懷孕20週之後，才有高血壓的狀況，稱為「妊娠高血壓」，馬偕醫院婦產部高危險妊娠科主治醫師陳德嫻指出，根據統計，初產婦發生率約6～17%；經產婦則為 2～4%。隨著嚴重度不同，疾病可從妊娠高血壓、一路進展到子癇前症、子癇症，值得注意的是，孕期中的高血壓是造成孕婦及胎兒死亡的主要原因之一，「全世界的孕產婦死亡率，約有10～15%是妊娠高血壓引起的子癇前症」。
病況從高血壓開始．一路進展
陳德嫻醫師表示，懷孕之前即有高血壓，稱為「慢性高血壓」，20週之後，才有高血壓為「妊娠高血壓」，確認方式為：採相隔4小時以上的兩次測量，收縮壓大於140mmHg／舒張壓大於90mmHg。若收縮壓大於160mmHg／舒張壓大於110mmHg，屬於較為嚴重的情形，往往需要藥物治療。
她補充，如果妊娠高血壓伴隨蛋白尿、器官功能障礙（血小板、肝腎功能指數異常），並伴隨上腹疼痛、肺水腫、頭痛、視力模糊，就進展為「子癇前症」，而子癇前症患者出現全身性痙攣時，則是有如殺手級別的「子癇症」。陳德嫻醫師說，「約有10～50%的妊娠高血壓在1至5週內進展為子癇前症，若再控制不佳，就可能成為子癇症」。
高危險群看過來
由於妊娠高血壓的成因至今未明，若孕媽咪被要求服藥控制血壓，請確實遵照醫囑，避免讓病況升級為「子癇前症」。陳德嫻醫師表示，「原本在診所產檢的孕媽咪，有可能因為血壓狀況控制不佳而被轉診到大醫院，因應萬一病況惡化，可即時得到適切的醫療照護」。
她指出，以下8大族群為子癇前症高危險群：
1.前一胎生育曾罹患過子癇前症。
2.懷孕前就有高血壓、糖尿病、腎臟病、血液免疫疾病（如紅斑性狼瘡、抗磷脂抗體症候群等）。
3.年齡偏高（超過34歲）。
4.孕前體重過重或肥胖（BMI高於30）。
5.懷多胞胎。
6.接受人工生殖技術輔助懷孕。
7.家族有子癇前症的孕婦。
8.懷第一胎或與新伴侶所懷的第一胎。
陳德嫻醫師補充，「接受人工生殖技術輔助懷孕之所以名列高危險群，主要是這群人多因為高齡而有不孕的問題，本身的年齡即是高危險因子。若不是接受單一胚胎植入，容易懷多胞胎的狀況，又提升了風險等級」。
她表示，若孕媽咪疑似有子癇前症，「需要住院接受詳細檢查，包括全套的血液檢查，其中的肝腎功能指數則視病人的狀況，決定檢查的頻率」。
子癇前症可能發生症狀
當妊娠高血壓升級為子癇前症時，陳德嫻醫師表示，孕媽咪可能出現的症狀如下：
1.腦神經中樞故障，如：頭疼、視力模糊、意識不清。
2.肝臟腫大破裂。
3.心肺積水。
4.腦水腫。
5.中風。
6.凝血機能不良，會導致各個器官出血，甚至產後大出血。她指出，血液及凝血因子方面的病變，甚至會出現瀰漫性血管內凝血病變；還會對身體其他重要器官造成重大影響而產生病變，如合併「HELLP症候群」，包括溶血（hemolysis, H）、肝臟酵素升高（elevated liver test, EL）和血小板數目下降（low platelet count, LP）等3種現象。
7.最劇烈的症狀為抽搐，一旦發生，若沒來得及急救，造成的後遺症很大，且容易導致母胎生命陷入危險之境。
她補充，嚴重的子癇前症，不僅影響母體健康，胎兒健康亦大受影響，因胎盤血流狀況不佳，會造成胎兒生長遲滯（與相同懷孕週數的胎兒體重分布比較，落在體重分布生長曲線族群的10%）、羊水過少、早產或胎死腹中，還有胎盤早期剝離的風險。「由於胎盤著床狀況不好，未能與子宮建立很好的通道（血管），使得胎盤功能不佳，本來就是妊娠高血壓的特點，因此，胎盤早期剝離的發生比例便會增高」。
為避免憾事發生，陳德嫻醫師表示，孕媽咪若有嚴重的子癇前症，「必須住院，以藥物控制病情，除了給予降血壓藥物，還有依照病情給予硫酸鎂以預防痙攣的發生，但血中鎂濃度必須維持一定治療水平，避免太低無效，太高又怕產生副作用，所以，經常抽血以測鎂離子濃度，以及注意孕婦深部肌腱反射，呼吸速率及排尿量，亦可避免不必要的副作用。必要時，還需要接受輸血」。
