（優活健康網編輯部／綜合整理）類風濕性關節炎外觀，大部分是以小關節對稱發作為主，手指關節、腳趾關節，幾乎都會受到影響，尤其是近端指間關節或掌骨指骨關節。類風濕性關節炎久了骨頭會蛀蝕、變形破壞；預後不好，也會侵犯頸椎第一二節關節，影響韌帶固定等問題，有時甚至會脫臼，萬一嚴重脫位壓到脊髓，可能影響生命或導致下半身不遂。
風濕科現在用的免疫調節藥物，主要是把病人不正常過度反應的免疫系統校正回來，而不在於把免疫系統打趴！我在與病友分享案例時，很多人會擔心林先生都隱球菌感染了，我們還用類固醇之類的藥，是不是會讓他的免疫系統變得更差？
事實上，用了奎寧、類固醇後，是讓林先生把他不正常過度反應的免疫系統校正回來，所以他的抵抗力反而逐漸回到正常，就能夠把殘餘的隱球菌感染清除掉，讓他完全回到正常。這個案例傳遞一個重要的觀念：
我們的免疫系統，對於外來有害物質或者病菌，最主要的功能是防衛，尤其是在疾病初期！
一個感染的發生 ，主要是入侵的病原菌有多強？有多少？如果超過一個程度，其實不論個人的免疫系統如何，還是會被感染。但如果病原菌的量不是很大、不是很毒，免疫系統就可以保護個人免於受到感染。
所以當一旦被感染，便表示個人的免疫系統是不夠用於自保、或者被破壞掉了。不論免疫系統本來是不是正常，面對大舉入侵的細菌、黴菌、病毒，就得用藥，利用抗生素去治療，所以一旦感染，免疫系統當下能扮演的保護力就是不足，這時候一定得借助其他的抗微生物藥物，來助一臂之力。
免疫系統不平衡 會讓感染一直拖著好不了
在感染最後的戰場清理這方面，免疫系統平衡不平衡就很重要。像林先生的案例，當用藥後把大部分有害病原菌、微生物清除以後，剩下最後的收尾，就得要靠病人自己的免疫系統。
當個人的免疫系統不平衡，常常感染就一直拖在那裡，無法完全根除。所以健全平衡的免疫系統經由兩大步驟來保護個體的健康，當碰到病原菌時，免疫系統在感染的初期清除阻斷避免感染的建立，例如小便有細菌時避免成為泌尿道感染，至於感染後病人要能完全復原，免疫系統則扮演最後的終結清理角色。
（本文摘自／謝松洲談免疫風濕病：類風濕性關節炎與乾燥症／大塊文化）
