嘉義市「實驗木場」以歷史場域再造、願為產業復興的實驗中心為己任，獲得2023年iF設計獎公共建築類別獎項的殊榮，乍看之下，原以為只是台灣近年來積極推動修復的歷史建物之一，殊不知「實驗木場」有別於其他文化資產修復後的空間利用，一開始即規劃打造木作工廠、培養人才，將木造產業鏈重新建置起來，進而推動木構造建築，因此，「實驗木場」成為振興木業的核心據點，不過，「實驗木場」僅為整個計劃－「木都2.0」的其中之一。
從歷史中重新找回城市定位與未來樣貌
「木都」是嘉義市的過去，由於阿里山鐵道的建造、通車，使嘉義市成為木材的集散地，帶動這座城市的繁榮與興盛，而享有「木材之都」的美譽；「木都」更是未來，是振興文化、環境與產業的一項重大計劃，同時也是都市定位、品牌定義。
引進民間力量，形塑產業、人才密集型聚落
不同於以往單純的工商發展，現在則從文化角度出發去活絡產業、都市定位，於是稱之為「木都2.0」計劃。這項計劃在南華大學建築與景觀學系副教授陳正哲老師的主持下，以整片舊日式官舍的木造建築－嘉義舊監獄的宿舍群為基地，重新賦予部分荒廢建築新的機能、新的靈魂，並率先帶頭修建其中一戶，將一戶約12坪設為一個單位的空間，經修繕後了解整體支出費用後，推廣「以修代租」讓商家投入前期修繕費用代替租金，以換得空間的使用權，吸引民間小額資金投入、相關產業進駐，進而形成木造產業、人才的聚落。
在陳正哲老師開始著手修繕空間後，體認想要實現振興木業必須培養人才，需要有自己的工廠、設備等，因而興起在舊官舍建築群中設立「實驗木場」的構想，並陸續進行製材廠的調查、木業工匠的清查等作業，等到修繕的第三年才有機會著手「實驗木場」的場域構築。
以新式空間、形式、技術來改造「實驗木場」
「實驗木場」現址選在一區由南北邊各4戶組成的建物作為基地，而原建物狀況，據陳正哲老師的描述是「嚴重荒廢、破損到只剩骨架與一層皮，只剩沒趴下去而已。」，經評估徵選後委由原型結構團隊執行，並導入新舊互融之木構友善審議機制，朝老師規劃的「看見木構未來」方式來興建「實驗木場」。
陳正哲老師解釋「未來木構造」空間、形式、技術，都與傳統木構造不同，為了之後木料進場後，加工流程能在「實驗木場」裡有操作、施工的餘裕，且動線流暢，於是合併宿舍內部空間、挑高屋架之外，北棟還採用工程木材的集成材，與金屬接頭固定作為主結構；南棟則回應國產材議題，並於各部位使用強化玻璃、油壓桿、鋼索、金屬桿件等，來示範補強建物結構。此外並運用木瓦屋頂構造達到隔熱通風、洩排水的作用，成就坪數不變、外觀調和，更達到減料、減重的「未來木構造」。
整個「實驗木場」作為將傳統帶向未來、如何用新式手法解決舊有建物問題的展示，也因為明確的空間再造脈絡、可被實踐推廣的整修方式，使「實驗木場」獲得國內無數獎項，以及國際iF設計獎的肯定。
延續城市的特色與價值
由於看到全球以2050淨零排碳為共識，陳正哲老師更認定低碳木構造建築的潛力，這項計劃是與國際脈動同步。作為交流、培育的「實驗木場」仍持續地運作，牽動著「木都」計劃逐漸向前，與此同時，陳正哲老師也同步推動嘉義市木造民宅立面卸妝計劃，保有歷史文化、美化都市景觀之餘，也為「木都」的下一步－建造平價木構造住宅來鋪墊。在仍有許多木屋被拆除的現今，老師希望經由小規模木構造住宅的推出，能逐漸地建立出範例，讓民眾有更多優質、美觀的住宅選擇，讓木結構建築、木業回到嘉義的生活日常，並將「實驗木場」的產出經驗推廣分享至全台灣。
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