文：《讓愛情長久的八場約會【暢銷雋永版】》約翰．高特曼、茱莉．高特曼、道格．亞伯蘭斯、瑞秋．亞伯蘭斯 著／三采文化
每周撥空至少一次約會，成就完滿的戀愛關係
一些微小但正面的動作能夠為一段關係帶來真正的變化。時常對伴侶表達感謝和愛意，在每一天結束時說說話，以親吻伴隨每一次的「哈囉」和「再見」。這些都是幸福健康的關係裡重要的小元素。你們的關係就是建立在每天相處時這些簡單細微的時刻；你應該張開雙臂擁抱這些時刻。但我們也希望你能夠每週騰出一段時間，計劃一次夜晚的約會（早晨或午後也無不可）。
本書的每一個章節都會引領你進行八次不同的約會來強化你與伴侶間的關係。在維繫一輩子的戀愛中，約會之夜應該要成為永恆常駐的一部分。你的目標是每週都安排一場特別的約會，這是戀愛關係裡的首要課題。
對於許多工作忙碌的夫妻來說，約會夜往往變成毫無規劃、就像是上廁所般的隨機事件，特別是那些有孩子的夫妻。在照顧小孩和工作日程交雜的空檔，約會變成讓他們暫時逃離一連串「待辦事項」的休息機會。然而，約會夜不應該只是偶然發生在工作和家事都允許的奇蹟時刻。約會夜必須是經過縝密籌劃的最優先事項。在許多戀愛關係和婚姻中，彼此一起享受樂趣時常落到了「待辦事項」的最後一位。這注定會造成不滿和離異。
這是一個簡單明瞭的事實：約會成就了完滿的戀愛關係。
不管多忙都努力抽空約會，將相處放在優先位置
瑞秋和道格自從三十一年前開始交往後，就保持了每週約會的習慣。當年他們的第一次約會是在大學期末考週期間。他們當時已經意識到這將會是一段改變一生的關係，所以他們必須將對方和這段關係擺在最優先的位置。
「我們許下了一個約定，」道格解釋說，「不管手邊的工作是不是已經完成，我們那天一定要來一場午夜約會。我那週有一篇二十頁的論文要寫，瑞秋則是得準備很重要的醫學院期末考。但是在那個禮拜的每一天午夜鐘聲響起前，我們都完成了各自的工作。當時我以前所未見的高效率完成論文，臉上還一直掛著燦爛的微笑。」
「我們將與彼此相處的時間擺在最優先的位置，並且許下承諾。那些原本看起來會花上許多時間、使我們無法約會的事情似乎都縮小了，一扇讓我們共度浪漫時光的窗戶也隨之開啟。後來瑞秋開始擔任住院醫師，一週得工作一百一十個小時，接著雙胞胎小孩出生，我同時做兩份工作，每天都得出差。即使如此，我們依然設法騰出約會的夜晚。如果沒有這些約會，我想我們之間不可能持續至今。」
瑞秋也表示同意，「如果沒有這些約會，我們不可能會在一起。我知道自己一直都很想結婚，道格也一樣。我們也明瞭約會將會是這段關係的關鍵。我們在大學時許下的約定至今未變。我們關注彼此的關係，無論約會是在夜晚或白天，這對我們來說都是專注於對方的特別時刻。當然，這段過程並不總是簡單順利，但我們始終會想出解決的辦法。約會不止一次挽救了我們的關係。」
約會並非只是兩人做些什麼，而是互相交流的神聖儀式
在本書中，約會是事先規劃好的一段時間。在這段時間裡，你們將工作和家事擱置，將注意力完全放在彼此身上，真正地展開對話，並且傾聽對方。一場有價值的約會並不是兩個人一起坐在沙發上看Netflix、出去看電影，或者和一群朋友去夜店跳舞。約會是只屬於你們兩人、互相交流和連結的特別時刻。試著把約會視為一場神聖的儀式。將你的電子設備留在家裡或者關機，在約會結束之後再查看。
將本書這八次約會都當作是你們第一次相約；好好計劃並且懷抱興奮與期待。當然，你們還是可以去看電影或與其他朋友同樂，但是約會夜的重點在於兩人的相處和重新連結、在於重新體驗戀愛的感覺。你要提醒自己，這段關係不僅僅是住在同一個屋簷下，或者一同撫養孩子而已。你們要隨時銘記於心：彼此是無可取代的摯友和戀人。
由於約翰和茱莉每天每天都身處於同樣的職場，如何在約會時不談工作就時常成為兩人討論或爭辯的話題。「如果你們兩人是同事，如何將約會和平常見面區隔開來就會是一個棘手的問題。我們在約會時，還是會忍不住想去談論工作上的事，」茱莉這樣說。「我們一起寫論文、一起設計各種工作坊、一起探討針對夫妻的諮商療程。我們都很熱切地想要分享自己的觀點。所以我們必須努力將職業工作從兩人的親密關係中抽離出來。」
約翰和茱莉最喜愛的約會是一起坐在一間附近的咖啡廳，點一模一樣的餐點。服務生不但認識他們，也熟知他們每次必點的東西：烘蛋、法國麵包和手作果醬（再加上額外一份外帶回家）。在這場熟悉的儀式裡，他們彼此都有默契不去談工作。約翰說，「這是我們拋開工作、討論開放式問題的私密時刻。我們隔著桌子緊握彼此的手，我們調情、歡笑。」他們內心真正想法的交流讓「去咖啡廳坐坐」成為一段特別的約會時光。
「工作上的事情我們會等到離開咖啡廳之後再談。無論你們是不是在同一個地方工作，你都需要練習才能夠在約會時忘掉工作，專注於彼此的關係上。但是請試著去做到，」茱莉說，「這至關重要。」
——本文摘自《讓愛情長久的八場約會【暢銷雋永版】》約翰．高特曼、茱莉．高特曼、道格．亞伯蘭斯、瑞秋．亞伯蘭斯 著／三采文化