坐骨神經痛不只是會下背疼痛，甚至有可能手腳痠麻疼痛，往往令患者難以忍受。大多數坐骨神經痛患者可以透過自我護理，逐漸緩解，或投以非類固醇的消炎止痛劑，以及有助修復神經的營養補充劑；但是因椎間盤突出引起坐骨神經痛，目前研究新發現，α-硫辛酸可改善症狀，並減少鎮痛劑使用。
什麼是坐骨神經痛？
坐骨神經痛是由下背部神經的刺激、炎症、擠壓或壓迫引起的。最常見的原因是因老化、外傷、姿勢不良、過度勞累造成肌肉緊繃、肌腱發炎及不當用力而使纖維環破裂。當纖維環破裂時，髓核容易向後外側脫出，突入椎管或椎間孔，壓迫相鄰的脊髓或神經根，導致背痛及手腳痠麻疼痛，更罕見的情況是，腫瘤會對神經造成壓力，或者糖尿病等疾病會損害神經。
台灣預防保健協會理事長/藥學碩士趙順榮藥師表示，大多數坐骨神經痛患者會隨著時間和自我護理（如冰敷、熱敷、拉伸、非處方-功能性保健品），多數患者都可以獲得改善。然而也有一些患者卻有持續性的下背疼痛，且疼痛可延伸至大、小腿，甚至造成腿部、腳部和腳趾痠麻無力有令人不快的刺痛感和灼痛，此即所謂的「坐骨神經痛」。引起坐骨神經痛的原因頗多，最常見的病因之一是腰椎間盤向後突出，造成神經根的直接壓迫，此症狀臨床稱為「椎間盤脫出症」。
坐骨神經痛可以預防嗎？
雖然可能無法預防所有坐骨神經痛病例，但趙順榮藥師說明，採取以下6步驟可以幫助保護您的背部並降低坐骨神經痛風險：
6步驟降低坐骨神經痛風險
1.保持良好坐站姿勢：
在坐著、站立、舉起物體和睡覺時遵循良好的姿勢有助於緩解下背部的壓力。坐下時，避免翹二郎腿，選擇具有良好下背部支撐、扶手和旋轉底座的座椅。為了更好地支撐腰部，在腰部放一個枕頭或捲起的毛巾以保持其正常曲線。保持膝蓋和臀部水平。如果您開始感到酸痛或僵硬，可能是早期預警信號，請調整您的姿勢。
2.搬重物要養成「正確的姿勢」
搬運重物時，步驟應為：先蹲下、不彎腰、兩腿略為張開，雙手將重物網身邊靠，再緩緩將物品抬起，切記要儘可能保持腰桿挺直，避免直接彎腰給予腰部過大的壓力。才能減輕脊椎、腰椎負擔，降低坐骨神經受損的風險。
3.保持健康的體重：
超重和不良飲食會導致全身發炎和疼痛。您越接近理想體重，對脊柱施加的壓力就越小。
4.定期鍛鍊身體：
包括伸展運動以保持關節靈活，以及鍛鍊增強核心力量，特別是針對腹肌與下背肌加強訓練，可以請教專業人員個別指導。另外，不要久坐，運動沒有那麼難，習慣的養成取決於毅力而非時間。選擇最不傷害背部的運動，考慮進行低強度的活動，例如拉筋伸展運動、游泳、太極拳或戶外健走，同時還能曬太陽補充維生素D，能強化骨骼、預防骨質疏鬆症。
5.不要吸菸：
尼古丁會減少骨骼的血液供應，它會削弱脊柱和椎間盤，給脊柱和椎間盤帶來更多壓力，並導致背部和脊柱問題。
6.避免跌倒：
穿合腳的鞋子並保持樓梯和人行道整潔，浴室、樓梯要扶手，以減少跌倒的機率。
坐骨神經痛如何治療？
「坐骨神經痛」是一個痛苦的症狀，特點是引起腿部疼痛，最普遍來源於腰或骶棘椎間盤突出。趙順榮藥師指出，雖然坐骨神經疼痛通常是自限性，藥物鎮痛療法為主要的醫療方式。針對急慢性神經病變傳統是給予維生素B群或B12營養補充劑或給予非類固醇或NSAID緩解症狀消炎止痛劑，或投予非解痙、鬆弛、抗憂鬱劑，並無法改善神經組織之病理，對於長期慢性神經病變的病患者所引起的疼痛，依舊困擾著醫師。
從保養觀點看-硫辛酸(α-lipoic acid)在神經學的應用
什麼是α硫辛酸 - 硫辛酸？
硫辛酸Lipotic在台灣而言是較新的觀念，阿爾發-硫辛酸Lipotic的原名為alpha-lipoic acid或lipoic acid 或Thiotic Acid，在美國稱為ALA，但它在美國、歐洲、日本被安全有效地用於治療糖尿病的併發症，及各處神經傷害所引起的周邊神經病變，已經五十幾年了。
