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稻荷神社到底祭祀哪尊神?一窺狐狸與人類密不可分的關係

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更新於 2021年05月11日09:31 • 發布於 2021年05月10日10:19 • 實吉達郎
於伏見稻荷神社樓門鎮守的稻荷大神(麥浩斯提供)

一般認為日文「inari」這個字的語源是「稻成」(inenari),所以稻荷神社才祭祀狐狸?其實不是這麼一回事的。

在日本,狐狸的數量比山貓還多,養在家裡的貓也沒有守護稻田的習性,所以若問老鼠最害怕什麼,那當然非狐狸莫屬。狐狸是不吃米,也不會踐踏良田的雜食性動物,而且還是天生的抓老鼠高手。自古以來,人們相信稻荷神主司守護稻穗的職責,而狐狸就是稻荷神的使者,所以才會產生稻荷神社祭祀狐狸的「迷信」。

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那麼稻荷神社到底祭祀哪尊神?總本社位於京都伏見的伏見稻荷大社是和銅三年(西元七一一年)由秦公伊呂具這位神明設置,祭祀的是宇迦之御魂神、猿田彥命與大宮女命這三尊神明。第一主神──宇迦之御魂神就是稻荷大神,有時候會以伊耶那岐命的孫子身份與久產巢日神之子豐受大神合祀,也被視為同一神格。上述這些神明都是稻穗或五穀的守護神,所以人們祭祀的是這些神,而不是信奉狐神。

對人們而言,偷吃稻穗的老鼠是害獸,而幫忙捕捉這些老鼠的狐狸則是益獸,所以每年為了「感謝勞苦功高的狐狸」,才以稻荷壽司(所有原料都是白米與大豆,而這些都是狐狸年年幫忙守護的農作物)為祭,請狐神享用這些供品,沒想到曾幾何時,反而變成人類享用稻荷壽司的大會。

狐狸真會幻化為人?

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擔任宇迦之御魂神使者的狐狸非常敏捷有活力,肉與皮毛也都具實用性,所以很難抓到牠們,更何況狐狸的智慧遠遠高於人類,所以被視為與靈界溝通的橋樑。

這件事經過以訛傳訛後,狐狸就被傳成會幻化為人、會附身在人類身上,或是會使用靈狐術或驅使管狐的狐狸使者,甚至在明治末期之前,妖狐住在老家的故事還登上報紙的版面。某次我去演講有關動物的主題時,在場有位在現今財界小有名氣的某位紳士先說了句:「不好意思,我有個小小的問題想問」,接著張口便問:「狐狸會幻化為人類是真的嗎?」明明時代已進入平成與令和,這種故事早該以「哈哈哈,這是民間故事,是迷信啦」一笑置之,沒想到同樣的問題居然在令和這個時代還會出現。

每夜與男人交媾的「晚上來的人」

與狐狸有關的傳說之中,最多的就是人獸成婚的故事,也就是人類與狐狸結婚的故事,而且有不少史料都有這類故事。

在《日本書紀》的舒明天皇九年(六三七年)一節裡,漢字寫成「天狗」,讀音為「amatsukitsune」的狐狸首次在歷史舞台亮相。就連日本怪物之首須佐之男命的子孫──脾氣暴躁的天狗一族──與狐狸之間也有著密切的關係。自奈良時代初期開始,狐狸的名聲就慢慢傳開。

活了一千年的狐狸就能成為自由幻化的妖狐──中國有許多這類誇大的傳說(例如九尾狐),雖然無法在此一一細談,不過單單日本就有許多有關靈狐的故事,例如駿河的姥狐、刑部狐、白狐、山源九郎狐、和泉的聽音狐、近江的小左衛狐,聞名天下的狐狸都在各類書籍裡登場。

其中與人類交媾的「名狐」也為數不少,但與狸貓或貓相比,名狐被傳成歷史知名人物的例子很多,這大概也算是靈狐傳的特色之一。

母狐狸每晚會幻化為女人來與男人溫存,所以又被稱為「yorunohito」(晚上來的人)或「yorunotono」(晚上來的貴人),卻沒聽過有會潛入女子香閨的公狐狸。舒明天皇時期,某位美濃國大野郡的男人在鄉間小路遇到不可方物的美女後,便與這位女性結婚,兩人還誕下一個兒子。

原本這個男人養的狗都沒嗅到異狀,某天突然發現主人的妻子是狐狸,便朝著幻化為女人的狐狸狂吠,狐狸也被嚇得現出真身,一溜煙遁上屋簷便順勢逃走。其實男人也看到了妻子的真面目,但心中很是不捨,因為就算夫妻的緣份已到盡頭,但對方總是為自己生了小孩的妻子。

於是男人便不斷喊著,我不會忘了妳的,妳隨時都可以「來家裡睡」(来つ寝よ,kitsuneyo),身為狐狸的妻子也應男人的要求,偶爾「回到家裡睡覺」(来て寝た,kiteneta),久而久之就演變成「來家裡睡(来つ寝,kitsune,狐狸的日文發音)」這個稱呼。這個故事是不是非常美麗,很適合做為日文「狐狸」的語源呢。

*本文摘自《日本萬獸物語:從遠古到現代,探索那些在大和神話、歷史、生活中的動物故事,麥浩斯出版。

【作者簡介】

實吉達郎

1929年於廣島縣出生。動物研究家、作家。

從年幼開始,就樂於接觸各種動物,從東京農業大學畢業後,進入宮內廳下總御料牧場(三里塚御料牧場)、野毛山動物園服務,1955年移民巴西,在當地日以繼夜地研究動物。回到日本後,被譽為動物研究界的第一把交椅,除了寫作,也常於各種電視節目登場。也是未確認動物「UMA」的命名者。著有《動物最強王圖鑑》、《滅絕動物最強王圖鑑》、《恐龍最強王圖鑑》(上述皆由幼福出版)、《動物解體新書》(動物解体新書/新紀元社)、《太有趣的動物記》(おもしろすぎる動物記/Softbank Creative)等著作。

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