記者彭新茹／新竹報導
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針對高鐵區一帶，掌葉蘋婆花期散發出的特殊異味，竹北市長鄭朝方會同中興里長莊淙澍、東平里長林顥峰及留日植物達人楊淳婷等人前往嘉豐六路會勘，並達成初步共識，將先進行修枝以減少花苞及花朵產生的異味，並加強清掃作業，後續會盤整樹況，分階段處置。
竹北市長鄭朝方表示，事實上掌葉蘋婆於民國九十八年，高鐵開發單位就已經完成種植，後交由縣府管養十五餘年，去年行道樹(跟隨路權)才委由竹北市公所接管。市轄內掌葉蘋婆主要分布於中興里及東平里共有一百七十棵，皆為住宅密集、商辦活絡、教育機構林立之區。
每年春、夏季為花期，伴隨著獨特氣味吸引昆蟲當授粉媒介，卻也造成民眾行經時需要摀鼻、在家也必需緊閉門窗。甘霖植物診所執行長楊淳婷指出，掌葉蘋婆耐旱、耐貧瘠，對土壤的適應性強。枝條較為開展，栽培位置須保留較大空間，但花朵具有特殊味道，不建議栽種於鄰近房舍或公眾活動處。依現場目測觀察，已有多株樹木有傾斜、樹穴過小的狀況，導致人行步道鋪面已經被樹根破壞，此外，若進入颱風季節，以上問題恐對民眾造成危害。
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鄭朝方表示，參考植物專家意見並與里長初步達成共識，第一階段於五月底前完成修枝，減少花苞及花朵產生的異味並加強清掃作業，亦同步委請植物專家調查樹況，針對狀況不佳且有傾倒危險性之掌葉蘋婆列冊。第二階段將召開協調會，廣邀里長、居民、植物學者專家、護樹團體等聽取各方意見做為決行依據。
民眾所關心的移植問題，則為第三階段，須待協調會取得共識方能執行，且由於掌葉蘋婆特殊樹性不易找到移植區，以及經費過於龐大等，都是即將面臨的問題，竹北市公所將積極研議根本處置方法，避免居民明年此時再受相同困擾。