撰文＝劉潔謙
吃下過多糖會對身體健康造成負擔，因此有些減重的人或糖尿病患者，會以代糖取代天然糖，這使天然糖在近年的使用量下滑，但世界衛生組織（WHO）日前表示不建議使用代糖來控制體重，且其所屬國際癌症研究中心（IARC）預計於7月將代糖中的阿斯巴甜（Aspartame）列入「可能對人類致癌」清單，這會使人們重新擁抱天然糖嗎？
IARC要將阿斯巴甜列入致癌清單，食藥署：密切關注
根據《Confectionery News》於2023年6月21日的報導指出，天然糖在過去這段時間裡明顯不受消費者喜愛，取而代之的是阿斯巴甜這類替代品，不過WHO日前發布一項新的建議，指出代糖無法對減脂帶來任何益處，且長期食用可能會對人體帶來潛在不良影響，國際癌症研究中心（IARC）更預計於7月將甜味劑阿斯巴甜列為「可能對人類致癌」的物質。
對此，食藥署則說明，阿斯巴甜為非碳水化合物類的人造甜味劑，甜度是蔗糖的200倍，在國際上屬於合格的甜味劑，因爲甜度高、甜味純正、不易蛀牙且熱量低，主要添加於飲料、口香糖，不過高溫會使其分解失去甜味，不適合用於烹煮和熱飲。
許多糖尿病患者、減肥人士都以阿斯巴甜做為糖的代用品，但由於化學結構中包含胺基酸中的苯丙胺酸，苯酮尿症患者無法代謝此胺基酸，患者須避免使用。另外，食藥署也強調，未來會密切注意IARC與JECFA正式公布之評估報告，及國際間後續之准用情形，作為評估檢討修正阿斯巴甜使用範圍及限量規範之參考。
年輕人不相信代糖？消費者更喜愛天然甜味劑！
那人們對於代糖的實際看法又是如何？《Confectionery News》報導指出，隨著潔淨標章（clean label）日益受到重視，消費者似乎開始傾向使用天然糖勝過人工甜味劑。愛爾蘭的Kerry集團針對6大洲24國、共12784人所做的一份消費者調查發現，消費者正在轉向以低糖產品作為更健康的替代品，且與戰後嬰兒潮、X世代與較年長的千禧世代相比，Z世代與較年輕的千禧世代更重視食品中的糖分，其中36％的受訪者對食品含有代糖抱持懷疑態度，92％的年輕消費者喜歡糖、蜂蜜、椰子糖和棕櫚糖。而綜觀所有世代，全球75％的消費者表示他們更喜歡蜂蜜、糖或甜葉菊等天然甜味劑。
Kerry集團全球消費者研究和洞察總監Soumya Nair指出，幾乎每個市場的消費者都更喜歡蜂蜜和糖等天然甜味劑的味道、甜味、口感與質地，此外，甜菊葉這類天然高強度甜味劑也越來越受歡迎。美國食品公司Cargill的甜味產品線經理Fatiha Rhaiem援引2022年「HealthFocus International」的報導，表示全球有63％的消費者重視產品包裝上「不含人工甜味劑」的聲明，這意味著消費者認為天然成分是更健康的選擇。
不用人工代糖的新選擇！以色列Incredo用蔗糖分子打造天然替代品
為了因應消費者的消費行為轉變，以色列的Incredo開發了一項新技術，將蔗糖分子包裹在二氧化矽顆粒周圍，形成比一般糖更甜的Incredo Sugar，該公司相信，透過這種用蔗糖或甜菜糖做成的替代品，可以在不影響風味的情況下減少30至50％的糖分。
不過Incredo的執行長Ari Melamud認為，消費者不會完全放棄糖替代品而轉向傳統糖替代品，對於沒有科學支持的糖替代品或新型甜味劑會更加猶豫，但他相信替代品永遠都會有受眾且不會過時，特別是對於那些出於健康原因不能食用糖或正在尋找非糖選擇的人。但該公司預測，對於沒有特定健康問題的消費者來說，用真糖製成的解決方案將是首選。
審稿編輯：林玉婷
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