歷經八年等待，終於誕生第一個台灣紫蘆筍品種！台灣每年吃掉超過 4000 公噸的蘆筍，過往農民種植的紫蘆筍品種，均來自溫帶國家，在台灣環境水土不服，常有生長勢不佳、外觀不漂亮等問題。
台南區農業改良場（ 以下簡稱「台南場」 ）將國外品種「紫色熱情」與台灣綠蘆筍雜交，選育出耐熱、高產、賣相漂亮的紫蘆筍「台南 5 號」，產量比種植「紫色熱情」高兩成以上，可為鮮食蘆筍市場注入新血。目前該品種剛育成，預估還要一至兩年完成技轉，才能提供種子給農民嘗試。
台灣每年吃掉 4000 公噸蘆筍，紫色詢問度提高
台灣曾是蘆筍王國，1970 年代每年大量蘆筍罐頭出口賺取外匯，當時蘆筍年產量可高達 12 萬公噸。不過 1980 年代後，全球貿易市場更迭，台灣蘆筍生產成本高於國外，外銷榮景不再。不過，即使沒了外銷，美味的蘆筍仍是許多國人的心頭好。（閱讀「蘆筍秘密」點選這裡）
農業統計顯示，2023 年台灣蘆筍產量為 2828.9 公噸，生鮮蘆筍進口量為 1443 公噸、冷凍蘆筍進口量為 83 公噸、蘆筍罐頭進口量為 17 公噸。換言之，2023年，全台灣吃掉了 4371.9 公噸的蘆筍，其中六成為國產。
台南場義竹分長助理研究員郭明池分析，市售蘆筍可依顏色分為綠蘆筍、白蘆筍及紫蘆筍，最常見的是綠蘆筍，白蘆筍次之，紫蘆筍市占率最低。
紫蘆筍經陽光照射後，外表會轉為紫色，必須等嫩莖破土而出才能採收，紫蘆筍纖維較少、含醣量高，吃起來比白、綠蘆筍更嫩且甜，近年來市場詢問度越來越高。
風土適應性敏感，紫蘆筍品種過去都來自國外
國人吃最多的蘆筍品種是綠蘆筍，近期紫蘆筍的消費量也越來越多。不過，相較於綠蘆筍，國內農民所種紫蘆筍品種均來自溫帶國家，對台灣熱帶及亞熱帶氣候水土不服，常有生長勢不佳、外觀不漂亮等。
過往不少農民挑戰紫蘆筍，主力品種為「紫色熱情」，郭明池表示，紫色熱情並不適應台灣環境，生長勢相對弱。
當氣溫超過 33°C 時，蘆筍的呼吸作用旺盛、光合作用速度下降，高溫會使蘆筍生長勢不佳，且蘆筍嫩莖容易出現畸形，尖端的苞葉無法密合，高溫也會影響花青素的合成，讓蘆筍成色變得不亮麗，「不符合市場的賣相期待」。
郭明池說明，蘆筍對風土適應性極為敏感，必須育種選拔適合當地生長的品種，才能有一定產量。國內已選育出適合採收白蘆筍的台南 1 號及台南 2 號、適合採收綠蘆筍的台南 3 號與台南 4 號，「國產品種還缺紫蘆筍」，因此才需要育種。
台南場八年前開始育種紫蘆筍，郭明池以「紫色熱情」與綠蘆筍「台南 4 號」雜交、純化得到母本，將「京紫蘆 2 號」與綠蘆筍「台南 4 號」雜交、純化得到父本，接著再把父母本雜交，最終才選育出「台南 5 號」。
相較於綠蘆筍、白蘆筍的育種，紫蘆筍選育過程要評估的項目較多，尤其是花青素的合成、蘆筍的成色情形是重中之重。
台南 5 號耐熱、高產、更脆嫩好吃
蘆筍是多年生蔬菜，郭明池表示，種在田裡的蘆筍為「母莖」，負責行光合作用提供養分，母莖周圍每天都會有新的嫩莖冒出。人們吃的蘆筍便是剛冒出地表兩、三天的「嫩莖」，若栽培管理得當，蘆筍可種植、連續採收超過十年。
育種之所以要費時八年，也與蘆筍生長特性有關。郭明池解釋，蘆筍剛種下的前兩年，發育還不夠完全，地底下的芽盤並不標準，必須等到第三年才會變得標準、生長穩定，且蘆筍結出種子要等一年，等待其生長、採種、再種下的時間非常漫長。
郭明池在義竹分場溫網室中試種、選育，他認為台南 5 號對環境的適應性甚至比綠蘆筍品種更好，「非常野」，嫩莖直而挺拔，且相當耐熱。
日高溫 35°C 以上時，頂端的苞葉仍是密合的，賣相漂亮且口感更甜、更脆嫩、好吃。產量調查發現，與「紫色熱情」相比，台南 5 號單位面積產量高出兩、三成，整體表現非常符合鮮食蘆筍需求。
不過，郭明池也提醒，台南 5 號的特色為耐熱，病蟲害部分則與其他品種一樣，要作好防治及肥培管理，紫蘆筍成色漂亮的關鍵為溫度和日照，同時滿足低溫長日照下，成色是最好看的，因此特別適合在秋冬季節採收，「全台灣蘆筍產區都可以嘗試」。
目前該品種剛育成，預估還要等一至兩年完成技轉，才能提供種子給農民嘗試。
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