透過早期子癇前症風險評估．了解自身的風險
陳德嫻醫師指出，子癇前症發生的時間多在第三孕期（自妊娠29週起），但如果在28週前發生，時間愈早，對母胎的影響愈大，尤其是24週發生的話，就是重度的子癇前症，往往必須終止妊娠；若在24～36週發生，則要定期評估胎兒健康與母體安全風險，進而評估在最適當的時間生產。
她解釋，由於血管收縮的影響，讓營養無法順利透過血管運輸到胎盤，導致胎兒在子宮內所獲得的營養不足，營養不足造成胎兒成長狀況不佳，出生體重也會偏低。孕媽咪發生血壓上升的時間愈早，對胎兒的影響也就愈嚴重。
為了預防妊娠高血壓惡化，她表示，「針對高風險群，可在16週前服用阿斯匹靈，吃到約34～36週止；也可考慮於11～13+6週（可與「初唐母血篩檢＋胎兒頸部透明帶」一起進行），接受子癇前症篩檢」。
陳德嫻醫師表示，「國內採用的子癇前症篩檢模式大多師法英國，包括：以超音波測量子宮動脈血流、抽血檢測血清生化值（胎盤生長激素，PIGF；妊娠相關血漿蛋白，PAPP-A），以及與母親的年齡、體重與相關病史，進行綜合評估，當風險值高於1/200時，於16週前開始服用阿斯匹靈，根據研究顯示，低劑量的阿斯匹靈可有效降低子宮動脈的血流動脈係數；早期使用阿斯匹靈可有效降低早期子癇前症的發生率與胎兒死亡率」。
她指出，目前此項檢查屬於自費項目，但根據她於門診中所觀察，「約有7、8成的孕媽咪主動要求接受篩檢」，或許是衛教宣導見效，畢竟高風險群中有一項為「懷第一胎或與新伴侶所懷的第一胎」，其實「人人有機會」的風險不言可喻。
陳德嫻醫師提醒，「若能早期篩檢出為高風險群，及早服藥，並自中期開始以每週一次的產檢頻率追蹤胎心音，密切注意尿糖、尿蛋白與觀察血壓變化，有助將早發型子癇前症的發生率降到最低」。
她補充，其他孕婦也可考慮也可在妊娠中後期進行子癇前症篩檢，以抽血測量sFlt-1/PlGF 比值來預測4週內發生子癇前症的機率。
子癇前症問題源自胎盤
雖然妊娠高血壓的原因不明，但子癇前症的問題根源卻可從胎盤一窺究竟。陳德嫻醫師解釋，胎盤在著床時出現異常變化，讓連接子宮與胎盤的血管出現問題，因而無法順利供應足夠的血流量給胎兒。當血流量愈是不足，心臟愈要加壓運作，才能讓血流量供給胎兒。
只是這麼一加壓，就讓血管承受巨大的壓力，於是出現高血壓現象。同時，使胎盤血管內皮細胞受損，影響胎兒養分和氧氣供給，造成胎兒在子宮內生長遲滯。
唯一有效治療方式．終止妊娠
陳德嫻醫師表示，「無論是子癇前症或子癇症，唯一有效的治療方式就是讓胎兒娩出以終止妊娠」。主要是讓致病的根源（胎盤）離開母體，才能停止子癇前症的各種病理變化。
至於終止妊娠的時機，「依病情的嚴重程度與胎兒的健康狀況與成熟度而定」。評估方式藉由超音波掌握胎兒活動狀況，並測量臍帶血流阻力與子宮動脈血流阻力，「若阻力變高的話，就要考慮提早出生，以避免胎死腹中」。
而生產方式則視孕媽咪狀況而定，陳德嫻醫師指出，「若孕媽咪狀況不好，血壓一路飆高且藥物無法控制，必須立即生產，才能將血壓降下來。如果是輕度的子癇前症，控制狀況也不錯，可等到足月以自然產方式分娩；若為中度或嚴重，滿34週時因胎兒已趨成熟，即可考慮隨時進行生產，若出現緊急狀況，多採剖腹方式生產」。
陳德嫻醫師提醒，有子癇前症的孕媽咪，為確保自身與胎兒健康，務必慎選生產醫院，最好是同時具有成人加護病房、新生兒加護病房，以適時提供必要的照護，讓產婦的狀況不再惡化，也使寶寶能有更佳的預後狀況」。
她強調，有妊娠高血壓的產婦在產後24～48小時仍需嚴密預防痙攣發作或其他高血壓合併症的發生。給予抗高血壓藥物時，會考量產後與哺乳的適用性，並依病情調整劑量。而這群人日後比一般人有更高的機會罹患高血壓，建議產後仍要定期追蹤血壓，以降低未來發病的風險。