九把刀在《後青春期的詩》裡描述五個死黨的青春夢想，其中唯一的女孩阿菁，是一個籃球打得比男孩都厲害的女孩，當他們約定寫下未來的夢想時，阿菁寫著「結婚」，嚇到偷看到阿菁寫下夢想的死黨！連好朋友都以為她是女兒身、男兒心，沒想到正好相反！
這種外表和內在的不一致，是許多青春期女孩會經歷的過程。
到底青春期的女孩有哪些變化？是身體先變化還是心理？面對青春期需要先做好哪些準備呢？
青春期的心理發展是從童年的天真轉變到成人的成熟，從依賴轉向獨立，是一個「交接」的歷程。這個時期生理開始變化，只不過有時身體的變化還不明顯，行為就已經開始變化了。這是因為青少年在邁向獨立自主的過程中，會面臨到許多內在的矛盾和外在的衝突，想依賴又想獨立，需要旁人的建議又想主張自我，容易產生自我角色的混淆，行為表現就會有時羞澀、有時叛逆。（推薦閱讀：為你挑片｜《阿拉斯加之死》：迷惘的人，不要停止探索未知）
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除了叛逆，青春期女孩的身體還有哪些變化？
大約在 7～8 歲，青春期之前，腎上腺開始分泌一些雄性素，刺激陰毛與腋毛微量的生長，隨後進入青春期，有兩個明顯的生理變化，一是身體結構快速生長，二是性的成熟，包含第二性徵的發育、性器官的成熟以及具備生殖能力。
女生的青春期發生在 10～14 歲間，開始有乳房發育、長出陰毛與腋毛、排卵和月經。男生的青春期則發生在12～16歲間，開始長出鬍鬚、陰毛與腋毛、製造精子。
身體結構快速生長——具備大人的體格
青春期開始，腦下垂體的生長激素（GH）分泌增加，血液中的胰島素濃度也開始增加（圖 2-1）。胰島素促進蛋白質的合成，生長激素則促使肌肉及骨骼生長，在兩者的共同作用下，激發女孩的身體結構快速成長，開始向女人邁進。
這時，脂肪的分布也會因為荷爾蒙的作用而不同。男性因為雄性素的作用，體表脂肪在青春期會變少；而女性因為雌激素的作用，體表脂肪會變多，大腿、手臂及恥丘部的脂肪略微增多，乳房和臀部的脂肪則明顯增多，最後轉變成和小孩、男性完全不同的女性體型與體態。
圖片 2-1｜康健出版
性成熟——具備女性的條件
大約 10～11 歲，女孩乳房開始發育，乳頭常有刺刺癢癢的感覺，碰觸時也會有疼痛感。12 歲左右，乳頭周圍微微隆起，13 歲前後，乳頭周圍呈現較深的粉紅色，稱為乳暈，乳頭也會稍微凸出變大。到了 14 歲左右，乳暈的顏色逐漸變成褐色，乳頭及乳暈會突出似一小丘，乳房的脂肪墊隨之增厚，乳房逐漸凸出，轉變為成年女性的乳房。
這段期間，腦下垂體會分泌濾泡刺激素（FSH）及黃體形成激素（LH），這兩種荷爾蒙會促進女性卵巢濾泡的生長發育，分泌出雌激素與黃體素兩種荷爾蒙，開始排卵，月經來潮，也有了受孕能力（圖 2-1）。
代表女人的月經
「早上還肆無忌憚地遊戲追逐，放學途中只覺腿間汗濕一片，回家就見了血。記得我坐在冰涼的馬桶上，兩條小腿盪啊盪的，想起班上男生習於作弄取笑女孩的嘴臉；以前總覺自己是局外人，現在一下子都浮到了眼前。……客廳裡電視聲音嘈雜，至今我依然記得那天的頭條新聞，友邦南非與我方斷交。記者說：『很遺憾……』我眼眶就莫名痠澀，像是自己也和誰斷了交情。」 作家湯舒雯在《初經．人事》，寫出少女面對初經，心裡的震驚、尷尬、不捨等煩亂的心情。（推薦閱讀：太多太少都不好？醫生告訴你月經量該如養樂多）
女性從初經（約 12～14 歲）開始到停經（約 50 歲），這 35～40 年的期間，正常情形下，每個月會排卵一次，若沒有懷孕，每個月則有一次月經。
月經週期有兩個主要的過程：
