面積廣如兩個棒球場　科學家在南太平洋發現全球最大珊瑚

一群科學家13日公布在南太平洋索羅門群島的海底探險結果，宣布發現一個面積有如兩個棒球場大的海洋生物，是迄今全世界最大的珊瑚。

珊瑚是共同生物，這片新發現的珊瑚長34公尺，寬32公尺，由數百萬種「珊瑚蟲」（polyps）組成，面積之大，從太空都可以看到。典型的珊瑚礁是由不同的珊瑚群體組成，基因大多數都不相同，但這次發現的是單一個體。

根據研究團隊分享的照片，這片珊瑚是柱型柱形雀屏珊瑚（Pavona clavus），上面看似佈滿了凹凸不平的棕色結狀土丘，近距離觀察則會看到黃色、綠色和紫色。根據它的大小和生長速度，推估已有數百年的生命。

POSITIVE NEWS of a giant coral. Would love to see this @ABC @abcnews @ABCNetwork @JCUOIRS @jcu . https://t.co/0pb8F3Xdab pic.twitter.com/Rl02KLRVfI

— Reef Ecologic (@reefecologic) November 14, 2024

海洋生物學家、水下攝影師菲利克斯（Manu San Félix）向美國網媒Vox表示，上個月在索羅門群島首次看到這片珊瑚，驚嘆「看到這種獨特的東西真是我的夢想」，「拿破崙還活著時，這玩意就在這裡了」。

菲利克斯是跟《國家地理雜誌》團隊在索羅門群島的馬勞拉洛（Malaulalo）附近發現這片珊瑚。這個探險是《國家地理雜誌》和索羅門政府合作的計畫，希望能幫太平洋國家成立更多海洋公園。馬勞拉洛島是該區最罕無人煙的島嶼，大部分的水域都未被探險。