趙順榮藥師彙整多篇臨床報告表示，硫辛酸也能相當有效地預防中風及心臟疾病，改善第二型糖尿病、帕金森氏症與阿滋海默症、緩解帶狀皰疹神經疼痛，所引發的周邊神經病變及傷口癒合等。在俄羅斯的血液學研究中發現，硫辛酸(ALA) 已經被證實是一種有效的抗輻射治療。
α-硫辛酸輔助改善椎間盤造成的「坐骨神經疼痛」研究
在義大利米蘭骨科研究所，顯示手術後患者通常也會受到神經性疼痛的影響。而α-硫辛酸〈α-lipoic acid〉是氧化代謝中的關鍵化合物，具有抗氧化特性，可以幫助恢復神經功能，減少神經性疼痛。在治療由椎間盤突出引起的坐骨神經疼痛時，發現使用硫辛酸600毫克/天，似乎是有輔助改善椎間盤造成的坐骨神經疼痛，並減少鎮痛劑使用。
α-硫辛酸治療「腕隧道症候群」研究
腕隧道症候群（CTS）是最常見的周邊神經病變，它的症狀嚴重影響許多人的日常活動功能和生活品質。義大利那不勒斯/佩萊格里尼醫學機構進行一項研究發現，在初起階段若可以使用「α-硫辛酸（Lipotic）神經保護劑」來控制，可避免神經損傷及手術後的覆發機率。並通過「肌電圖」對患者進行評估，觀察到症狀評分和功能障礙的顯著降低。結論，硫辛酸被證明是一種有用的工具，可用於控制症狀和改善CTS的症狀，特別是在疾病的早期階段及預防手術後的覆發機率。
α-硫辛酸預防「癌症化療周邊神經病變」研究
於美國阿肯色州聖愛德華醫療中心的癌症中心研究，這項隨機III期臨床進行接受癌症化療的患者中使用α-硫辛酸預防周邊神經病變的效果研究，發現化療中使用的藥物以不同的方式起作用，通過殺死細胞或阻止它們分裂來阻
止癌細胞的生長。α-硫辛酸，可以保護正常細胞免受化療的副作用，還可以防止對身體其他部位的神經的損害。
顯示硫辛酸，具有降低乳腺癌、肺癌、卵巢癌和結腸直腸癌細胞系中的活力和增殖，並且與化學療法有協同作用。還減少了甲狀腺癌細胞系中的細胞轉移和侵襲。
α-硫辛酸治療「糖尿病性週邊神經病變」研究
在糖尿病多發性神經病變患者，解決疼痛為重要的處置目標，但藥物都只能做症狀治療，對於神經病變的病程並無改善。依據德國糖尿病研究所臨床研究，用抗氧化劑「α-硫辛酸(α-Lipoic Acid )」治療糖尿病多發性神經病症狀，包括：疼痛、燒灼感、感覺異常及鈍麻感等的指數，經四個雙盲對照臨床試驗之交叉比對研究統計結果發現，可以改善治療多發性神經病變。
如何補充α-硫辛酸？
趙順榮藥師表示，從臨床的觀點來看，α-硫辛酸治療會比較接近致病機轉治療目標。是具有雙硫鍵特殊化學結構，並能穿透血腦障壁，主要存在於人體神經系統組織的一種強力抗氧化神經結構安定劑。
台灣「神經醫學聯合國際學術研討年會」也曾將硫辛酸納入主題探討「Alpha Lipoic Acid在神經學的應用」，實為醫藥界一大突破，不僅為台灣神經醫學領域帶來全新福音，更提供神經系統健康更多元化的優質選擇。
可從菠菜、綠花椰菜、番茄、高麗菜芽、酵母食物攝取，如果無法從食物補足，建議可使用補充保健食品。保健食品是預防醫學很重要的一環，何況目前有部份藥品健保已不再給付須自費，許多患者及家屬都會因此而猶豫，甚至會以異樣的眼光來看待推薦的醫師、藥師，這也是民眾、醫療從業人員需共同努力的。醫療從業人員以「做功德」、「種福田」患者服務，民眾或許也可以平常心一同面對用藥生態的轉變。
最後提醒，選擇時注意是否為「藥品級製造廠」出品，或加上通過「第三檢驗機構品質認証」的保健品，或醫學中心使用由醫師、藥師推薦使用為首選，應是較具安全規範及選擇性，才能安心有保障。
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