- 卵巢濾泡的生長、發育、成熟與排出（排卵）。
- 子宮內膜受性類固醇荷爾蒙的刺激而增生、增厚，並分化成適合胚胎著床的場所，以便懷孕（圖 2-2）。
圖片 2-2｜康健出版
若胚胎著床成功，就是懷孕，此時胚胎的滋養層細胞（就是胎盤的細胞）會分泌人類絨毛性腺刺激素來刺激黃體，使黃體分泌更多的雌激素與黃體素，高濃度的雌激素與黃體素可以使子宮內膜的機能更好，並維持子宮內膜的穩定性，所以月經不會來。
若沒有懷孕，黃體所分泌的雌激素與黃體素會逐漸下降，子宮內膜崩解脫落，排出體外，便是月經（圖 2-3）。因此，月經來潮表示沒有受孕成功。接下來，卵巢濾泡與子宮內膜會再重新準備下一個可受孕的卵子，以及適合胚胎著床的子宮內膜。每個月子宮內膜都會準備一次，以便提供適合胚胎著床的場所，若沒有懷孕，子宮內膜就排掉，下個月再重新準備一次。月經就是脫落的子宮內膜和出血，排出體外的週期循環。
圖片 2-3｜康健出版
月經兩、三個月沒來，怎麼辦？
女性青春期性成熟最主要的特徵是「初經」，也就是第一次月經來潮，初經後的兩、三年間，卵巢排卵功能尚未完全成熟，有時排卵，有時無排卵，不見得每個月都會有月經，有時二、三個月才來一次，在初經的前兩年裡，都可以算是正常現象，不需要太擔心。
如果月經超過四個月沒來，或者月經出血持續超過 10 天，又或者來來停停的不正常出血超過 14 天，有可能是子宮、子宮頸、陰道有異常病變，就需要看婦產科醫師。
有些人發育早，有些人發育晚，為什麼？
在國小六年級學生中，女生通常長得比男生高，即使還是女孩，有些已經發育得像大人，有些卻還是小孩的樣子，為什麼會有這樣的差異？主要是青春期啟動的時間不同，有些女生早、有些女生晚。那麼，哪些因素會影響女性啟動青春期？
基因、種族、環境都有影響。
基因是決定青春期什麼時候開始最主要的因素，不同種族的基因差異大，初經開始的時間點也很不一樣。例如非洲裔美國人是初經最早的種族，女孩9～10歲就有月經；最晚的則是居住於高山的亞洲種族，可能15～16歲月經才來報到。即使是同一種族的人，基因仍有差異，啟動青春期的時間點也不同，可能差異幾個月，但不至於相差好幾年。
環境因素的變數多，影響範圍也廣，營養、運動、人際關係、壓力、環境荷爾蒙等都會影響初經報到的時間，差距從幾個月到幾年都有可能。
運動可以稍微延遲初經的來臨，延長讓身高生長的時間，還能刺激大腿骨兩端的生長板，加速骨骼生長，尤其是有跳躍及伸展類的運動。在這段期間，如果能攝取充分的營養，多吃含有蛋白質、鈣質、含脂肪的食物，就能有效地長高與成熟。
青春期的營養和運動除了對長高與成熟有幫助，還可以增加骨骼的強度與骨質密度，降低停經後骨質疏鬆症的發生機率。
家庭是孩子建立人際關係時重要的學習來源。家庭成員之間的互動是否良好，是孩子壓力來源之一，也會影響孩子對人際關係的看法。另外，同學之間的競爭、結黨、霸凌等，也會帶給孩子不同的壓力，每個人承受壓力的能力不同，都會影響初經的時間。
環境荷爾蒙會干擾青春期的生長與性成熟，可能造成性成熟的提早發生或延遲完成，大家應特別注意。
小來月經，會不會太三就早了？
小娟才八歲，國小三年級，雖然身高不高，但身材圓圓的，而且凹凸有致，胸部隆起、臀部微翹，就像個小女人，月經也來過兩、三次，這樣正常嗎？會不會太早了點？是性早熟嗎？對她未來的發育有影響嗎？
八歲之前就有初經，稱為性早熟。青春期太早開始會產生一些問題，影響最大的是身高，過早性成熟使得卵巢提早成熟，卵巢分泌的雌激素會刺激大腿骨兩端的生長板，加速骨骼生長，但也會讓生長板加速閉合，閉合後骨頭就不會再生長，也不再長高。
