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1859 年，當時年僅38 歲的Louis Vuitton 在創立品牌僅僅五年後，秉持與生俱來的果敢堅毅與敏銳直覺，決心在巴黎西北方的Asnières 村莊建立品牌工坊，以滿足迅速拓展的業務範疇。
見證傳奇之地
Louis Vuitton家族的Asnières工坊。
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Louis Vuitton 看中這座位於塞納河畔的村落，便於接收製箱所需的大量白楊木，也鄰近可通往品牌首家店舖附近聖拉扎爾車站（Gare Saint-Lazare）的鐵路路線，決定於此打造一座不同於傳統工坊的革新基地。有別於巴黎市區內的陰暗工坊，Asnières 工坊採用當時盛行的未來主義風格，內部明亮而寬敞，穿過Asnières 工坊的大門，你會聞到的是剛剛切裁好的木頭氣味──白楊木、山毛櫸與來自異國的奧古曼木被切裁成不同長度，用來製造行李箱與特別訂製作品；接著引誘人深入其中的是那些高貴皮革散發出的濃郁香氣，以及釘子被敲入行李箱、裁縫機的運轉聲響。直到165 年後，儘管建築本身經過Louis Vuitton第二代傳人Georges-Louis Vuitton的翻修，改造為如今我們所見的新藝術風格，工坊的實質功能仍然穩健運作，見證品牌不斷進化的同時，更維繫著珍貴的傳統，其中也包含了為Louis Vuitton奠定今日傳奇地位的Malle Courrier 行李箱。
PHOTO CREDIT: gregoire vieille
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在Malle Courrier 行李箱誕生前，傳統上行李箱皆是弧形箱頂，然而有感於交通工具進步，長途旅行的行李運輸需求增加，Louis Vuitton在1858年便設計出了首款採用油彩布料覆蓋，更為輕盈且防水的平頂行李箱。創新的作品雖然引起同業的模仿與競爭，但Louis Vuitton也秉持精益求精的精神持續改造箱款，在1867年取得採用白楊木框架，覆以Grey Trianon帆布，借用有長途旅行之意的「long courrier」取名的Malle Courrier行李箱專利。在那之後，Malle Courrier 行李箱成為品牌發展革新發明的核心產品，包含Damier格紋、Monogram圖樣皆是最先被運用在Malle Courrier行李箱上，續寫經典故事。
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不變工藝與恆變創意
從火車或輪船長途旅行中使用的行李箱、結合Louis Vuitton歷代家族成員興趣的收納箱款，到今日型態百變，總能滿足顧客天馬行空需求的創意硬箱，體現Louis Vuitton精湛工藝傳統的鉚釘和鎖頭、搭扣和皮革手柄，以及Lozine 角件和帆布卻是始終不變。在Asnières工坊中，工匠不分年齡與出身，專心致志地每日重複需要極高專注力的手工作業，確保Monogram帆布的上膠準確平整、行李箱邊角的板釘整齊穩固、內側的交叉絎縫格紋內襯精準對齊；然而品牌也不吝於嘗試現代技法，例如使用配合電腦程式的切裁機精準地切裁皮革，以完美地充分利用每片皮革的表面區域。
PHOTO CREDIT: gregoire vieille
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除了製作層面的與時俱進，Louis Vuitton的硬箱工藝之所以時至今日仍能被珍貴保存，滿足真實使用需求的創意進化也是一大重點。除了品牌粉絲都熟知的化妝台硬箱，Louis Vuitton也在2024推出由經典包款改造而成的全新Alma Trunk與Speedy Trunk硬箱，洋溢童趣精神的Picnic Trunk 野餐餐具硬箱與Alphabet Trunk英文字母硬箱，甚至是先前在2024春夏女裝伸展台上搶先亮相的Triumphal Arch 凱旋門硬箱，讓硬箱不僅是實用的收納幫手，更是賞心悅目的收藏品。如今每一只Louis Vuitton硬箱，都有如過去貴族名流用以表彰個人品味的「珍奇櫃」，既能收納珍藏之物，也帶有雋永傳承的意涵。
＊本文由 Harper's BAZAAR Taiwan 報導，未經授權同意不得轉載＊