我們上次談過過敏的9大種類與症狀，這次帶大家認識過敏的成因、了解如何治療並預防過敏。
過敏的成因
過敏會受家族遺傳和環境因素所影響。在醫學上，過敏的另外一個名稱為「異位性」反應（Atopy），如異位性皮膚炎即是過敏症狀所引起的疾病之一。
過敏反應（Hypersensitivity）的產生，是由過敏原、免疫球蛋白E（Immunoglobulin E，以下簡稱IgE）以及肥大細胞（Mast cell）3個因素交互作用而產生的。（延伸閱讀：為什麼會過敏？認識過敏原因，向過敏說Bye Bye！）
當過敏者第一次接觸過敏原時，免疫系統會將這些「外來者」看作對身體有害的，同時製造大量的IgE。這些免疫抗體會附著在皮下、鼻腔、上呼吸道黏膜，以及消化道等器官的肥大細胞表面上，此過程稱為致敏化（Sensitization）。
而人體第2次接觸同樣的過敏原時，這些已被抗體標籤的肥大細胞就會分泌化學物質，包含組織胺與血小板激活因子等，引發過敏反應。
生活中常見的過敏原
一般常見的過敏原可分為5類：
- 吸入性過敏原：塵蟎、蟑螂、黴菌、花粉、動物毛屑、灰塵、空汙
- 食物性過敏原：牛奶、雞蛋、花生、小麥、海鮮、堅果類、藥物
- 接觸物：毛髮、染料、化妝品、常青藤、錢幣中的鎳、手套中的乳膠
- 注入物：昆蟲的毒液及藥物
- 藥物過敏：青黴素或含此成分的抗生素
（同場加映：貓奴的夢魘！貓過敏的治療與改善方式）
過敏的風險與併發症
具有過敏體質的人皆是過敏疾病的高危險群。過敏體質的由來與先天遺傳、後天飲食及生活環境等多重因素相關。
一般來說，過敏現象皆自孩童時期就開始，然而仍有部分過敏者在年紀較大時才出現，如異位性皮膚炎患者。
依據衛福部的資料，2019年全台因過敏性疾病而就醫的人數達355萬，其中0~15歲佔21.8%、15~44歲佔38.6%、45~64歲佔24.8%、65歲以上則佔14.8%，由此可知15~44歲為過敏的好發年齡，且過敏症狀普遍多隨著年齡增長而減少，以下為過敏體質的高風險族群：
- 具有氣喘、過敏性鼻炎、花粉熱、蕁麻疹或濕疹等疾病的家族病史者
- 有哮喘或其他過敏病況者
- 兒童
此外，過敏也可能引發過敏性休克、氣喘、鼻竇炎、鼻或肺感染等呼吸道併發症。
過敏的診斷與治療
過敏診斷
診斷過敏時，醫師首先會了解過敏者的生活習慣、病史，再做出可能觸發此過敏症狀的專業判斷。經診斷後，醫師可能會要求你做每日過敏症狀記錄，包含你所觀察到的可能過敏因子，像是對食物過敏的人，便需要做到以下2個準則：
- 每天記錄自己所吃喝的食物
- 在評量過敏階段時，不碰可能引起的過敏食物
（同場加映：去過敏原飲食～幫您找出問題食物）
若仍無法找到原因，醫師可能會考慮做血液檢測和皮膚測試，不過也可能出現虛假反應影響測試結果，因此仍依專業醫師的評估為準。
- 血液檢測
- 皮膚測試
（同場加映：為什麼會過敏？認識過敏原因，向過敏說Bye Bye！）
過敏治療
最好的治療方式為避免接觸過敏原，但過敏的觸發因素極為複雜，有時仍需透過藥物進行控制：
- 過敏藥物治療（延伸閱讀：過敏藥有哪些？盤點5大常用過敏藥效，這種類固醇副作用大）
- 免疫治療（同場加映：打針吃藥免疫治療～躲不了過敏原免哭）
- 腎上腺素劑（緊急救援）
過敏的照顧與預防
過敏症狀可能發生於接觸過敏原、季節變化、環境變化或常年出現。在治療過敏上，首要重點為避免過敏原，接著便針對症狀進行治療。只要及早給予正確的治療，即使是急性過敏，也能在數小時得到改善，若症狀比較嚴重，則可能需要幾天才能痊癒。
若要成功治療過敏，除了瞭解過敏原、搭配專科醫師治療外，更需要長期監控，了解體內過敏原特異性 IgE 的變化及身體的過敏情形。預防過敏會因過敏類型而異，常見預防方法如以下：
- 避免可能的過敏因子，如呼吸性過敏原或食物性過敏原
- 寫過敏日記，紀錄過敏反應的狀況
- 配戴醫療識別手環
另外，改善居家環境也可減輕部分過敏症狀，包括：
- 使用生理食鹽水沖洗鼻腔（延伸閱讀：洗鼻子能治好過敏？洗完鼻水反而更多？教你洗鼻器正確用法！）
- 勤打掃、換床被單、開空氣清淨機
- 開啟除濕機降低家中溼度
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（圖片授權：達志影像）
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