性早熟的少女，在初經來時通常比其他同學高，但因為往後不再長高，之後身高反而較矮。另外，因為乳房與體態的變化，容易成為同學間注目的焦點，父母應多關心青少女的心情和情緒。
值得注意的是，「環境荷爾蒙」在女性身體中會模擬雌激素的作用，使女孩提早性成熟，影響生長，應儘量避免環境荷爾蒙的接觸與誤食。台南成功大學的研究團隊發現，國小女生發生性早熟的個案，幾乎都有嗜喝用透明塑膠杯裝的冷飲冰品的習慣，同時也發現鄰苯二甲酸鹽會刺激大腦下視丘分泌一種稱之為 kisspeptine 蛋白質的活性，並透過腦下垂體來調控卵巢的排卵與製造荷爾蒙，對國小女生會造成性早熟，此研究成果發表於 2013 年的《人類生殖醫學期刊》。
肥胖和運動不足，都會促使性早熟
肥胖也容易導致性早熟。而肥胖的原因不外乎吃得過多以及運動不足。
吃得多不一定會造成肥胖，吃許多高熱量食物才會肥胖。想滿足食欲又不想肥胖，可在飯前先吃適量的青菜，把胃填得差不多後，自然就會減少吃進其他高熱量的食物，達到減肥的效果。
運動不足，會增加膽固醇與體脂肪，間接影響荷爾蒙的分泌與代謝，也是導致性早熟的原因之一。
家裡有性早熟的小孩，一定要盡快帶去找醫師檢查，婦產科醫師或小兒內分泌科醫師都很適合。大多數性早熟的小孩都不會有嚴重的問題，只是影響身高，但仍有少數性早熟的小孩是因為卵巢或腎上腺長了腫瘤，或是先天性缺乏某些酵素，導致荷爾蒙的分泌異常（先天性腎上腺增生），這些情形就需要進一步治療。
什麼是正常月經？
正常月經是有排卵但沒有懷孕的撤退性出血。初經兩年後，月經應該會維持一種穩定的循環，也就是有規則的週期，通常每 28 天或 30 天循環一次，每次約 7 天內，出血量 60 毫升以下。 有別於上述的正常月經，若月經的週期不規則，或是非經期出血，屬於「異常出血」，都是不正常的月經。
以月經的週期來分，18 天以內就來一次，表示月經次數過多（圖 2-4-A）；45 天以上才來一次，表示月經次數過少（圖2-4-B）。這兩種情形都是有排卵的月經，只是排卵時間的長或短。
以非經期的異常出血來分，可以分為以下四類，前三類都是有排卵的異常出血，大部份都不嚴重，不一定需要治療。第四類的異常出血，若沒有治療，出血不會自動停止，一定要接受檢查與治療。
圖 2-4-A｜康健出版
圖片 2-4-B｜康健出版
- 月經間出血（圖2-5-A），婦女在兩次月經中間出現微量而短期的出血，最常見的就是排卵期出血，量不會很多、而且不會持續很久，大部份會自己停止。
- 月經前出血（圖2-5-B），指月經來潮前幾天滴滴答答出血、之後月經才正式來的現象，是黃體機能不足或不良造成的。
- 月經後出血（圖2-5-C），指經期結束之後，又有一些微量而短期的出血，同樣是因黃體機能不足或不良造成。
- 混亂型出血（圖2-5-D），因為長期無排卵導致，常出現嚴重且大量血流不停的情況，容易造成貧血；又因為沒有黃體素保護子宮內膜，雌激素不斷刺激，會使子宮內膜過度增生，增加罹患子宮內膜癌的風險，最好儘快就醫診療。
體重過重或過輕，會影響月經嗎？
體重過重與過輕，都可能影響雌激素的分泌，使排卵不正常，導致經期混亂，也是造成月經失調或不正常出血常見的原因。
體重過重的女性會有較多的脂肪組織，脂肪組織內含有豐富的轉化酵素，會將雄性素轉變成雌激素，增加對子宮內膜的刺激，導致子宮內膜過度增生及不定期剝落，造成月經失調與不正常出血，罹患子宮內膜癌的機率也比較高。
而體重過輕者，因體脂肪過少，膽固醇量偏低（膽固醇是性荷爾蒙的原料），導致性荷爾蒙（雌激素、黃體素）製造不足，無法刺激子宮內膜正常生長，因此，經常發生三個月以上月經不來的現象。
