰飲，降低氣喘發作頻率，幫助患者妥善控制氣喘，並能和平共處。
她建議，肺氣虛的病患，可使用玉屏風散或生脈飲，以益氣復脈；脾虛者可使用六君子湯，以調理腸胃；而腎虛患者，則可使用六味地黃丸，以滋陰補腎，穩定服藥約半年至 1 年，可大幅降低發病率。
孩子不吃苦、不挨針 敷貼按摩多元治療也有效
急性期過後，西醫通常建議使用「欣流」（Singulair），一種非類固醇抗發炎藥物，以長期控制氣喘，穩定症狀；但有部分兒童服用「欣流」會出現情緒躁動、易怒等疑慮，或部分孩子使用吸入型擴張劑，會出現手抖、躁動、亢奮、心跳過快等副作用，可選擇中醫輔助，減少副作用。
研究證實，夏季的三伏貼、冬季的三九貼可減少兒童氣喘發作頻率並改善免疫力；也可使用針灸刺激穴道，調節交感神經與過敏免疫發炎路徑，緩解喘咳；而年紀較小或不敢接受針灸治療的小朋友，也可以非侵入性的雷射針灸取代。
健保也提供 12 歲以下診斷為氣喘的兒童可接受「小兒氣喘疾病門診加強照護」治療，治療項目包含中藥、針灸、穴位敷貼，穴位按摩推拿、氣霧吸入呼吸治療。根據台灣健保資料庫研究顯示，合併接受小兒氣喘加強照護治療，可減少氣喘兒急診就診與住院比例，對氣喘兒來說是一大福祉。
賴琬郁也建議家長進行天突穴、膻中穴等處等簡易的居家穴道按摩，減緩喘咳症狀，舒緩咳嗽與喘鳴；風寒引起的氣喘，也可於上背處的大椎穴、定喘穴、風門穴、肺俞穴等處，敷以暖暖包或吹風機局部溫熱，減緩發作時的不適。
諮詢專家：中國醫藥大學附設醫院中醫兒科主任 賴琬郁
文 / 姚淑儀 編輯 / 賴以玲、黃慧玫
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