2024年2月發生大陸進口辣椒粉含違法蘇丹紅色素，除導致賣場參有蘇丹紅的辣椒粉下架外，在2/20也波及知名餅乾香辣口味。媒體也紛紛以「致癌蘇丹紅」報導此事件，到底蘇丹紅是什麼？用途有哪些？蘇丹紅有毒性與致癌性嗎？
解析一⟫蘇丹紅是什麼
蘇丹紅（Sudan dye）是一群類似結構的親脂性（油溶性）紅色染劑，主要有蘇丹紅I號、蘇丹紅II號、蘇丹紅III號與蘇丹紅IV號，本次事件則是驗出蘇丹紅III號色素。
解析二⟫蘇丹紅的用途
蘇丹紅是個人工合成的染料，不存在於大自然中，而蘇丹紅鮮豔飽和的紅色與優秀的油溶性，常作汽油、臘等物質的工業用染料。
然而，蘇丹紅的紅色與油溶特性，也讓蘇丹紅成為常見的非法添加物之一。過去，台灣、香港都有發生以蘇丹紅四號染色鴨蛋黃的事件，國際上也時常在辣椒等辛香料中發現蘇丹紅蹤跡，因此蘇丹紅並非罕見的添加物問題。
解析三⟫蘇丹紅的毒性
學者已經在動物或細胞實驗上觀察蘇丹紅與其代謝產物的危害，也因為致癌、致突變等健康疑慮，讓蘇丹紅成為非法添加物。
目前觀察到的結果大致如下：
- 增加大鼠與小鼠的肝腫瘤、肝結節數量（1）
- 破壞小鼠的胃粘膜與肝細胞DNA（2）
- 具有致突變性與遺傳毒性（3）
但目前未有確切證據證實蘇丹紅對人體的毒性、致癌性、致突變性，也不具有立即毒性，因此吃到染有蘇丹紅的食品時不用過於擔心。
解析四⟫蘇丹紅的致癌性
由於研究數量受限，且有些結果也不太一致，因此目前世界衛生組織國際癌症研究署（IARC）將蘇丹紅I、II、III與IV號都列於第三級致癌物，意即「未有任何證據能分類其致癌性，證據力皆不足」。
有許多研究發現蘇丹紅的代謝產物具有致腫瘤性，相較於蘇丹紅本身，致腫瘤性的可能性更高。
因此像4-aminoazobenzene、ortho-toluidine與ortho-aminoazotoluole等代謝產物，都被IRAC列為2B致癌物，意即「人體研究的致癌性證據有限，於動物研究的證據不充足」。
想知道IARC的致癌物列表定義，可以點擊以下專欄
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結語⟫
蘇丹紅具有健康風險，也是非法添加物，不應該添加在食品中。不過以目前研究證據與我們的食用量，不用過於擔心蘇丹紅會造成嚴重的致癌風險，不用過於恐慌此次事件。
但能不吃到還是最佳，未來還是有賴食品業者的檢驗與衛生單位的稽查，來幫助消費者降低更多食安上的風險！
文獻來源
- Toxicol Pathol. 1982. 10(2):71-78
- Mutat Res. 2000. 465(1-2):11-26
- Drug Chem Toxicol. 2013. 36(3):343-52
文/林世航 營養師