美國當局18日表示，路易斯安那州出現首起H5N1禽流感重症病例，且這名年逾65歲患者目前「病況危急」。這名患者感染後出現嚴重呼吸道症狀，顯示這種先前造成染病農場工人眼睛紅腫或結膜炎的病毒，對人類構成的健康風險，正在增加。
法新社報導，這起新病例讓美國今年這波疫情感染總人數來到61人，加州已宣布進入緊急狀態，以加強因應措施。
H5N1病毒在全美人口最多的加州普遍擴散於乳牛群中，今年稍早已導致數十名農場工人染病。
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路透社報導，H5N1病毒今年首度引發乳牛感染，但由於部分農民抗拒檢測和疾病控制措施，聯邦和加州官員未能控制住美國禽流感疫情。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）表示，禽流感對一般大眾的風險仍然不高。
先前的患者症狀輕微，在家休養康復，然而路州這起病例的嚴重程度引發警惕；加拿大一名青少年上個月也因嚴重禽流感入院治療。
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根據美國疾管中心說法，路州患者先前曾接觸過後院鳥群中的病鳥和死鳥。
路州衛生局透過聲明表示：「這名患者出現與H5N1疫情有關的嚴重呼吸道症狀，目前病情危急，正在住院治療。」該局補充表示，這名患者本身有慢性病，年齡超過65歲。
路易斯安那州立大學（Louisiana State University）科學家克里斯托佛森（Rebecca Christofferson）說，由於缺乏強而有力的監測手段，無法確定是否有更多動物傳人感染未被發現，或是否已出現無症狀人傳人情況。她表示，「我還沒有開始恐慌」，同時強調需要提高警覺。
但美國資料分析商賽仕電腦軟體公司（SAS Institute）流行病學家謝佛（Meg Schaeffer）日前表示，多項因素顯示「禽流感正敲我們的門，且隨時可能引發新一波大流行」。
（責任主編：莊儱宇）