大家都知道醫學生有一門必修的課程，那就是大體解剖。直到如今，有一幕依然印象深刻，那就是當年我所解剖的「大體老師」，擁有一只白色的肝臟。
那時我還沒學過病理，誤以為所有經過福馬林浸泡的肝臟，都會轉變成白色，而且摸起來非常的硬，像石頭一樣，表面如鵝卵石般一結一結的隆起，質地十分粗糙。除此之外，這位大體老師肚子裡的血管，每一條都非常薄，尤其是進入肝臟的肝門靜脈，幾乎薄到吹彈即破的程度。雖然我們極力的保持腹腔血管的完整性，無奈它們實在太脆弱，最終所有的血管都斷裂了。
後來我到班上其他組觀摩，才赫然發現泡過福馬林的肝臟並不會變白，也不會像石頭一樣硬梆梆，而是我們的大體老師，有極嚴重的肝硬化！當肝細胞因為酒精中毒而死亡，加上反覆的結疤，真的會變的很硬，而且會堵塞來自腹腔或食道的血流，讓血管漲大變薄變脆。怪不得臨床上肝硬化的病人，血壓一高，血管就破，真的會引起「吐血」！
台灣人酒精代謝基因缺陷率 高居世界第一
喝酒之所以會傷害肝臟，其毒性來自酒精的代謝物-----乙醛。酒精的學名叫做乙醇，乙醇喝到我們身體裡面去，被肝臟酵素轉化為有毒性的乙醛，之後再被名為ALDH2酵素等酵素代謝成無毒的乙酸，然後分解成為水與二氧化碳，身體就能排泄掉。當一個人喝大量的酒，肝臟來不及代謝完畢，就會累積很多的有毒乙醛，把肝細胞毒死，還會造成發炎與結疤，這就是肝硬化的由來。
剛才提到的ALDH2酵素，依據史丹佛大學研究，台灣人酒精代謝基因缺陷率高居世界第一，也因此很多人的身體先天上缺乏 ALDH2 這個酵素，導致清除酒精的代謝物速度緩慢，乙醛除了引起頭痛、心悸、宿醉等症狀外，也大大的提高癌症風險。
安全的劑量比想像中低很多
然而我們都知道，品酒在現代人的生活中，已經不只是喝而已，對某些愛好者而言，其實是一種生活品味。因此品酒者應養成節制的美德，才既能享受美酒的香，又保護肝臟的健康。那究竟每天喝多少量，才叫做節制呢？
曾經有研究發現，一個人若每天喝一百六十公克的酒精，不間斷持續八年之後，就有可能引起肝硬化。因此，若要更嚴格來訂定標準，根據和信治癌中心消化肝膽郭澤名醫師的建議，對每天喝酒的人，每日相對安全的飲酒量，是一天不超過十二公克的酒精，也就是不超過一瓶300cc罐裝啤酒，150cc紅酒，或者是45cc烈酒。
另外，根據2020年英國醫學雜誌（British Medical Journal, BMJ）發表的一篇研究，更是建議三種族群的人，千萬不要碰酒精，分別為：孕婦、青少年、65歲以上的長者。理由是酒精的毒素會傷害未成年的大腦，也會加快老年大腦萎縮的速度，甚至讓長者失智的年齡提前，對此三個族群而言，喝酒真的不是個好主意。
至於平常不常喝酒的朋友，也要小心參與大量喝酒的場合，許多酒精中毒死亡事件，都是發生在平常很少喝，突然被大量灌酒的年輕人。謹記聖經哥林多前書的勸告：「凡事都可行，但不都有益處。」酒畢竟還是杯中之蛇，別喝過量了。
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