動物為尋找交配對象，能動身的距離恐超過想像。一隻很可能為了尋找配偶的雄性座頭鯨，締造穿越三大洋、將近13萬公里的遠游新紀錄。
《紐約時報》指出，這隻雄鯨的罕見「征途」，是座頭鯨這個物種裡，有紀錄以來的最遠距離，也是這份11日刊於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊一項研究的主題，有可能為座頭鯨的遷徙模式和行為，提供新視野。
一支科學家團隊確認這隻雄鯨在2013到2022年，由南美洲哥倫比亞的繁殖海域，游抵非洲桑吉巴（Zanzibar）的繁殖海域，游了13萬公里。研究人員認為，這隻雄鯨萬里遠行，很可能是出於交配與環境因素。
發表這份研究的科學家們在 Happywhale 網站詳閱照片。這個網站專門蒐集科學家與大眾在世界各地拍得的各種鯨魚、鯨尾等照片，然後用AI驅動的影像配對演算法，幫忙辨認鯨魚。
這次締造紀錄的雄鯨首次被人拍到，是2013年7月於哥倫比亞的太平洋沿岸，當地水域是一處包含七隻座頭鯨的繁殖競爭地。
同一隻雄鯨2022年於印度洋西南部的東非桑吉巴沿岸又被拍到，與九年前首度被拍到的地點，相距約13萬公里。
一開始研究人員以為照片有誤，但後來確認是同一條雄鯨。研究指出，科學家們從這隻鯨魚生殖器部位一張照片，以及牠在交配群體的競爭中極為活躍，判定牠是「男性」。
科學界之前曾發現一些座頭鯨，確會偏離典型的遷徙路線。但這項研究裡的雄鯨獨特之處，在於所游距離之遠，創下有紀錄以來，兩點間距離最短路徑的最遠里程。
這篇研究認為，鯨群口數增長可能導致雄性間競爭加劇，驅使牠們到更遠的地方，尋找食物和配偶。
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）漁業網的資料，座頭鯨的遷徙模式是地球上哺乳類裡距離最遠的動物之一，有些群體為覓食，能從熱帶繁殖地，遠游8000公里到偏冷的水域。
（責任主編：莊儱宇）