講到世界第一高峰，人們多半想像山上天蒼蒼雪茫茫、遠離塵囂的蕭瑟景致——不過這種景致在這幾年可能越來越少見了。
準備登頂 但…先排隊
上周五(24)，登山好手普爾甲(Nirmal Purja)透過Instagram發布自己成功登上世界第一高峰「聖母峰」的好消息，不過他拍攝的照片同時也紀錄下大批人潮排隊等著登頂的畫面，也讓喜馬拉雅山上日益嚴重的交通問題再次浮上檯面。
圖即為普爾甲成功登上聖母峰(第一張)，以及他拍到的排隊人潮(往右滑看第二張)。
從尼泊爾爬 只有一條繩索
會有這樣的狀況，最大的原因就是「登上世界第一峰」這種讓人趨之若鶩的稱號，爬上聖母峰 7次的諾布(Norbu Sherpa)指出，雖然從西藏那邊一樣可以爬上聖母峰，但中國政府發放的許可證比較少，所以大多人還是會選擇從尼泊爾這邊、聖母峰的南面登頂。
但以尼泊爾來說，在登上聖母峰前一定得經過希拉瑞台階(Hillary Step)，而這裡其實只有一條固定的繩索來協助人們移動，諾布解釋道：「人很多的時候，你會看到兩排人：一排準備上山、一排準備下山，所有人都掛在同一條繩子上。」
天氣許可才能上去
然而，就算是最適合攀爬聖母峰的 5月，視野良好、風不會太強這種適合登頂的日子也不多，才會出現所有登山者會在同一時間等著要登頂的狀況。
普爾甲的照片並不是個案，這張拍攝自 4月19日的照片，也一樣紀錄下山路上的壅塞。
今年 4月26日，這張空拍圖裡長長的登山人潮，全都是準備要爬聖母峰的。
削價競爭、標準降低是原因
「百家爭鳴」的聖母峰登山團更是造成登山人潮變多的一大理由，這類登山團通常會協助登山者準備相關設備、安排路線、監測山路狀況等等，然而，許多新興的登山團會採用削價競爭的方式來吸引顧客，對顧客的登山技巧也沒那麼要求。
在 2016年登上聖母峰的茲爾曼(Andrea Ursina Zimmerman)就認為，那些經驗不足、「身體狀況不允許這趟旅程」的登山者是造成聖母峰「交通壅塞」的一大原因。
生死交關的等待
總結來說，尼泊爾旅行社Seven Summits Treks的負責人明瑪(Mingma Sherpa)指出，現在人們通常得等上 20分鐘到 1.5小時不等的時間才能登上聖母峰——但在 8,848公尺的高空上，一兩個小時的等待就可能危及性命，畢竟嚴酷的氣候本身就會對體力造成無謂消耗，這些人還是冒著氧氣瓶會耗盡的風險在高空排隊。
透過普爾甲的紀錄影片，更感受到登山時環境的嚴酷、以及會對體能造成的消耗。
就算是天氣良好的情況下，爬山也一樣不容易。
一年比一年多 一年比一年塞
然而，儘管許多登山者注意到攀爬聖母峰的人越來越多、一年比一年嚴重的壅塞問題，尼泊爾政府在發放許可證上卻沒有設下嚴格規範。
截至目前，尼泊爾政府在今年已經發出 381份登山許可，是歷年來最高的一次，而在這段期間已經傳出 8人在攀爬聖母峰的時候死亡、2人失蹤，對應普爾甲的照片與罹難者親友的說法，有人擔心這些人或許死於「聖母峰人太多」的窘境。
政府：這不是唯一原因
對此，在上周日(26)，尼泊爾觀光局召開記者會否認這些死亡事故單純是因為人太多的緣故，強調惡劣的天氣也是原因之一。觀光局局長吉米爾(Dandu Raj Ghimire)表示他「對那些去世或失蹤的人深表同情」，接著說：「喜馬拉雅山的登山活動本來就是一個具冒險性、複雜、敏感的議題，也需要充分的覺悟，然而，悲劇還是難以避免的。」
吉米爾也提到，政府目前不會改變核發登山許可證的數量，也認為確保登山者的安全是那些登山團的責任。
從頭到尾 都要小心
至於針對那些想要攀登聖母峰的登山者，德國登山家茲爾曼認為這些人應該要謹記「真正完成登頂的時候，是你在抵達基地營的那一刻」，他指出，許多人會在登上聖母峰後，就因為太過高興而放鬆下來，導致在下山過程中因為不夠謹慎出意外。
先試試看自己能耐
爬上聖母峰 7次的諾布則建議他們先去爬爬看 7,000-8,000公尺的山峰，藉此瞭解自己的身體在那種高度下會出現什麼狀況。他也建議大家挑「非常早」的時間來登頂，如此一來才能避開排隊人潮。
延伸閱讀：假的真不了 印度夫婦造假登峰被抓包
參考資料： ‘It Was Like a Zoo:’ Death on an Unruly, Overcrowded Everest
Why I won’t be joining the queue at the top of Everest
Mount Everest: Why the summit can get so crowded
