Rickey Henderson今天(22日)驚傳在耶誕節生日前夕辭世的消息震撼棒球界,而無論場內還是場外,Henderson的一生都充滿傳奇,而他那自信自大卻又不傲慢、敢言直言挑戰現狀的人生哲學,不管是生前還是身後,都讓人津津樂道。
Henderson以幽默風趣的態度描述他職業棒球生涯最偉大事蹟─盜壘,則要從他出生時說起。根據家人說法,Henderson是在1958年風雪交加的耶誕節來到這個世界,而他的母親Bobbie 是在車上來不急趕到醫院前就產下他,而Henderson日後談到這件事情時總是說:「我連出生都這麼快。」
Henderson在球場上的偉業已無庸贅述,名人堂球星 Reggie Jackson以一句話來說就是:「多年來我一直都說,Rickey不僅偉大,對我來說再多說也不夠,他是史上排名前10到12的偉大球員,Rickey就是那麼好。」
Henderson的有趣事蹟之一,就是他曾把某次簽下合約的100美元支票表框起來掛在牆上;而身處在1980到1990年代球員罷工事件的當下,他也不會為了求飯碗而採取謹慎的態度,反倒是積極為自己爭取權益,因為他總是自信的認為他對得起所領的薪資。
甚至到了生涯晚年,Henderson仍舊秉持同樣的態度,他曾在語音信箱對當時教士總經理Kevin Towers說「Kevin,我是Rickey,我僅代表Rickey,Rickey說他想打棒球。」
說到這,就得說明Henderson的另一個獨特的人格特質,那就是他常常以第三人稱為自己說話,而且內容所展現出來的自信、驕傲,在令人莞爾的同時卻又讓人感覺更具有說服力。
球員工會主席 Tony Clark在得知Henderson過世後透過聲明表示:「在數據成績與獎項之外,Rickey最令人著迷的就是他把打球的態度,他激勵了未來的世代;球場外他從沒有停止以第三人稱的金句連發稱呼自己來娛樂人們,無論從任何意義上來說,他都是原汁原味的美國人。」
Henderson對於棒球的熱愛眾所皆知,他從沒有在真正意義上退休,即使2007年他擔任大都會一壘教練時也只承認已實質上退休。「我從沒有遞交正式的退休文件給大聯盟,不過我認為大聯盟官方已經在他們的文件上載明我已退休。如果我們有機會贏得世界大賽,且我是場上為一位可用之兵,那我會穿上球鞋上場。」
即使到了60歲初期,他的妻子 Pamela仍說她相信只要有球隊給Henderson機會,他就還能打。「我們會一起吃早餐,然後他在電視上看到今天場上球員們的成績,然後說『我也能做到』。」
最後,以Henderson數則金句來緬懷這位非傳統的傳奇球星。
Rickey等於百分之一的棒球。身處在1990年代禁藥充斥的年代,Henderson曾被問到當時外界評估有百分之50的大聯盟球員都曾使用過禁藥,他的回答是:「嗯,Rickey不在那些人之中,所以有百分之49的人在使用。」
休息室內自我激勵。有傳聞指出,每場比賽賽前Henderson都會在休息室的全身鏡前裸露全身,然後說「Ricky是最好的!Ricky是最好的!」長達數分鐘之久。
誰的好球帶?當Henderson效力水手而與 Alex Rodriguez同隊友時,有次A-Rod在Henderson被三振後問他:「那是好球嗎?」Henderson回答:「或許是,但對Rickey來說不是。」
洋基傳奇已過去。當1985年Henderson被運動家交易到洋基,當時有記者問他在 Mickey Mantle、Joe DiMaggio等傳奇球星上場過的球場打球是怎樣的感覺,Henderson回應:「我不管他們,現在是Rickey時間!」
而其他沒有以第三人稱的金句則有:「如果我的球衣沒有髒,代表我在1場棒球比賽沒有什麼表現。」、「一旦你能接受失敗,你就能享受成功。」、「我不想成為那些沒能拿下世界大賽冠軍的偉大球員。」、「Lou Brock曾是偉大的盜壘者,但今天我是最偉大的。」、「給所有的孩子:遵循你的夢想,相信你的夢想,因為夢想是能實現的。」