百年進香3度停辦 2次瘟疫延期

大甲鎮瀾宮宣布庚子年大甲媽遶境進香延期，各界肯定，但信徒難掩失望。回顧大甲媽遶境史，曾3度因戰亂、社會動盪及蔣中正逝世被迫停辦，1次因日本腦炎延期，這是第2次因瘟疫而「主動延期」，若疫情無法平息，恐是史上第4度取消遶境。

大甲媽遶境進香被稱為「台灣地表最大遷移活動」，最早回溯至1732年，清朝時，每12年前往大陸湄州進香。民國初年，當時日本政府一度禁止兩岸往來，因而轉往北港朝天宮進香，後因分靈之爭，改到新港奉天宮進香。

近年大甲媽遶境規模日益擴大，時間拉長為9天8夜，並橫跨台中、彰化、雲林、嘉義4縣市，全程徒步逾340公里，吸引200萬人次跟隨，衍生商機估30億元。

台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢指出，大甲媽遶境曾3度「被迫」中斷，日據大正年間，因二次大戰被迫中斷數年；1947年發生228事件，社會動盪不安，政府禁止集會遊行，也被迫停辦；第3次是1975年先總統蔣中正逝世，全台停止娛樂、宴會及各項慶祝，大甲媽遶境因此停辦。

他表示，遶境延期也有前例。1923年原定農曆正月15日南下朝天宮進香，但當時日本腦炎流行，因此延後2個月才起駕。此次因新冠肺炎，廟方決定延期，是史上第2次，其實許多宮廟選在農曆9月9日媽祖升天日舉行遶境慶典，也是不錯的復辦時間點。