人類有兩大夢想，一個是「逆轉衰老」，另一個是「無創」。
前不久，96歲的李嘉誠「閃現」一場發布會，宣布李嘉誠基金會向港大醫學院捐贈一部突破性肝癌治療新儀器——超聲波組織碎化技術（Histotripsy）設備，並稱其無需開刀手術就能消滅腫瘤，「不可思議」。96歲的李嘉誠，顯然很清楚「無創」的意義所在，直言自己了解到這項技術後，「內心很興奮，真的幾個晚上都睡不著！」
肝癌，是臨床出了名「難治」的疾病。傳統治療方式如手術切除、肝移植、放療、化療等，不僅過程痛苦，且康復周期長，對患者的身體和心理都是極大的考驗。
別說肝癌了，哪怕再小的疾病，誰不想患病時少受點苦呢？我們小時候看《三國演義》，其中有一段「刮骨療毒」的描寫。「華佗用刀刮骨，悉悉有聲，帳上帳下見者，皆掩面失色。」心潮澎湃。但不是人人，都有關羽的豪氣。在不對人體造成顯著創傷的情況下，就能進行診斷和治療，從而提高患者的治療體驗和生活品質，豈不美哉。
Histotripsy的發明者是位華裔學者，美國密西根大學華人科學家徐蓁教授團隊。在目前的醫療創新中，大量「無創」的醫療創新都源自「超聲波」（台灣多譯為超音波）。
人耳只能聽到的頻率為16Hz～20kHz的聲波，而頻率高於20kHz的聲波超過人耳的聽閾，稱為超聲波。如今醫療中常見的B超、彩超、體外衝擊波碎石，原理都是超聲波。
上海交大教授沈國峰，常年研究超聲波，去年更將自己公司的名字都改叫「沈德無創時代」。他的專長是：磁波刀。
超聲波有三大效應：機械效應、溫熱效應、理化效應。海聲刀主要依賴超聲波的機械效應，而磁波刀是利用超聲聚焦在腫瘤局部產生高溫，讓腫瘤在幾秒內被 「燒死」。手術過程中，由磁共振即時成像定位與溫度監測為手術安全和有效性保駕護航，同樣做到了，不僅沒有任何創口，而且不良反應很小，患者的耐受度大大提高。
沈國峰透露，「磁波刀也可以做熱消融手術，還可以做神經刺激和調控、打開血腦屏障靶向給藥、組織毀損術等。」他說，他們在海聲刀技術上也有布局。
「看不見」的躍進，是科學家辛勤耕耘的成果
回到「刮骨療毒」，超聲波可以成為「最快的刀」。交大母基金有家企業叫聖哲醫療，從事的就是「超聲手術刀」的研究。
當超聲波頻率達到每秒幾萬次甚至上百萬次，這種高頻振動可以產生巨大的能量，從而做到切割萬物。而運用到醫療領域，和一般手術刀相比，超聲刀具有切割快、出血少、對周圍組織傷害少、術後恢復快等特點；在手術過程中，只產生小水滴而不產生煙霧，手術視野清晰，有「無血手術刀」之稱。這樣一來，病人恢復得更快，手術風險也大大降低。
未來，超聲波的應用仍很廣泛。中國大陸有家企業叫腦伽醫療，創始人是交大教授孫俊峰。其從事的是：經顱超聲刺激（TUS），通過透過頭皮和顱骨的特定參數的脈衝超聲來調控（增強或抑制）大腦的神經活動，包括治療精神分裂症、抑鬱症、帕金森病、癲癇等神經和精神疾病，以及改善認知功能、情緒狀態和行為表現。
人類已經登上月球，然而卻對大腦知之甚少。歷史上曾有一款「大腦前額葉切除術」的手術，這項手術造成了近30萬人的大腦永遠性損傷。美國前總統甘迺迪的親姊姊羅斯瑪麗·甘迺迪 (Rosemary Kennedy)，為了治療她的智力障礙，動了額葉切除術。但手術的結果非常糟糕，她手術後智力不增反降，最後落得終身生活不能自理。
相比對大腦進行手術和藥物治療，「超聲波」這樣的物理治療副作用更小，更易為患者接受，尤其適合兒童精神類障礙和產後抑鬱的治療。
雖然我們看不見超聲波，但有著眾多科學家的辛勤耕耘，超聲波帶來的「無創」時代，確實在讓我們的生活變得更有保障和安全。
（作者為上海交通大學教育基金會理事、首席投資官）
延伸閱讀：