採訪·撰文=李依文
近年來吹起植物奶的風潮，從率先搶進咖啡廳市場的瑞典植物奶品牌Oatly帶起，不少品牌提倡健康、環保、愛地球、營養價值等口號，根據《食力》「你是『鮮奶』控嗎？市售鮮乳國內外、大小廠你如何選？」問卷調查發現，消費者由動物奶轉為飲用植物奶的主因分別為：營養價值（44.1%）、環境永續（32%）、個人疾病（27.7%）等，難道植物奶這些項目真的都輸給牛奶嗎？
動物奶營養價值無可取代的原因是它：人體吸收率佳
「植物奶終究沒有辦法取代牛奶。」國立臺灣大學動物科學技術學系教授陳明汝說。不管是動物奶或是植物奶，多數人最在乎的就是營養價值，但以基質來源完全不同的兩種產品來看，這樣的比較其實並不公平。
即使不是自己主動選購植物奶，走進咖啡廳也常聽見店員在點餐時詢問，是否要「升級」加購更換成燕麥奶，讓不少消費者下意識認為植物奶是更好的選擇，覺得營養價值更高或是更健康，「以燕麥奶來說其實它的熱量並不低，因為Carbohydrate（碳水化合物）含量很高。」陳明汝說，且即使是植物奶也有營養成份的差異。「如果真的要說營養價值，豆漿才是最理想的植物奶選擇。」陳明汝分享到在比較營養價值時，最重要的是看消化率（digestibility），也就是指食物經過人體消化系統後，真正能吸收營養素的比率。除此之外，牛乳在重要的營養素鈣質提供上，植物奶很難取代，動物奶在此略勝一籌。
特殊族群對植物奶仍舊有需求
植物奶並不是完全沒有優勢。「乳糖不耐症、或是對牛奶過敏的人，可以選擇植物奶飲用。」陳明汝笑著說。
亞洲人高達70%都患有乳糖不耐症，有這類症狀的人喝了乳製品最多的反應就是腹瀉，陳明汝也直言症狀輕微的人其實可以透過循序漸進的方式去喝，腸道微生物其實可以透過刺激、訓練，對於乳醣的分解能越來越好，腸胃也會越適應。
此外，在加工技術上，通過水解其實可將90%的乳醣進行分解，但這樣的加工過程中可能會讓牛乳產生些許苦味，消費者在喝到苦味後往往難接受，也因此在鮮乳上不太常見到這種處理方式，多是配方乳粉才會以此加工來解決乳醣所帶來的腹瀉問題。此外，對牛乳過敏主因是牛奶中含有β-乳球蛋白（β-lactglobulin），這個物質是人體中不存在的蛋白質，面對外來蛋白質，部分群眾就可能在飲用過後發生過敏不適反應。面對這樣體質不適，植物奶就會是更好的選擇。
而植物奶所能提供的營養與動物奶也有不同。以燕麥奶為例，之所以被極為推崇的主因被認為是一種健康、可持續的牛乳替代品，其健康益處與β-葡聚醣（Beta-Glucan）的存在有關。EFSA（歐洲食品安全局）於2009年就公開表明，β-葡聚醣每天攝入至少3公克，能夠幫助維持血液中膽固醇的含量。豆漿中同樣也含有許多對人體有益成分，如異黃酮、多酚等，對心血管健康同樣具有很好維護效果。
從生產體系來看，植物奶真的比較環保嗎？
植物奶最常被提出的優勢，莫過於環保概念。牛奶最常被拿出來檢討的主因是畜牧業不管是在土地、水資源的使用高，加上牛隻溫室氣體排放的程度對於環境也造成不小的影響，但植物奶就真正環保嗎？事實上，以台灣的現況來說，植物奶不管是原料或是產品，居多仍舊是以進口為主，從整個供應原料到最終產品來計算碳足跡歷程，以台灣仰賴海運進口來看，加上長途航運，硬生生就是將碳足跡的數字上加了一筆。
面對這樣的問題，其實台灣也有品牌選擇在地原料製作成植物奶產品，好比由行政院農業委員會農糧署所輔導，並由義美食品股份有限公司與新北市農會合作製造，所推出的「100%台灣產黃豆奶」產品，所使用的黃豆就是來自高雄的「高雄9號」及「台南10號」產銷履歷黃豆，以環保的角度上來看就能更落實碳足跡減少。
而瑞典植物奶品牌Oatly為了更符合自己所倡議的環保訴求，也盡可能去改變長程運輸的事實，除了2022年將以新加坡工廠供應亞洲市場需求之外，也將在2023年在英國開設工廠，目前預估的產量約為年產3億公升植物奶，以因應英國植物奶需求提升的趨勢，相較於當地的畜牧業碳足跡可望減少至少7成。而能不能相應對走到地產地銷、減少碳足跡，主要的考量仍舊脫不了市場需求與產業型態。
反觀畜牧業對於環境所造成的影響，其實不少牛乳品牌也都將關注落在環保，除了牛隻養殖環境、飼料改進來減少碳排放外，也思考排泄物要如何再有效利用。除了大規模的循環利用資源可能要耗費大量成本投注，但其實也有相對較簡單、成本較低的方式可以下手，如食品大廠義美將牛乳的包裝材料首先納入可改變的範疇，利用甘蔗汁所製成的生質塑膠，讓紙盒能夠100%回收再利用，這也都是希望夠平衡畜牧產業帶來環境困擾。
而單純以運輸成本來看，台灣地產的牛乳除了免除長時間航運以外，以加工流程上來看鮮奶進場的時間幾乎是2天內就絕對需要進行處理，否則品質就容易產生變化，在新鮮程度上、運出成本上相近於進口植物奶產品仍具有一定的優勢。
簡單來說，不管是牛乳或是植物奶的存在價值，並沒有可能取代對方，而是能夠滿足各自不同需求的族群。踏入植物奶市場已有15年愛之味董事長陳冠翰也表示：「植物奶是完全另一個市場的存在，並不是為了取代牛奶而生。」在現下的趨勢來看，如何開發出符合消費習慣的產品，才是植物奶真正應該鑽研的道路。
審稿編輯：童儀展、林玉婷
【本文出自食力Vol.26季刊《乳業戰爭 九大擂台誰是贏家》】
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